Пътят на полета на Southwest Airlines към въглероден неутралност

Southwest Airlines
LUV
се ангажира с въглеродна неутралност 2050. Но Стейси Малфърс – вицепрезидент по управление на веригата за доставки и устойчивост на околната среда в Southwest – каза, че „имаме нужда от действащ план, който можем да приложим в по-кратък период от време“. Това означава да се съсредоточи върху технологиите, които третата по големина авиокомпания в САЩ може „действително да разгърне“ в краткосрочен план. За да постигнат целта си за 2050 г., те не искат да чакат да се появи „някаква магическа технология“, която ще доведе до намаляване на въглерода, което ще се очертава като „хокейна пръчка“.

На бизнес език проекцията на хокейната пръчка е тази, която показва първите няколко години напредък към целта като предимно плоска. Но след това графиката магически се издига в бъдещите години точно като дръжката на хокейна пръчка. Това позволява да се постигне важна цел в последната минута. За Southwest избягването на хокейната пръчка означава да има правдоподобни цели за разтягане, които могат да бъдат постигнати до 2030 г. Целите на Southwest за 2030 г. са да намали въглеродните си емисии на налична седалка (включително емисии от обхват 1 и обхват 2) с най-малко 20 процента.

British Airways, Delta Air Lines
DAL
, JetBlue, Lufthansa Group, United Airlines и други авиокомпании също са поели нетни нулеви ангажименти. Емисиите на миля, свързани с пътуването по въздух, надвишават тези на други видове транспорт. През 2018 г. самолетите са били отговорни за около 3% от общите емисии на въглероден диоксид в САЩ и близо 9 процента от емисиите на парникови газове от транспортния сектор на САЩ. В обозримо бъдеще относителният принос на авиацията ще се увеличи в сравнение с останалата част от транспортния сектор, тъй като други видове транспорт - например пътните превозни средства - могат да преминат към алтернативи като електрически превозни средства.

Г-жа Малфъс твърди, че авиокомпанията „абсолютно“ вижда интерес към устойчивост от своята клиентска база. Клиентите на Southwest включват потребители, бизнес пътници и спедитори, които използват корема на пътническите самолети за придвижване на товари. Бизнес пътниците са най-склонни да дадат приоритет на полетите с авиокомпания, ангажирана с устойчивост. Много корпорации имат свои собствени програми за устойчивост. Корпоративните туристически отдели могат да допринесат за целите за устойчивост, като диктуват използването на „зелени“ авиокомпании.

За постигане на целите за намаляване на въглеродните емисии за 2030 г. Southwest ще инвестира в модернизация на флота, устойчиво авиационно гориво, оптимизиране на маршрутите, програми за компенсиране на въглеродните емисии и партньорства между индустрията и правителството.

Southwest разполага с най-големия флот на Boeing
BA
самолети в света. Те летят само с Боинг 737. Тъй като компанията постепенно заменя по-старите самолети с по-икономични самолети Boeing 737 MAX 7 и 8, може да се постигне напредък в намаляването на въглеродните емисии. Новите самолети, обясни г-жа Malphurs, са с 14% по-икономични. Southwest ускорява пенсионирането на по-стари самолети и инвестира повече от 10 милиарда долара в по-новите самолети до 2031 г.

По отношение на оптимизацията на маршрута, Southwest вече използва усъвършенстван софтуер за оптимизиране на маршрути, който е предназначен да постигне високо използване на активите. Това използване на активите се постига чрез летящи маршрути, по които пътниците искат да пътуват – с други думи, самолетите са по-пълни – и чрез задържане на самолетите във въздуха колкото е възможно повече.

Но г-жа Malphurs говори за различен вид планиране на маршрута. Използвайки разширени данни, информация за времето в реално време и по-добра свързаност с контрола на въздушното движение, самолетите по предварително определен маршрут могат да използват по-малко гориво. Във връзка с програмата NextGen на Федералната авиационна администрация (FAA) самолетите ще летят по точни маршрути с по-висока предсказуемост при пристигане. Това ще доведе до това, че самолетите ще прекарват по-малко време в обикаляне около летище в очакване на кацане.

Следващият стълб на плана е до 2030 г. да се замени 10% от авиационното гориво, което компанията използва, с устойчиво авиационно гориво (SAF). „Днес“, обясни г-жа Малфъс, „само една десета от един процент от използваното гориво в индустрията е SAF“. Southwest проучва различни партньорства. Но в момента най-важният им партньор е Velocis. Southwest подписа споразумение с Velocys за закупуване на 219 милиона галона SAF на фиксирана цена, за срок от петнадесет години. Velocys изгражда нова биорафинерия в Мисисипи, която е планирана да започне търговската доставка на гориво през 2026 г. Velocys ще синтезира биогорива от горски остатъци в това съоръжение. От четирите стълба в техния план за устойчивост, г-жа Малфъс изрази най-голям ентусиазъм за обещанието за устойчиво авиационно гориво.

След смесването заводът Velocys ще осигури приблизително 575 милиона галона нетно нулев SAF. Това звучи като много гориво, но самолетите горят много гориво. Това трябва да се счита за експеримент, който, ако е успешен, ще трябва да бъде мащабиран много бързо, за да се постигне целта от 10% SAF. Когато мащабирането включва изграждане на нови инсталации, което не може да се направи за една нощ, това не е тривиално начинание. Това, въпреки че е най-обещаващата им връзка със SAF, не е единственото партньорство, което те преследват.

Третият стълб на плана е програма за компенсиране на въглеродните емисии. Въглеродните компенсации са транзакции, при които една организация финансира проекти за декарбонизация извън нейните операции. В замяна организацията може да поиска намаляването на въглерода от проектите към техните цели за устойчивост.

Много природозащитници са скептични към офсетните програми. Те вярват, например, че засаждането на дървета като компенсиране на въглерода е ненадеждно; горите могат да изгорят. Главният изпълнителен директор на United Airlines Скот Кърби нарече въглеродните компенсации „а пръснати маркетингови твърдения” Юнайтед е обещаха да намалят наполовина въглеродния им интензитет до 2035 ги да постигне нетна нула до 2050 г., и да направи това, без да разчита на въглеродни компенсации.

Но г-жа Малфъс вярва, че „няма достатъчно нови технологии, за да постигнем целите си без това“. Медиите съобщават за напредъка, който ще позволи изграждането на електрически или водородни самолети. "Но реалността е, че за нас, с размера на самолетите, които използваме, това не е реалистично."

И накрая, Southwest признава, че никоя компания не може сама да управлява устойчивостта. Индустриалните партньорства, правителствената подкрепа и сътрудничеството по цялата верига на стойността ще играят решаваща роля в усилията на Southwest за устойчивост. Например, Югозападът е „масово зависим от развитието на зелена (енергийна) мрежа“. Енергията е вложена суровина в производството на устойчиви горива. Тези горива са по-екологични, ако се използва повече зелена енергия.

Г-жа Малфъс вярва, че пътниците на авиокомпаниите не трябва да плащат премия за устойчиво пътуване. „Ние се отдалечаваме от предположението, че зеленото трябва да има първостепенно значение. Тъй като все повече компании се ангажират с устойчивост и новите технологии се разработват в мащаб, индустрията може да ускори усилията за въглеродна неутралност, без да принуждава клиентите да плащат зелената премия.