Синдикалната битка на Starbucks отблъсква Уолстрийт

Кога Starbucks обяви, че Хауърд Шулц ще се върне в компанията като временен главен изпълнителен директор, аплодираха инвеститорите. Първият му мандат като главен изпълнителен директор превърна компанията в световна марка, а вторият, години по-късно, съживи както бизнеса, така и цената на акциите му.

Но оттогава аплодисментите утихнаха, тъй като Уолстрийт прогнозира, че кафеният гигант ще продължи да харчи пари в усилията си да спре вълната от синдикализиране.

Акциите се понижиха с 12%, откакто Шулц пое юздите на 4 април, повличайки пазарната стойност на компанията до 92.2 милиарда долара. S&P 500 падна само с 2% за същия период от време. Wedbush Securities и Citi Research понижиха рейтинга на акциите до "неутрални" през април, позовавайки се на ситуацията с труда и други опасения.

Неотдавнашното напрежение следва месеци на натрупване.

В края на август кафенета Starbucks, собственост на компанията, в Бъфало, Ню Йорк, отправиха петиция към Националния съвет по трудови отношения за избори на профсъюз. Оттогава повече от 200 от местата на веригата кафе са подали документи за синдикализиране. Към днешна дата 24 магазина са гласували за синдикализиране под Workers United, като само две места досега гласуваха против.

Разбира се, тези места представляват малка част от близо 9,000-те американски кафенета, собственост на Starbucks. Но анализатори и експерти от индустрията са загрижени, че Шулц не предприема пестелив подход, за да ограничи натиска на синдикатите.

„Трудно е да се избегне реалността на ситуацията – че решаващите проблеми в близко бъдеще вероятно са много по-скъпи и отнемат много време, за да се постигнат резултати“, пише анализаторът на JP Morgan Джон Иванко в бележка до клиенти на 11 април.

През октомври, когато Кевин Джонсън беше главен изпълнителен директор, компанията обяви две увеличения на заплатите за всички свои баристи, които ще влязат в сила тази година и ще доведат средната й заплата до $17 на час. В края на март Starbucks Workers United предупреди, че Шулц може да използва тези подобрени предимства в опит да ограничи кампанията на профсъюза.

Starbucks не отговори на искане за коментар по това време, но Шулц изглежда потвърди стратегията в първия си ден обратно на работа, когато обяви, че Starbucks ще спре всички обратно изкупуване на акции, за да инвестира обратно в хората и кафенетата на компанията.

На срещи с ръководители на магазини в САЩ миналата седмица, Шулц каза, че компанията претегля подобрени обезщетения за всички свои работници, но че федералното трудово законодателство не позволява на веригата да дава по-високо заплащане или да прави други промени в условията на заетост на синдикализираните работници. Експертите по труда казват, че това е технически вярно, но Starbucks все още може да попита профсъюза дали тези баристи искат подобрени предимства.

По-високите ползи могат да разубедят баристите да се организират, но Уолстрийт се притеснява, че стратегията може да струва твърде висока цена.

Анализаторът на Citi Research Джон Тауър написа в бележка от 11 април, че повишаването на заплатите или нарастващият импулс зад усилията за синдикализиране ще го направят по-мечи по отношение на акциите.

Съществува и риск Starbucks да увеличи заплащането на работниците, но инициативата не спира усилията за синдикализиране.

„Starbucks направи работата на бариста толкова по-предизвикателна, че дори и да „решат въпроса за заплатите и обезщетенията“, не мисля, че това непременно ще спре или забави натиска за синдикализиране“, каза Ник Калм, който е съветвал други компании как да се справят с обединяването на работниците, стачките и локаутите като президент и основател на Reputation Partners.

Докато организиращите баристи споменават ниските печалби за по-високопоставен персонал и други въпроси, свързани с придобивките, преговорите за договори в местоположението на Elmwood в Бъфало, Ню Йорк, се фокусират върху уволнението за „справедлива кауза“, по-строги политики за здраве и безопасност и позволяване на клиентите да дават бакшиш. кредитни карти. Синдикатът планира да поиска и по-високи заплати и обезщетения.

