Космическа индустриална база? Отговорът е точно пред вас, г-н секретар

На неотдавнашния годишен симпозиум на Асоциацията на военновъздушните сили, началникът на космическите операции генерал Джей Реймънд насочи вниманието си към индустриалната база от последните 40 години, който не е в крак с това, което той смята за необходимо, за да се справи с динамичните и аморални врагове, с които отново се намираме в противоречие. За разлика от старата космическа общност, която години наред се чеше по главата при придобиванията в областта на отбраната, ген. Реймънд здрав разум решение изглежда отразява това на новата космическа общност: „Голямата фокусна област за нас тази година и за следващото десетилетие е изместването на нашата космическа архитектура към нова, по-устойчива (хибридна) архитектура чрез дизайна на силата. За търговската космическа общност тези думи са добре дошъл знак и открито признание за нарастващото търсене на решения за малки сателити от следващо поколение.

За някои е изненадващо, че първият американски началник на космическите сили, лидер с кариера почти изключително в космически операции и с много малък опит в бизнеса или придобиванията, инстинктивно знае по-добре от повечето какво трябва да се направи, за да се справи с този проблем. И все пак ние, следващото поколение компании, изградили тази нова космическа икономика, не можем да не се съгласим с него. Пълната подкрепа на генерал Реймънд за нови космически компании ще помогне на космическите сили да посрещнат нуждите на мисията по-бързо, като създаде повече от нашите решения от комерсиалната космическа индустрия.

Днешните търговски космически компании се справят със задачата. Смелите предприемачи и техните частни инвеститори са изградили висококвалифицирана, конкурентна космическа индустрия, която сега предоставя спиращи дъха търговски възможности. Имах възможност да обсъдя с трима от тези капитани на индустрията от SmallSat Alliance (индустриална група, която председателствам), за да разберат тяхната перспектива за стабилна космическа индустриална база в САЩ.

Марк Бел е основател и главен изпълнителен директор на TerranOrbital, със седалище в Бока Ратон. Марк е инвеститор и космически лидер през последните 10 години, тихо изгражда три отделни космически компании, след което ги слива в подготовка за листване на NYSE по-късно този месец.

Слизане а голяма печалба като доставчик на Lockheed Martin изграждайки новата комуникационна система на Пентагона, той беше изричен с мен за това какво трябва да направят политиците във Вашингтон – „Принуди Министерството на отбраната и ИК да използват компании, притежавани и управлявани от САЩ, а не подразделения на чуждестранни компании, които имат офиси в САЩ“ Бел не е единственият лидер който смята, че правителствената политика и насоки трябва да бъдат изрични относно „създаването на работни места тук в Америка и връщането на производството у дома“.

Не обърнахме внимание на този прост урок преди много години при стартирането. Ако не бяха иконоборческите амбиции на Илон Мъск, единствената ни възможност за изстрелване на мисия ще изисква руски двигатели и инженери – определено не позиция, в която искаме да бъдем днес.

Дилън Тейлър е председател и главен изпълнителен директор на Космос Вояджър, мултинационална фирма за изследване на космоса, която придобива и интегрира водещи предприятия за изследване на космоса в световен мащаб, на които Nanoracks и Space Micro са забележителни дъщерни дружества. Преди да влезе в космическия свят, първо като ентусиаст, а след това и като ангел инвеститор, Дилън беше известен в бизнес средите като главен изпълнителен директор на подразделението за недвижими имоти на Colliers International, канадска компания, регистрирана на NASDAQ.

Между много неща, Дилън ми подчерта колко ценно е да споделям истината за това, което се случва в света и как търговските космически компании могат да допринесат по уникален начин. За първи път в човешката история граждани от цял ​​свят са в състояние да видят със собствените си очи активни военни зони, като Украйна, почти в реално време, докато се извършват зверствата на Путин. Дилън подчерта, че „DoD използва все повече и повече търговски дружества, но по-нататъшното разширяване на тези практики и стратегии за придобиване е важно“.

