Щатските законодатели са предприели действия, за да помогнат на ветераните и Конгресът се стреми да последва примера им

Тези, които са пожертвали години от времето си и са се съгласили да заложат живота си на карта в защита на страната си, представляват числено малка част от обществото. От пълнолетното население на САЩ 7% са служили във въоръжените сили.

Федералните и щатските законодатели разбираемо са фокусирани върху справянето с уникалните нужди и предизвикателства, пред които са изправени военните ветерани. Министерството на ветераните на САЩ (VA) е сред най-обширните и сложни федерални агенции. С бюджет, надвишаващ 240 милиарда долара, VA се състои от 412,000 6,000 работници и изпълнители, 1,500 144 сгради (от които 1,200 XNUMX са здравни центрове), XNUMX медицински заведения и повече от XNUMX XNUMX амбулаторни места.

И все пак, колкото и голяма да е VA, има индикатори, че агенцията остава претоварена, борейки се с натрупани услуги, които принуждават ветераните да чакат продължителни периоди от време, преди да могат да получат помощ с искове за обезщетения и инвалидност. Всъщност, повече от 36% от близо 520,000 125 молби за инвалидност и обезщетения, които сега се разглеждат в VA, са по-стари от XNUMX дни.

Последните две десетилетия чуждестранни военни операции доведоха до най-големия брой ветерани в САЩ след войната във Виетнам. За да се коригира това, което се очаква да бъде нарастващо изоставане във VA, в момента в Конгреса се разглеждат редица реформи, които се стремят да рационализират процесите и процедурите на VA, с цел подобряване на обслужването на ветераните. Един от начините да направите това може да включва използването на компании и неправителствени организации, които вече помагат на ветераните с техните искове за обезщетения.

Екосистемата от организации, които понастоящем помагат на ветераните да се ориентират в системата на VA, включва организации за обслужване на ветераните (VSO), съставени от доброволци, акредитирани законни представители и частни консултантски фирми, които работят при извънредни ситуации. Ветераните също могат да се опитат сами да навигират в процеса на VA. Но търсенето и самото съществуване на частни компании, чиято единствена мисия е да помагат на ветераните да се ориентират в процеса, подчертава сложността, навивката и дисфункцията на VA системата.

Реформи, които биха направили акредитацията на VA по-трудна за получаване или които стесняват гореспоменатата екосистема от частни компании, които помагат на ветерани, биха могли да доведат до отрицателни непредвидени последици, които увеличават изоставането в услугите на VA. Допълнителен реформи се обмислят в Конгреса. Едно предложение, висящо в Сената на САЩ, например, би ограничило избора на ветераните чрез ефективно установяване на монопол за акредитирани адвокати. Критиците твърдят, че в много случаи тези адвокати са стимулирани да протакат процеса на обжалване на обезщетенията повече от година, вместо да търсят по-бързо решение.

Вместо да ограничават видовете частни субекти и участници, които могат да помогнат на ветераните да се ориентират в процесите на искове за обезщетения и обжалвания във VA, мнозина биха предпочели вместо това федералните законодатели да се стремят да овластят съществуващата мрежа от частни доставчици на услуги за ветерани. Това може да се постигне чрез разширяване на системата за акредитация, което би увеличило броя на доставчиците на услуги, които са на разположение в помощ на ветераните.

Има дълга история на публично-частни партньорства, служещи като ефективен начин за изграждане на повече инфраструктура при намалени разходи за данъкоплатците. Публично-частните партньорства също се използват за подобряване на други услуги, обикновено предоставяни от правителството. Частни доставчици на линейки, например, са били използвани в Калифорния, за да гарантират, че спешната медицинска помощ е достъпна за тези, които живеят в некорпоративни селски райони. Мнозина смятат, че аналогичното използване на публично-частни партньорства с доставчици на услуги за ветерани е интелигентен начин за федералните законодатели да се справят с нарастващото изоставане в VA, да ускорят предоставянето на обезщетения и да рационализират обработката на искове за инвалидност.

Добре документирано е как онези, които са служили на страната си, в момента са подложени на бавна и недостатъчна правителствена бюрокрация. Провеждането на реформи за ускоряване на предоставянето на обезщетения за ветерани и обработката на искове за инвалидност е необходимо от политическа гледна точка. Освен това не е необходим скъп социолог за законодателите, много от които ще участват в гласуването през ноември, за да знаят, че подобни реформи и политически инициативи също водят до голяма политика в навечерието на междинните избори.

