Великият Франко Харис в едно от последните си интервюта си спомня за „Доста добър отбор“, който доминираше през 70-те

Въпреки че Pittsburgh Steelers може да са в преходен период, намирайки се на ниво 6-8 с по-нисък от обичайния шанс за следсезонно представяне, членът на Залата на славата на професионалния футбол и легендата на Steelers Франко Харис си спомни времето, когато франчайзът на NFL беше много по-лош .

„От основаването на клуба до 1972 г., първия ми сезон в отбора, Стийлърс бяха най-лошият отбор в лигата“, каза Харис по време на нашето обаждане в Zoom само седмица преди да почине на 72-годишна възраст.

Харис, който почина в сряда, спомена, че футболният клуб, който е започнал като Питсбърг Пайтърс през 1933 г., по-късно възстановен като Стийлърс през 1945 г., е имал само едно участие в плейофите и едва над дузина победни сезони до края на 1971 г.

„Но не се замислих колко зле бяха Стийлърс и след четири години в Пен Стейт си мислех за слънчево време, може би в Маями или Ел Ей“, каза Харис. „Когато стигнах там обаче, се огледах и разбрах, че имаме доста добър отбор.“

„Доста добре“ може да е подценяването на века. След като подписаха с Харис и куотърбека Тери Брадшоу, които Стийлърс избраха номер 1 над всички в Драфта на НФЛ през 1970 г., съдбата на Стийлърс се промени.

Следващите два сезона Стийлърс записаха двуцифрени победи и направиха дълбоки плейофи. До сезон 1974 г. и след добавянето на новобранеца Лин Суон – друг бъдещ член на Залата на славата – Стийлърс ще спечелят първия си от четири Супербоула за шест години. Като цяло Питсбърг Стийлърс ще бъде циментиран като отбора на НФЛ от 1970-те години на миналия век и един от шепата клубове колос.

Един от най-запомнящите се моменти от годината на новобранеца на Харис беше пиесата, наречена „Immaculate Reception“, която се разигра по време на плейофния мач на AFC Divisional през 1972 г. между Steelers и Oakland Raiders два дни преди Коледа. Дори 50 години по-късно, той е един от най-спиращите дъха финални игри на футболен мач.

„Във футбола човек наистина не планира моменти“, каза Харис смирено в своя спасителен тъчдаун, 23 декември 1972 г. „Но когато погледнете назад, виждате, че има неща, които ви подготвят за големи моменти.“

Изоставайки в последните 30 секунди на мача, титулярният куотърбек на Питсбърг Тери Брадшоу хвърли опит за пас към бягащия бек на Стийлърс Джон Фукуа. Фукуа пропусна паса, който частично се отклони от каската на защитника на Raiders Джак Тейтъм. Топката отскочи и се завъртя високо във въздуха и падна при Харис, който я улови и се затича за печеливш тъчдаун.

Не е изненадващо, че NFL празнува 50-годишнината от „Безупречното приемане“. На NFL ЦЯЛ ДЕН, ексклузивната платформа за цифрови видео акценти на NFL, видео акцентът на големия тъчдаун на Харис се предоставя на платформата под формата на NFT.

Steelers diehards и колекционери на сувенири може да има достъп падането на пакета „Immaculate Reception“ във вторник, 20 декември, за шанс да притежавате един от десетте „Момента от най-високо ниво на NFT на Immaculate Reception от NFL ЦЯЛ ДЕН.

Свързана история: Джером Бетис казва, че RB са все още жизненоважни

Когато го попитаха как успя да го направи и какво го „подготви“ за този момент, Харис разказа за дните си в колежа.

„Казвам на хората, че това, което ме подготви, беше, когато бях в Пен Стейт и нашият треньор, великият Джо Патерно, винаги ни крещеше: „Идете на топката, отидете на топката!“ Харис каза. „Той каза това на всички, защото независимо от вашата позиция – когато топката падне – можете да хвърлите блок, или ако бъде прихваната, можете да направите подхват. Така че, когато стигнах до лагера за новобранци, всеки път, когато Брадшоу хвърли топка, аз тичах към мястото.”

