Някои за полупроводници, всички за подобряване на контрола на Вашингтон

След дълъг период на разочарование, Вашингтон придвижи доста законодателство. Една забележителна част е така нареченият Закон за създаване на полезни стимули за производство на полупроводници за Америка – накратко Законът за CHIPS за Америка. (Вашингтон винаги изумява със своето удобство с акроними.)

Законодателството има за цел да осигури снабдяването на нацията с полупроводникови чипове. Конгресът е отделил 280 милиарда долара, които да похарчат за пет години за проекта, значителна сума дори по стандартите на съвременния Вашингтон. Само около 52 милиарда долара, по-малко от 25% от общата сума, са насочени към увеличаване на местното производство на тези важни продукти, до голяма степен от безвъзмездни средства, гаранции по заеми и 25-процентов данъчен кредит за вътрешни операции по производство на чипове. Балансът от средствата ще отиде, по начин, типичен за федералната практика, за широк спектър от дейности, близки и скъпи на сърцата на сенатори и конгресмени. В основата си законодателството ще увеличи контрола на Вашингтон върху изследователските и технологичните направления.

Въпреки раздаването, някои в полупроводниковата индустрия не са напълно доволни от законодателството. Техният проблем не е в сумата, а в това, че парите са твърде тясно насочени. Според оценката на индустрията, около 20 милиарда долара, почти 40% от печалбата на индустрията, ще отидат в една компания, Intel. По-голямата част от останалата част ще отиде в две други компании, Texas Instruments и Micron Technology. Не става въпрос толкова за фаворизиране (не че не е нечувано за Вашингтон), а по-скоро за това, че тези компании извършват по-голямата част от производството си на вътрешния пазар, докато други, като Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm и Nvidia Corp. привличат чуждестранни партньори, за да произвеждат своите чипове. Ръководството на AMD твърди, че законът трябва да бъде написан по-широко, за да се отдаде заслуга на тези компании за изследователската и дизайнерската работа, която извършват в страната. Въпреки че твърдението на AMD има заслуги, законодателството в крайна сметка е направено, за да осигури доставките на чипове, и това изглежда изисква местно производство, където и да се правят изследвания и дизайн.

Междувременно повече от четири пети от отпуснатите средства ще отидат за дейности, различни от производството на чипове. Около 100 милиарда долара, почти два пъти повече от дела, определен за производителите на чипове, ще отидат в Националната научна фондация за създаване на технологични центрове в региони на страната, които са виждали малко бизнес в технологиите. Средства ще отидат и в Министерството на енергетиката за инициативи за зелена енергия. Може да е малко трудно да се свърже зелената енергия със сигурността на чиповете, но това е в законодателството. Парите също ще отидат за създаването на дирекция за технологии, иновации и партньорство с това, което изглежда е широк мандат за предоставяне на подкрепа за всички видове технологии.

Националната аеронавтика и космическа администрация (НАСА) ще получи значителни средства за своите изследвания към Марс. Други средства ще отидат за изследване на блокчейн, производство на стомана с ниски емисии и производство на по-ефективни и по-тихи самолети. Навсякъде в законодателството се набляга на образованието по стволови (наука, технологии, инженерство и математика) на всички нива от гимназия до следдипломна работа. По този начин може би усилията могат да създадат персонал за новите технологични центрове, без да е необходима голяма миграция от съществуващи центрове към нови.

Както при всички сметки за разходите на Вашингтон, този включва дълъг списък от условия, преди който и да е субект да може да получи финансиране. Голяма част от това се фокусира върху вече познатите проблеми на приобщаването и разнообразието. Повече от 30 процента от езика на законопроекта се занимава с многообразието и проблемите на сексуалния тормоз, докато цели 60 процента от текста на законопроекта се спират на изискванията като цяло, включително как трябва да се доставят продуктите.

Стойността на всичко това, разбира се, е спорна. Дори не е ясно дали усилията ще бъдат увеличени за създаване на повече местно производство на чипове. В крайна сметка Intel вече планираше нови съоръжения. Сега може просто да замени правителството с частното финансиране. За всичките много, много инициативи, които съставляват по-голямата част от сметката и разходите, детайлите са толкова големи, че дори правителствените отчети се въздържат да правят заключения. Това, което е сигурно, е, че Конгресът току-що постави американския данъкоплатец на куката за допълнителни 280 милиарда долара.