Южна Африка е най-големият производител на платина в света, благороден метал, който е сред най-редките на Земята и изключително ценен за електронната индустрия.
Страната държи над% 80 от световните запаси от платина, но неговите мини се борят с малко вероятен проблем, който заплашва да удари тежко индустрията: кражбата.
От години, минните компании в Южна Африка са във война с все по-добре организирани престъпни синдикати, насочени към доходоносната минна индустрия на страната, особено мини за редкоземни метали като платина.
Но тези крадци не са непременно след ценния сребристо бял метал. Истинската цел е медта, намираща се навсякъде в кабелите и електрическите кабели в мините и която лесно може да бъде продадена на черния пазар.
Кражбата на мед в платинените мини може да наруши доставките на материал, който е в все по-голямо търсене по целия свят, особено за приложенията му в индустрията на електрическите автомобили.
Способността на платината да издържа на високи температури я прави идеален материал за производството на горивни клетки, алтернатива на електрическите автомобили с батерии, които обещава да играе решаваща роля в прехода към превозни средства без емисии.
Горивните клетки са готови да имат важни приложения при електрификацията на по-големите превозни средства, особено камиони на дълги разстояния. Камионите, задвижвани от батерии, имат ограничен обхват, преди да трябва да бъдат презаредени, но горивните клетки са по-подходящи за камиони на дълги разстояния, които имат място за съхранение за превоз на допълнителен водород.
Търсенето на автомобили с водородни горивни клетки нараства, особено в Китай, където правителството наскоро обяви целта си да има 50,000 XNUMX коли с водородно гориво на пътя до 2025 г. Няколко други международни производители на автомобили, вкл Hyundai намлява Toyota, наскоро потвърдиха ангажимента си към автомобили с водородни горивни клетки с големи инвестиции.
Значението на Platinum за производството на тези превозни средства ще постави минната индустрия на Южна Африка в светлината на прожекторите през следващите години. Но за да отговори на нарастващото търсене, страната ще трябва първо да измисли как да се справи с проблема си с кражбата.
Метални грабители в Южна Африка
Кражба на мед е била широко разпространен в Южна Африка от години, като крадците се насочват към индустрии, включително добив, транспорт и телекомуникации.
Цените на медта се повишиха през последното десетилетие със стоката почти утроен в стойност от 2015 г. Високите цени, съчетани с абсолютната повсеместност на метала, използван за окабеляване в почти всяко електронно устройство, което можете да си представите, го направиха привлекателна цел за грабителите на метали в Южна Африка.
Нелегалните миньори в страната са навсякъде, но често са групирани и известни като „zama zamas“, което на зулу се превежда като „продължавайте да опитвате“ или „да залагате“.
Zama zamas са широка група, много от които са имигранти без документи от съседни страни, които са работили в минното дело, но след това са били уволнени. И докато zama zamas поемат тежестта на вината за повечето случаи на кражба на мед в Южна Африка, те далеч не са единствената група, за която се знае, че краде метала.
„Кражбата на мед се извършва от много много отчаяни хора, някои от които обичат да обвиняват всичко зама зама, тъй като в този жест има значителна ксенофобия – но това е широко разпространено явление в цялата страна“, Розалинд Морис, професор по антропология в Това каза Колумбийския университет, който режисира документален филм за групата през 2021 г Богатство.
Според докладва от Минния съвет на Южна Африка. Мародерите често прекарват дни наведнъж под земята, носейки със себе си храна и вода, а в работещите мини е известно, че нелегалните миньори дори поставят капани или засади на минния персонал или дори на съперничещи си банди.
И двете минни компании намлява правителството на Южна Африка са се опитвали да се справят с незаконния добив от години, понякога с фатални последици. Миналата година, загинаха осем нелегални миньори при престрелка с полиция над мина в северозападната провинция на Южна Африка.
По време на блокирането на COVID-19 през последните няколко години кражбите на мед се ускориха, като бандите станаха по-сложни и организирани. Някои дори са започнали собствените си училища да научи новите членове как да крадат мед и друг метал.
Заплаха далеч отвъд Южна Африка
Sibanye-Stillwater, минна компания, която е най-големият първичен производител на платина в света, регистрира 165 случая на кражби от началото на 2021 г. Bloomberg съобщи, които многократно нарушават дейността и принуждават компанията да засили сигурността.
Платината е важен елемент, използван при производството на специализирани електронни устройства като оптични влакна. Той също така е важен материал за автомобилната индустрия и производството на бижута. За автомобилите металът е решаващ компонент в превозните средства с водородни горивни клетки, а също и в производството на автокаталитични преобразуватели, устройства, които намаляват емисиите от ауспуха от автомобилите с двигател с вътрешно горене.
Очаква се интересът към южноафриканската платина също да нарасне, като се има предвид ограничения за доставка на метал от Русия, което представлява 10% от глобалното предлагане.
Но разпространението на кражбите на мед, нарушаващи минните операции, може да доведе до по-високи оперативни разходи, което би могло да изостри съществуващите проблеми с трудовите вълнения в индустрията и да направи посрещането на повишеното търсене в предизвикателство.
„Секторът на платината в Южна Африка ще остане податлив на стачки и трудови вълнения през следващите години, тъй като високите оперативни разходи ограничават увеличаването на заплатите от производителите“, пишат анализатори от фирмата за изследвания и анализ на данни Fitch Solutions в прогноза за индустрията, споделена с Богатство.
„Погледнато по-нататък, платинената индустрия в Южна Африка ще продължи да се сблъсква със структурни предизвикателства, свързани с високите разходи и проблемите със захранването, които биха могли да ограничат дългосрочния растеж“, казаха анализатори.
Тази история първоначално беше представена на Fortune.com
Източник: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html