Щатските законодатели помагат на ветераните с данъчни облекчения и реформа в лицензирането

Докато федералните законодатели обмислят реформи за подпомагане на ветераните, законодателите и губернаторите на щатите предприемат действия, за да помогнат на бивши военни. По-специално губернаторите и законодателите на щатите наскоро въведоха реформи, за да предоставят на ветераните целеви данъчни облекчения.

От 41 държави, които облагат доходите, 26 освободени всички доходи от военни пенсии от държавно данъчно облагане. От останалите 15 щата с данък върху дохода, девет от тях позволяват частично освобождаване от данък върху доходите на военните пенсии.

Броят на щатите, освобождаващи доходите от военни пенсии, скоро ще нарасне благодарение на приемането на ново законодателство тази пролет в няколко щата. На 18 април губернаторът на Джорджия Брайън Кемп (дясно) подписа HB 1064, първото в Грузия освобождаване от данък върху доходите при пенсиониране на военните.

„До днес ние бяхме единственият щат в региона – и един от малкото в цялата страна – който облагаше нашите военни пенсионери до 62-годишна възраст с ограничени разпоредби или изключения,“ губернатор Кемп каза в деня, в който подписа HB 1064. „Като направим тази корекция, ние стимулираме тези висококвалифицирани лица да продължат да работят в своите общности, когато започнат втора кариера, помагайки на Джорджия да остане щат №1 за бизнес.“

Близо един месец след като губернаторът Кемп въведе пълно освобождаване от държавен данък върху доходите на военните пенсии, губернаторът на Южна Каролина Хенри Макмастър (R) последва примера, като подписа H. 3245, Закон за повишаване на работната сила и военно признаване.

„Ние правим всичко възможно, за да стимулираме героичните ветерани на нашата нация да живеят, работят и отглеждат семействата си тук, в Южна Каролина“, каза губернаторът Хенри Макмастър. „Години наред се борим да премахнем всички държавни данъци върху доходите им при пенсиониране. Горд съм, че най-накрая подписах законопроект, който ще направи това реалност. Това е само още един начин, по който можем да благодарим на нашите ветерани за тяхната жертва, и добавя към дългия списък от неща, които правят Южна Каролина най-благоприятния за военните щат в страната.“

„В момента 35 щата не облагат с данък военните [пенсионни] доходи“, каза представителят Боби Кокс (R), съ-спонсор на H. 3245, който беше одобрен с единодушна двупартийна подкрепа. „Южна Каролина ще бъде част от тази група и ще наеме някои от онези страхотни работни умения, които искаме да имаме с нашите ветерани.“

Междувременно в съседство, в Северна Каролина, новият държавен бюджет, приет в края на 2021 г., постепенно намалява ставката на данъка върху личните доходи на Северна Каролина за всички работници от 5.25% на 3.99%. В същия бюджет губернаторът Рой Купър (D) и управляваното от републиканците Общо събрание също освободиха военните пенсии от държавния данък върху доходите. Това освобождаване се прилага за тези, които са служили най-малко 20 години и е направено със задна дата до началото на 2021 г.

„Ние казваме, че сме най-дружелюбната към военните държава в съюза и мисля, че приемането на този законопроект наистина ще докаже това на военните пенсионери не само в нашия щат, но и в цялата нация и се надяваме, че ще получим много те се местят тук, за да помогнат на икономиката ни,” представителят на Северна Каролина Джон Сока (дясно) каза.

Северна Каролина беше една от пет щата, които приеха законодателство през 2021 г за освобождаване на военните пенсии от държавния подоходен данък. Другите бяха Аризона, Юта, Индиана и Небраска. Тази тенденция е двупартийна афера. В Калифорния, например, където демократите имат голямо мнозинство в щатския сенат и събрание, беше въведено законодателство за освобождаване на военните пенсии от държавен подоходен данък.

