Спрете да пренаписвате историята за Бил Ръсел, Мохамед Али и други мощни чернокожи спортисти

Нещото с Мохамед Али се случва отново. Този път включва Бил Ръсел, еволюиращ в смъртта от човека, който е New York TimesNYT
каза ФБР пише в своите файлове е „арогантен негър, който няма да дава автографи на бели деца“ на някой, който се предполага, че е бил прегръщан от масите завинаги.

Добре . . .

Не точно.

Ръсел изведе Бостън Селтикс до 11 от техните 17 световни първенства през 1960-те години. С любезното съдействие на аурата си като цяло, той също постави основата защо франчайзът е на пето място Forbes' списък на НБА оценки на екипа на 3.55 милиарда долара.

Все пак Ръсел не накара жителите на Нова Англия да се почувстват топли и размити, когато каза, че Бостън е расист, и той отказа да присъства на церемонията в Бостън Гардън през 1972 г., когато фланелката му с номер 6 беше оттеглена.

Той беше активен в движението Black Power. Той създаде врагове, като разобличи войната във Виетнам по време на пика на кариерата си на играч и като настояваше, че медиите в Бостън са корумпирани, и като отказа да присъства на въвеждането му в Баскетболната зала на славата на Нейсмит през 1975 г.

Живот, изпълнен с универсална любов?

Това не беше случаят с Ръсел.

Не беше нито за Али, нито за Джаки Робинсън, нито за Ханк Арън, но ценях философията и на четиримата играчи. За мен те бяха американски герои от първия ден - както отвътре, така и извън униформите им - и противно на пренаписването на историята (отново), аз бях част от голямото и шумно малцинство.

Що се отнася до истината, Ръсел, Робинсън и Арън се присъединиха към Али като видни афроамерикански спортисти, които останаха яростни защитници на социалната справедливост, и голяма част от нацията не можеше да ги понася, тъй като те не искаха да си държат устата затворена.

Сега да се върнем към пренаписването на историята (отново): Случи се, защото Ръсел, Робинсън, Арън и Али прекараха последния участък от живота си в смъртта, като техните бивши клеветници страдаха от амнезия.

Или поне така твърдят.

Вземете Робинсън, например. Той проби цветовата бариера на бейзбола преди 75 години с Бруклин Доджърс. Ако не знаете по-добре от настоящите медийни съобщения, бихте помислили, че критиците на Робинсън през неговите 53 години на земята са включвали най-вече онези, които са хвърляли обиди към него след дебюта му във Висшата лига на 15 април 1947 г.

Робинсън беше също толкова провокативен като лидер на гражданските права, колкото и по време на десетилетието си, плъзгащи се високи шипове с Доджърс. Работил е с д-р Мартин Лутър Кинг младши, включително по време на Марша срещу Вашингтон през 1963 г. Той разкъса бейзбола заради липсата на афроамерикански мениджъри и дори на треньори от трета база.

Не само това, но Робинсън беше критик на равните възможности на демократите и републиканците, което се появи за президентските избори през 1960 г. Той каза на Джон Ф. Кенеди (демократ), че трябва да покаже повече искреност, когато говори с хората, като направи по-добър зрителен контакт, и той избухна Ричард Никсън (републиканец), че не помогна през есента на 1960 г. да освободи Кинг от затвора в Джорджия на фалшиви такси, включващи демонстрация на обяд.

Докато Малкълм Х и други афро-американци наричаха Робинсън „чичо Том“, който се грижи за белите (особено след като стана черен републиканец), много не-чернокожи казаха, че Робинсън е неблагодарен или нещо подобно, действайки като най-големия критик на бейзбола по отношение на малцинствата в играта.

След това дойде онова пренаписване на историята (отново): Чували сте само за грацията, почтеността и смелостта на Робинсън, когато той е бил почти сляп и е страдал от диабет наред с други заболявания по пътя към смъртта му и след това през октомври 1972 г.

Робинсън беше героят на Арън. Както Арън ми каза за моята книга, която беше публикувана това лято, наречена „The Истинският Ханк Аарон: Интимен поглед към живота и наследството на краля на Хоум Рън“, Арън помоли Уили Мейс и Ърни Банкс след смъртта на Джаки да му помогнат да поддържа социалните каузи на Робинсън живи. Когато Мейс и Банкс отказаха, Арън каза, че ще го направи сам.

Аз бях човекът, когото Ханк призоваваше през последните 40 години от живота си до 22 януари 2021 г., когато искаше да предаде своите послания на обществеността по въпроси, свързани с гражданските права и нестабилното наследство на бейзбола сред афро-американците. По онова време той беше изпълнителен директор на същата организация на Атланта Брейвс, която включваше прочутия играч за 21 от неговите 23 сезона в Мейджър Лийг.

Аарон се замахна толкова силно срещу социалната несправедливост, колкото направи, за да направи своите 755 хоумръна за цял живот. Преди да се оттегли неофициално с Брейвс след изключително активната си роля във фронт-офиса от 1976 до 2007 г. след кариерата си на играч, той често получаваше писма с омраза и расистки обаждания на нивото, което правеше в началото на 1970-те години, докато преследваше рекорда на Хоумър Бейб Рут, любимата Бяла икона.

Нищо от това не беше споменато, когато Ханк достигна края на 70-те. Дотогава той се нуждаеше от количка за голф или инвалидна количка, за да се придвижва, и беше аплодиран оттогава до смъртта си на 86 като играч, вместо като активист.

Точно както масите пренебрегнаха или забравиха Лошата Джаки и Лошият Бил в съзнанието си, те направиха същото и с Лошият Ханк.

Тогава имаше Лошият Мохамед.

Спомняте ли си денонощната почит към Али преди шест години, след като почина на 24? Те възхваляваха смелостта му и аплодираха танца му с принципи.

Те пренебрегнаха другите неща.

Достатъчно възрастен съм, за да си спомням 1960-те години на миналия век, когато Али беше разкъсан дори от афро-американците заради нахалните му приказки по расови въпроси и войната във Виетнам, което доведе до отказа му да се присъедини към въоръжените сили. Той беше признат за виновен в укриване на набор и му беше отнета титлата в тежка категория. Неслучайно Ръсел пренебрегна статуса си в Селтикс по това време на най-известния играч в НБА, за да се присъедини към 10 други спортисти през юни 1967 г., за да подкрепи Али на така наречената среща на върха в Кливланд.

Мнозина от масите, които поздравяваха Ръсел тези дни, забравиха, че той е там, но ФБР си спомни.

Вижте тези файлове.