Дърк Уолинджър, основател и главен изпълнителен директор на Йорк Космически системи започва 20-годишната си кариера като инженер по сателитен дизайн. Като млад инженерен мениджър, той проектира ключови системи на някои от класифицираните спътници за милиарди долари или пословичните „големи сочни цели“ с размерите на училищен автобус, за които Пентагонът се опасява, че са твърде уязвими за новата ера.

Днес Дърк и неговият екип изграждат и управляват сателити, които са с размерите на една пейка в този голям училищен автобус, но почти толкова способни и около 1% от цената. Търсенето продължава да е голямо, с неотдавнашното обявяване на още едно разширяване на производствените площи на Йорк в Денвър, за да отговори на нарастващото им търсене. За разлика от подобни компании, Йорк прогнозира „трета поредна година от 300% годишен ръст на приходите за 2022 г.“. Уолинджър също така вижда възнаграждението на силна вътрешна верига за доставки като решаващо за гарантиране, че САЩ остават лидер в космоса. „Виждаме необходимост да се придвижим към правителството, което изисква още по-бързи срокове за доставка и плаща на изпълнителя само след като сателитът е доставен и работи в орбита“, казва той. „Готови сме да доставим високоспособни спътници след месеци, за разлика от 90-те, които отне години. Днешните договори с възстановени разходи удвояват разходите за правителството и данъкоплатеца в сравнение с нашите търговски клиенти."

Попитах всеки от тези лидери в търговското пространство дали виждат граница на това, което техните компании могат да постигнат в подкрепа на нуждите на националната сигурност. Въпреки че всички се отдръпнаха от въпроса, едно меко, но единодушно „не“ изглежда предполагаше скромно убеждение, че почти всяка правителствена космическа мисия може да бъде изпълнена чрез придобиване на продукти или услуги, които са леко модифицирани версии на съществуващи готови търговски артикули.

Въпреки че темпът на инвестициите и иновациите нараства в космическата индустрия, напредъкът не е устойчив без стратегическа насока и широко приемане на търговски възможности за посрещане на нуждите на правителството. В Състояние на космическата индустриална база 2021 г, Отделът за иновации в отбраната описва индустриалната база на САЩ като „тактически силна, но стратегически крехка“. Нараства загрижеността, че ще пропуснем възможността, защото културата на придобиване на космос в САЩ е същата като през 1960-те години на миналия век – бавно се променя и потъва в бюрокрация. Началникът на щаба на военновъздушните сили генерал Чарлз Браун направи същото наблюдение за по-малките космически компании: „Всички те са патриоти и искат да работят с нас, но ние не можем да го направим толкова трудно.

Нашият талантлив нов арсенал от предприемачи и техните партньори частни инвеститори изградиха конкурентна космическа индустрия, която ще подкрепя икономическите интереси и интересите на националната сигурност на САЩ едновременно. Всеки от тези лидери в индустрията (и цял куп други компании в крилата) ще се справи с предизвикателството – те просто се нуждаят от нашето правителство да рационализира и изглади анализаторите на креслата, да увеличи подкрепата на космическите компании от следващото поколение и да спечелят, като предоставят орбита сега, не след още 10 години. Базирана на пазара, одобрена от Космическите сили, световна комерсиална космическа икономика, която предоставя продукти и услуги, ще насърчи американските нови космически начинания да се превърнат в могъщите дъбове на нова ера.

Простото решение за скорост и надеждна верига за доставки за справяне с притесненията на генерал Реймънд и генерал Браун относно нашата космическа индустриална база е забележително просто: гледайте напред, а не назад. Както каза генерал Браун кога говорим за тази нова индустрия, „Това е нещо, на което наистина трябва да обърнем внимание. Не искаме това да атрофира и след това да искаме да го имаме на по-късна дата."