„Военните пенсионери носят ползи за нашия щат като стабилност, професионални умения, използвани във втората кариера, и федерално финансиране“, каза членът на парламента в Калифорния Джеймс Рамос (Д), спонсор на AB 1623, законодателство, което ще освободи военните пенсии от данък върху доходите в Калифорния. „Тези мъже и жени са служили на нашата нация в различни ценни качества и те и техните семейства често са го правили с големи лични жертви. Калифорния трябва да признае по-пълно техния принос.“

Намаляване на бариерите пред заетостта за семейства на военни

В допълнение към освобождаването от данък върху доходите на пенсиите, законодателите и губернаторите на щатите също наскоро предприеха действия за премахване на регулаторните бариери пред заетостта, за които често служат изискванията за професионално лицензиране. С насърчение от Министерството на отбраната през последните години все повече щати приемат законодателство, за да осигурят някаква форма на реципрочност за професионалните лицензи извън щата на членовете на семейството на военните, помагайки на съпрузите да печелят доходи по-бързо в новата си държава на пребиваване.

Заедно с приемането на първото в своя щат освобождаване от данъци за военни доходи, през април губернаторът Кемп също подписа HB 884, законопроект, който ускорява предоставянето на професионални лицензи за военни съпрузи. HB 884 гарантира, че такива лицензи се издават в рамките на 90 дни. В същия ден, когато прие HB 884, губернаторът Кемп също подписа SB 87, което позволява на данъкоплатците в Грузия да дарят част или целия си възстановен годишен данък за стипендии за ветерани с увреждания.

Докато Южна Каролина последва примера на Джорджия в пълното освобождаване на доходите от военни пенсии от държавно данъчно облагане, законодателите на щата Палмето облекчиха изискванията за професионално лицензиране за военни семейства две години преди Джорджия. През май 2020 г. законодателите на Южна Каролина и губернаторът Макмастър приеха S. 455, Закон за професионални и професионални лицензи на членовете на въоръжените сили и съпрузите. Този нов закон предоставя реципрочност на професионалното лицензиране на военни семейства, за да облекчи и ускори процеса на държавно удостоверяване за членове на военни семейства, които се преместват в Южна Каролина.

„Ако можем да намалим бюрокрацията, за да помогнем на нашите военни семейства да постигнат финансова сигурност, ще го правим всеки път,“ каза Губернатор Макмастър. „Това е страхотен закон и аз съм горд, че имах възможността да го подпиша.

„Този ​​закон показва ангажимента, който всички ние имаме към нашите военни членове, и подчертава значението на въздействието, което те оказват върху нашия щат“, каза Емили Фар, директор по лицензиране и регулиране на труда в Южна Каролина. Повечето щати вече са приели подобно законодателство, за да ускорят процеса на лицензиране или да осигурят реципрочност на лицензиране извън щата за военни семейства, които особено се нуждаят от рационализиран процес на удостоверяване предвид тяхната мобилност.

„34% от военните съпрузи в работната сила всъщност работят в професии, които изискват лиценз, и е 10 пъти по-вероятно да се наложи да се преместим през щатските граници“, Маринел Рейнолдс, лицензиран клиничен социален работник и военен съпруг, каза Национално обществено радио. Рейнолдс отбелязва, че законодателството за реципрочност на лицензирането и други реформи, които ускоряват процеса на лицензиране за военните семейства, „намалява бариерите пред безработицата по значим начин, който може да има голямо въздействие върху благосъстоянието, но също и върху икономическия растеж“.

Сред онези, които настояваха законодателите на щата да приемат законодателство за реципрочност на професионалните лицензи, беше Министерството на отбраната, което направи реципрочността на професионалните лицензи и експедицията за удостоверяване приоритет през 2011 г. През 2018 г. секретарите на армията, флота и военновъздушните сили изпратиха писмо до Националната асоциация на управителите, за да обясни, че държавните политики, отнасящи се до лицензирането и образованието на военни съпрузи, ще бъдат взети предвид при бъдещи решения за местоположението на базата. „Това привлече вниманието на щатите и видяхме много повече активност през 2018 и 2019 г.“ каза Маркъс Борегард, директор на Министерството на отбраната на Службата за връзка между отбраната и държавата.

С честванията на Деня на паметта и Деня на независимостта лятото предоставя много поводи за хората да се замислят и да благодарят на тези, които са служили във въоръжените сили на САЩ. Тъй като американците почитат онези, които са пожертвали много повече за страната си от повечето, е подходящо време законодателите на федерално и щатско ниво да обмислят реформите, които са приложили, за да помогнат на ветераните и какво още може да се направи.