С всеки нов контраудар на профсъюзите Starbucks също рискува дългогодишната си репутация на прогресивна компания.

„Нашите разговори с няколко синдикални експерти предполагат, че най-големият финансов риск за Starbucks е загубата на пазарен дял и влошаване на възприемането на марката, ако профсъюзната битка продължи да е водеща новина“, пише анализаторът на BTIG Питър Салех в бележка до клиентите в сряда.

Салех понижи целевата си цена на акциите от $130 за акция на $110 за акция, но запази рейтинга си за покупка.

Базираната в Сиатъл компания си спечели репутация на щедър работодател, като предлагаше на своите работници здравни грижи, платен отпуск и други обезщетения преди десетилетия, рядкост в ресторантьорската индустрия по онова време и дори днес. Компанията също така е вокална в подкрепата си за еднополовите бракове, наемането на бежанци и други либерални каузи, допълнително укрепвайки имиджа си на бастион на прогресивния капитализъм.

Докато консерваторите заплашваха с бойкот на компанията и преди, нейните позиции привличаха прогресивни служители – като тези, които настояват за синдикат днес – и клиенти.

Но профсъюзът твърди, че компанията е разрушила профсъюзите, включително уволняване на организатори и съкращаване на работното време на бариста в местата за синдикализиране. NLRB е подала три жалби срещу Starbucks, като се твърди, че компанията е отмъстила незаконно срещу организирането на баристи. Starbucks отрече всички обвинения за разпадане на синдикатите и подаде две собствени жалби до НЛРБ в сряда, твърдейки, че профсъюзът е нарушил федералния трудов закон, като сплашва и тормози своите работници.

Отговорът на Starbucks на натиска на профсъюза може да отблъсне инвеститорите, които избират акции с оглед на екологичните, социалните и управленските ценности. Инвеститорска група, водена от Trillium Asset Management, призова Starbucks да приеме неутрална политика по отношение на синдикалните усилия. Групата заяви през март, че държи най-малко 1.2 милиарда долара в акции на Starbucks.

„Ако цялата ви мантра е да бъдете много прогресивна компания, за вас става много трудно да съгласувате силните анти-синдикални послания с това“, каза Калм. „И това е мястото, където те се озовават и това ще се отрази на репутацията. Сега, в същото време, хората са странно пристрастени към продуктите на Starbucks.

Един такъв конфликтен клиент е Клариса, 33-годишна от Таос, Ню Мексико, която описва себе си като „малко ментово мока или руса пристрастена към печено“.

Тя не е покровителствала кафене Starbucks от 13 февруари, позовавайки се на това как компанията се е справила с обединяващите се в профсъюз работници. Нейният личен бойкот прекъсва две десетилетия дълга поредица от посещения на веригата за кафе поне пет пъти всяка седмица.

„Все още имам $6.70 на моята карта Starbucks Gold, която вероятно просто стои там, защото няма да се върна след разпадането на техния съюз“, каза тя.

Но не всички са разстроени от компанията. BTIG проучи 1,000 клиенти на Starbucks относно тяхната вярност към веригата за кафе, ако не успее да се споразумее за договор със Starbucks Workers United. Само 4% от анкетираните казаха, че никога повече няма да посетят Starbucks, а 15% казаха, че биха посещавали по-рядко.

Повече от две трети от анкетираните потребители казаха, че това изобщо няма да повлияе на честотата им на посещения.

Анализаторът на Neuberger Berman Кевин Маккарти каза, че се придържа към акциите заради вярата си в дългосрочните перспективи на компанията под ръководството на Шулц. Инвестиционният посредник има 460 милиарда долара активи под управление към 31 декември.

„Това е Хауърд 3.0“, каза Маккарти. „Надявам се, че неговите пълномощия и исторически опит с възможността да се върне в бизнеса и да го съживи ще бъдат конструктивни за компанията в дългосрочен план.”