Наказанието за фалшифициране на Sixers показва напълно непоследователността на NBA

НБА съобщи в понеделник че лишава Филаделфия 76-ърс от втория им избор през 2023 г. и 2024 г. поради нарушения на „правилата на лигата, регулиращи времето на дискусиите за свободни агенции през този сезон“. Лигата установи, че Sixers „са участвали в дискусии за свободна агенция“ с PJ Tucker и Danuel House Jr., преди „такива дискусии да бъдат разрешени“.

Малко след като тази новина избухна, ESPN Адриан Войнаровски съобщиха, че НБА и Националната асоциация на баскетболните играчи „се очаква да преразгледат правилата, които наказват отбори, за които е установено, че са имали дискусии с агенти на играчи относно висящи свободни агенти преди официалното начало на свободната агенция“. Войнаровски добави, че „практиката е широко разпространена, но е трудна за контрол и до голяма степен невъзможна за премахване“.

Наказанието на Сиксърс е емблематично за това колко непоследователна е била НБА с намесата в изпълнението през последните години.

През 2019 г. Управителният съвет на лигата одобри „серия от мерки за по-стриктно прилагане на спазването на манипулирането на заобикалянето на тавана на заплатите“, според ESPN Тим Бонтемпс. Тези наказания включват глоби до 10 милиона долара, загуба на избори в драфта, отстраняване от длъжност на ръководители, признати за виновни за подправяне и дори заплаха от анулиране на договори.

„Разпоредбите бяха приети единодушно“, каза комисарят на НБА Адам Силвър пред репортери след това. „И имаше силно мнение, според мен, от всеки един човек в стаята, че трябва да гарантираме, че създаваме култура на съответствие в тази лига и че нашите отбори искат да знаят, че се състезават на ниво условия на игра и честно казано не искат да се чувстват ощетени, ако се придържат към нашите съществуващи правила.“

Има само един проблем: отборите все още не се състезават на равни условия в свободната агенция. Джон Холинджър, който прекара седем сезона като вицепрезидент по баскетболните операции на Мемфис Гризлис, каза това в началото на август, когато новините за разследванията на НБА за подправяне на Sixers и New York Knicks първоначално се появиха.

„Бърза новина: Безплатната агенция е готова на 90 процента до момента, в който се твърди, че започва,“ Холингер написа за The Athletic. „На практика всеки важен играч имаше обявена сделка през първите 36 часа тази година. Много от тези съобщения, без съмнение, все още бяха протакани, за да осигурят прикритието на правдоподобно отричане.

Не е нужно да сте Шерлок Холмс, за да разкриете доказателствата за това. Големите разпространители на новини в НБА са живото доказателство.

В рамките на първата минута на свободната агенция този извън сезона, Шамс Харания от The Athletic съобщиха, че Денвър Нъгетс са се съгласили на договор с ветеранския център ДеАндре Джордан. Секунди след това, съобщи той че Никс са се съгласили на двугодишна "сделка на стойност над 16 милиона долара" с центъра на свободните агенти Исая Хартенщайн.

Чарания съобщи за привличането на Тъкър и Хаус от Сиксърс в 6: 01 pm намлява 6: 07 ч., съответно. Трудно е да се спори, че Sixers имат правдоподобна възможност за отричане на което и да е от подписите. От друга страна, дори преди Чарания да съобщи за споразумението на Джордан с Денвър, той и колегата му Сам Амик съобщи Малик Монк финализираше сделка със Сакраменто Кингс. При 6: 02 ч., той съобщи финансовите подробности (две години, 19 милиона долара) на новия договор на Монк.

Чарания също не е единственият голям разпространител на новини, който е получил някои невероятно ранни лъжички за свободен агент през годините. Миналия извън сезона, Джейк Фишер ефективно прекъсна целия извън сезона на Ню Йорк Никс на Bleacher Report часове преди началото на свободната агенция.

Фишер съобщи, че „Никс се говори, че са съсредоточили погледа си върху Евън Фурние“, с когото вероятно ще подпишат „тригодишен договор на стойност 18 милиона долара годишно“. Той приключи с подписването на четиригодишен, 73 милиона долара сделка, въпреки че последната година е клубна опция за 19 милиона долара. Фишер също съобщи, че се очаква Алек Бъркс да преподпише с Никс „за тригодишен договор на стойност приблизително 30 милиона долара“ – той го направи точно това– и че Нерленс Ноел изглежда „вероятно да се върне“ при сделка „на стойност малко повече от 10 милиона долара годишно“. (Той приключи подписването на тригодишен, 27.7 милиона долара договор.)

Въпреки че Фишър посочи какво биха направили Никс, почти до точната сума в долари, НБА не им позволи избор на проект. Нито лигата е започнала разследване за подправяне на Нъгетс за Джордан, Кингс за Монк или Никс за Хартенщайн този извън сезона. (Никс се разследват за подписването им с Джалън Брънсън.)

През последните години лигата избира Милуоки Бъкс, Маями Хийт и Чикаго Булс за втори кръг за нарушения, но и трите случая са подписване и размяна, което изисква сътрудничество от два отбора, а не директно подписване на свободни агенти . Първият случай беше особено фрапантен, т.к Войнаровски докладва Бъкс придобиваха Богдан Богданович чрез подписване и търговия три дни преди на отборите да бъде разрешено да имат контакт със свободни агенти.

Ако НБА започне да предприема мерки срещу обикновените манипулации, къде ще тегли чертата? Ще изисква ли друг отбор да подаде жалба до офиса на лигата, преди да започне разследване? Ще разследва ли проактивно всеки отбор, чиито подписи се разпаднат веднага след отварянето на свободната агенция? (Наистина ли трябва да вярваме, че Нъгетс и Никс са се съгласили на съответните си сделки с Джордан и Хартенщайн в първата минута на свободната агенция, без да са имали какъвто и да било предварителен контакт?)

Ако подправянето е „широко разпространено, но е трудно за контрол и до голяма степен невъзможно за премахване“, както каза Войнаровски в понеделник, селективното прилагане с относително беззъби наказания няма да го обезсърчи. Лигата или трябва да започне да наказва всеки очевиден случай на подправяне - Джордан, Монк и Хартенщайн всички отговарят на сметката този извън сезона - или да преосмисли правилата си от самото начало.

От добрата страна за феновете на Sixers обаче: НБА не откри „никакво нарушение“ в решението на Джеймс Хардън да откаже опцията за играч и да преподпише за $14.4 милиона по-малко, според Харания. Ако лигата беше открила доказателства за заобикаляне на тавана на заплатите, вероятно щеше да ги удари много по-жестоко от отнемането на два избора от втория кръг.

Освен ако не е отбелязано друго, всички статистически данни чрез NBA.com, PBPS статистика, Почистване на стъклото or Референция за баскетбол. Цялата информация за заплата чрез Spotrac or Бебе. Всички коефициенти чрез Спортна книга FanDuel.