SpaceX изстрелва първата мисия на японския лунен спускаем апарат ispace

Японската компания за изследване на Луната ispace започна дългоочакваната си първа мисия в неделя с ракета Falcon 9 на SpaceX, която изстреля лунния модул на предприятието от Флорида.

„Това е самото, самото начало на нова ера“, каза пред CNBC основателят и главен изпълнителен директор на ispace Такеши Хакамада.

Мисията 1 на базираната в Токио компания в момента е на път към Луната, като кацането се очаква близо до края на април.

Основан преди повече от десетилетие, ispace възниква като отбор, състезаващ се за Google Lunar Xprize под името Хакуто – на митологичен японски бял заек. След като състезанието Xprize беше отменено, ispace обърна и разшири целите си, като Хакамада се стремеше да създаде „икономически жизнеспособна екосистема“ около Луната, каза той в скорошно интервю.

Компанията се разраства стабилно, докато работи за тази първа мисия, с над 200 служители по целия свят – включително около 50 в дъщерното й дружество в САЩ в Денвър. Освен това, ispace постоянно набираше средства от голямо разнообразие от инвеститори, донасяйки 237 милиона долара към днешна дата чрез комбинация от капитал и дълг. Инвеститорите в ispace включват Японската банка за развитие, Suzuki Motor, Japan Airlines и Airbus Ventures.

Спускаемият апарат ispace Mission 1 носи малки марсоходи и полезни товари за редица правителствени агенции и компании – включително от САЩ, Канада, Япония и Обединените арабски емирства.

Преди старта, ispace очерта 10 крайъгълни камъка за мисията – като компанията е завършила първите три досега: подготовка за изстрелване, разгръщане след изстрелване и след това установяване на комуникационна връзка. Следва маневриране в орбита и след това едномесечен период на полет в космоса, преди да навлезе в орбитата на Луната. Основните етапи демонстрират сложността и трудността на мисията на ispace, като Хакамада подчертава както увереността си в мисията, така и отбелязва, че всеки етап представлява още една стъпка напред за целите на компанията.

„Имам 100% доверие в нашия инженерен екип, те правят правилните неща, за да осъществят успешното ни кацане на лунната повърхност“, каза Хакамада.

Ако успее, ispace ще бъде първата частна компания, която ще кацне на Луната – подвиг, постиган преди това от глобални суперсили.