Superplastic, Amazon подписват сделка за шоу „Janky & Guggimon“, набиране на средства

15 февруари 7 сутринта

Базираната във Върмонт Superplastic – дигиталното студио зад „синтетичните знаменитости“ Janky и Guggimon – подписа сделка от няколко части с AmazonAMZN
който пренася своите цифрови герои в анимационен сериал в процес на разработване с Amazon Studios, споразумение за първи поглед за допълнителни проекти и набиране на финансиране от Серия A-20 от $4 милиона, ръководено от рисковия клон на Amazon.

„Това, което имаме, е, че те ни помагат да правим шоута и ни дадоха сделка за първи поглед“, каза основателят и главен изпълнителен директор на Superplastic Пол Будниц от офисите на компанията в Бърлингтън, Вирджиния. „Те инвестираха малко, след това сключиха телевизионна сделка, след това инвестираха повече, след това се обадиха и казаха, че бихме искали да направим първи поглед. Казах: „Страхотно, повече пари, с които да правим странни неща.“

Шоуто на Janky & Guggimon, изграден около комично некомпетентните дигитални приятели, е в процес на разработка, като писането продължава за все още неопределен брой епизоди, каза Будниц. Шоуто ще включва не само двете дигитални звезди, но и други суперпластични герои и гости на знаменитости.

Amazon ще направи първи опити за шоуто и други проекти, включващи нарастващата менажерия от цифрови герои на Superplastic. И Superplastic ще получи още един кръг от инвестиционен капитал, който Budnitz каза, че ще бъде използван за различни проекти в различни платформи.

Кръгът за набиране на средства от 20 милиона долара беше ръководен от Amazon Alexa Fund, корпоративно звено за рисков капитал на Amazon, фокусирано върху нови медии, интелигентна потребителска електроника, интелигентност на околната среда и други технологии, насочени към потребителите, каза директорът Пол Бърнард. Фондът Alexa преди това е направил „значима“ инвестиция в по-ранен кръг за набиране на средства за Superplastic.

„Имаме тази теза за потенциала на софтуера да дефинира следващия набор от суперзвезди“, каза Бърнард. „Те могат да се срещнат с публиката там, където са. Те могат да бъдат прецизирани въз основа на атрибути и това, което хората казват, че са. Оказва се, че Пол Будниц е правил това, използвайки най-добрата версия на традиционните инструменти. Първите доказателства са, че са открили значителна аудитория с демография от млади възрастни, която е трудно да се достигне, трудно е да се привържеш към нея и също е много важна за Amazon.

Кръгът също така включва инвестиции от набор от забележителни международни рискови капиталови компании, включително Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures и Betaworks. Последният кръг довежда до 58 милиона долара общо събраните от компанията средства.

Budnitz, който преди това стартира компанията за колекционерски винилови играчки Kid Robot, преди да пусне Superplastic, продължи да изгражда това, което той нарича „експериментално студио за дизайн на герои или лаборатория, но можете също така просто да кажете, че ние сме следващата масивна вселена на герои. Ние просто го правим по нашия си начин.”

Решаващо за сделката беше продължаващият контрол на Superplastic върху нейните герои и друга интелектуална собственост, решаваща точка от сделката, която много предишни холивудски ухажори не бяха склонни да предоставят, каза Будниц.

Бърнард нарече Будниц „сила на природата“ и каза, че това е втората синтетична знаменитост, в която Alexa Fund е инвестирал, след новаторската разработка на Бруд Лил Микела.

Епизодите на Janky & Guggimon ще бъдат стандартни за индустрията с дължина 22 минути, разказващи кратки истории, които „трябва да прераснат в нещо по-дълго“, каза Будниц. "Много го искам."

На свой ред, анимационният сериал ще се сгъне с онлайн „живота“ на героите и дългосрочните сюжетни дъги и ще се влее в продукта, стоките и други начинания.

Бърнард каза в съобщение, че „виждаме ги като демонстрация на нов клас (интелектуална собственост), който ще бъде все по-актуален за по-младите поколения.“

Той разграничи това, което Superplastic прави от други видове дигитални герои, изградени с генеративни инструменти за изкуствен интелект. Друга инвестиция на Alexa включва компания, наречена Splash, която използва генеративна AI програма в рамките на Roblox опит, за да създава песни въз основа на спецификациите на дадено лице, след което използва песента като бекграунд за виртуално караоке изпълнение на човека.

Но Бърнард подчерта очакваната продължителна роля на хората в творческия процес, дори и със синтетични проекти за знаменитости.

„Ние вярваме, че умните хора ще продължат да бъдат източници на вдъхновение и да използват инструменти“, каза Бърнард. „Не вярвам в света на заместването. Това е свят на „И“. Редица сили се събират в еднаква степен, включително само демографията и нарастващия интерес, който младите хора имат да видят себе си в част от ИИ или синтетичен ИИ, който е въплътен. Има някаква агенция в това. Видяхте това с Lil Miquela в първите дни. Хората са готови да прекарват време с тях и да изграждат отношения с тях.“

Janky & Guggimon вече бяха изградили значителни онлайн последователи, когато бяха част от блестяща NFT сделка за 2021 г. с Christie's това включваше сложна предистория на двойката, която „проникна“ в аукционната къща и предизвика експлозия, която доведе до хиляди смесени уникални цифрови колекционерски изображения, които след това бяха разпродадени. Budnitz каза, че продажбите на NFT са били значителен и донякъде неочакван източник на приходи за компанията.

Съвсем наскоро Janky & Guggimon отбелязаха най-големия си ръст на онлайн аудиторията в TikTok, но също така бяха част от проекти и сделки с марки като пускането на първия електрически автомобил Mercedes-Benz на изложението за потребителска електроника през януари, проект миналото лято с Gucci, и поява в платформата за игри на Epic, Fortnite. Героите също са направили скорошни проекти със звездата на латино музиката J. Balvin и хип-хоп звездата Винс Стейпълс.

„Моето твърдение е, че те са актьори и правят различни неща“, каза Будниц.

За да ускори производствения процес за публикации на Janky & Guggimon, позволявайки им по-бързо да взаимодействат с 18 милиона последователи в TikTok и други платформи, компанията създаде производствена система, която съчетава Unreal Engine на Epic с костюми за улавяне на движение и техен собствен стек от софтуер .

„Сега бихме могли да публикуваме (публикации) за часове, които биха отнели месец и половина в (стандартен за индустрията 3D софтуер) Maya“, каза Будниц. „Можем да реагираме и веднага да се върнем“ в онлайн разговора.

Други насоки за Superplastic включват създаване на музикални видеоклипове (Budnitz отдавна работи в тясно сътрудничество с Gorillaz, музикалният колектив, създаващ хитове, предвождан от анимирани герои) и „някои неща, идващи с преживявания и преживявания на живо“. Други области, които предстоят, са два нови „основни героя“, продукти, базирани на керамика, и скромни експерименти в Web3 и Metaverse преживявания, въпреки че Будниц каза, че последните проекти „не са това, което сме“.