St. Louis City Friendly отваря врати за по-силни връзки със САЩ

Още преди да бъде ритана топка на чисто новия стадион CityPark в центъра на Сейнт Луис, Байер Леверкузен вече се опитва да окаже влияние върху града. Гигантът от Бундеслигата ще отвори стадиона в приятелски мач срещу разширяващата се страна на Мейджър Лийг Сокър на 16 ноември и се опитва да използва възможността да развие клуба и марката Бундеслига в Съединените щати.

„Мисля, че е много важно за нас, Байер Леверкузен, както и за Бундеслигата като цяло“, каза изпълнителният директор на Леверкузен Фернандо Каро на медийно събитие, организирано от Bayer AG в центъра на Сейнт Луис в деня преди мача. Винаги съм казвал, че трябва да работим усилено, за да повишим осведомеността за Бундеслигата и нейните клубове, което включва и Байер Леверкузен.

Фармацевтичната компания Bayer AG, която притежава и клуба от Бундеслигата Байер Леверкузен, има силно присъствие в Сейнт Луис, след като компанията придоби Monsanto за 63 милиарда долара през 2018 г. Каро посочи, че от момента на придобиването клубът е работил за увеличаване на своите присъствие и в града.

След това през 2019 г. MLS обяви, че лигата ще се разшири до Сейнт Луис през 2022 г. – тази дата беше преместена с една година назад поради пандемията и клубът ще започне да играе през 2023 г. „Това е проект, върху който работя в продължение на четири години“, каза Каро. „Хубаво е, когато видиш как нещо, започнато преди четири години, най-накрая се материализира.“

Но може ли партньорството между Байер Леверкузен и Сейнт Луис Сити СКSC
стане нещо повече? Страната от МЛС ФК Далас например има партньорство с Байерн Мюнхен, а Хофенхайм си сътрудничи с ФК Синсинати.

„Искам да кажа, че ние, разбира се, използваме възможността да сме тук и вече използвахме времето, за да подготвим приятелския мач, за да обсъдим с отбора и Лутц Пфаненстил други възможности за бъдещето“, каза Каро. „Но нека играем играта утре и тогава ще видим. Но не бих се изненадал, ако задълбочим тази връзка в бъдеще.”

Дали по-задълбочено сътрудничество между двата клуба може да се материализира, в крайна сметка ще зависи от това дали Леверкузен и Сейнт Луис Сити могат да изравнят целите си. Каро обясни, че и двата отбора трябва да са доволни от всеки аспект на потенциална сделка, без да уточнява как ще изглеждат точните периметри на сътрудничеството. „Мисля, че Сейнт Луис Сити знае точно какво биха искали в сътрудничество, както и ние“, каза Каро.

Каро обаче посочи, че потенциалът за растеж в Съединените щати е значителен, особено след като Световната купа е домакин на Северна Америка през 2026 г. Леверкузен посети Мексико миналата пролет и освен мача в Сейнт Луис, има още посещения в Северна Америка планира подготовката за Световната купа.

„Искаме да задълбочим отношенията си с отбора на Сейнт Луис от MLS и да засилим отношенията с мексиканската лига“, каза Каро. Клубът също иска да използва влиянието на своя собственик Байер, за да задълбочи тези отношения в цяла Северна Америка.

„Байер е важен навсякъде“, каза Каро. „Отпразнувахме 100 години Bayer в Мексико; сега сме [в Сейнт Луис], защото Bayer има централата на Crop Science тук.“

Тъй като компанията Байер винаги е на заден план, Леверкузен иска да увеличи своята платформа в Северна Америка преди Световното първенство. Приятелският мач в Сейнт Луис е само още една стъпка в този процес и ще бъде интересно да се види дали ще доведе до засилено партньорство с разширяващия се отбор и MLS като цяло.

Мануел Вет е домакин на Бундеслига Gegenpressing Podcast и Area Manager USA в трансферен пазар. Той също така е публикуван в Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA и няколко други издания. Следвайте го в Twitter: @ManuelVeth