Наследство от лидерство и работа в екип

Харис каза, че манталитетът на Steelers от 1970-те години на миналия век е ключът към техния успех. Когато го попитаха как Стийлърс се превърнаха в такъв титан, Харис говори много за куотърбека Тери Брадшоу.

„Искам да кажа, Тери, говориш за талант и сила-0f-arm, и уау, беше невероятно“, каза Харис.

Той добави, че след промените в правилата на NFL през 1977 г., които ограничават някои от прекомерните тактики на защитните играчи, играта на 6-foot-3 Bradshaw и други топ QB става много по-свободна. „Тери излезе по-твърд и отвори много повече играта с подавания, тъй като талантът му наистина успя да блесне.

Докато Steelers стигнаха до 9-5 през сезон 1977 г. и загубиха откриването на дивизионния плейоф в Денвър, следващите два сезона бяха може би най-добрите от франчайза до момента. През 1978 г. Стийлърс постигнаха 14-2 и в наскоро удължения сезон от 16 мача, като по-късно победиха Далас Каубойс с 34-31 в Супербоул XIII. Този динамичен сезон беше последван от серия 12-4 и победа на Super Bowl XIV с 31-19 над Лос Анджелис Рамс през 1979 г. Брадшоу спечели Super Bowl MVP и двата пъти и също така спечели наградата Bert Bell Award за редовен сезон MVP през 1978 г.

„Имахме добра бягаща игра и страхотен талант и това понякога сваляше напрежението от Тери. Но той винаги е чувствал натиск“, каза Харис. „Тери винаги беше хлабав и вървеше напред, хвърляйки тази топка. И се случиха някои вълнуващи неща.”

На въпрос за голямата личност, която по-младите поколения познават, като гледат Тери Брадшоу като водещ и излъчващ на FOX NFL Sunday, Харис говори за способността на Брадшоу да се адаптира.

„Знаех, че винаги има двама Тери. Когато е извън терена, той е извън класациите. Той е игрив, забавен и е толкова ангажиращ по други начини,” каза Харис. „Но на терена? Беше съсредоточен и сериозен и много пъти усещах, че оказва твърде голям натиск върху себе си.

Пускане на игра стара шапка?

Когато попитах Харис за големите дългосрочни ходове на НФЛ към игра, ориентирана към подаването, и в крайна сметка задоволяване на зрителите с удобни за телевизията акценти, Харис каза, че смята, че играта на един отбор все още е фундаментална и съществена.

„Мисля, че ако отборите искат да спечелят, текущата игра е правилният начин“, каза той. „Това е, ако имате линия и план за игра, но също и фокус и решителност да управлявате топката.“

Той спомена мача от седмица 14 на Стийлърс и големия съперник Балтимор Рейвънс, неделя, 11 декември 2022 г. като пример.

„Гарваните имаха топката и показаха своята бърза игра, изяждайки часовника, сваляйки това първо“, каза Харис. В крайна сметка Ravens победиха Steelers с 16-14. „Не можахме да ги спрем и (бягащата игра на Ravens) направи огромна разлика.“

Харис подчерта, че собственото му футболно възпитание и как бягащите бекове могат да повлияят дълбоко на изхода на играта, дори когато не са били склонни да получат паса. Пак с отиване на бала. Той посочва сезона на Стийлърс от 1976 г. Веднага след спечелването на две поредни Супербоули те загубиха Брадшоу с девет оставащи мача в сезона от 14 игри.

„Говори за някакъв добър стар моден футбол. Трябваше да го направим без нашия куотърбек. как? Бягане и защита. И ми хареса, защото направихме всичко (чрез) тичане и защита.”

През този сезон през 1976 г. Харис регистрира най-високите 14 тъчдауна в лигата на общо 1279 ярда.

„Мисля, че ако отборите преминат към система с двама рънингбекове, те могат да контролират играта и шансовете им за победа наистина се увеличават. Но дали е вълнуващо? Е, това е работата.

Прочетете интервютата на Фрай с Том Брейди намлява Джером Бетис.

*****