Върховният съд е призован да приложи забраната на тринадесетата поправка за принудително робство

В рядко правна декларация, група филипински медицински сестри призовава Върховния съд на САЩ да наложи тринадесетата поправка, която премахна робството и принудителното робство. Само за това, че напуснаха злоупотребяващите условия на труд и потърсиха адвокат, медицинските сестри бяха обвинени и заплашени със затвор от прокурорите в окръг Съфолк, Ню Йорк. По-късно щатски съд постанови, че съдебното преследване нарушава правата на медицинските сестри съгласно Тринадесетата поправка.

Но въпреки това решение миналата година федерален апелативен съд хвърлен дело за граждански права, заведено от медицинските сестри, и предостави на прокурорите абсолютен имунитет за техните действия. Благодарение на a Решение от 1976 г. от Върховния съд на САЩ, прокурорите са напълно защитени от дела за граждански права.

Известна като прокурорски имунитет, тази защита е дори по-широка от „квалифициран имунитет“, който стана печално известен след убийството на Джордж Флойд. За разлика от квалифицирания имунитет, който предпазва всички държавни служители от отговорност, освен ако не са нарушили „ясно установено“ право, прокурорският имунитет е почти абсолютен. Единственото изключение е, когато прокурорът действа явно извън правомощията си.

Представена от Института за правосъдие, петицията за сертификат на медицинските сестри посочва, че техният случай е „парадигматичен пример“ за видовете злоупотреби, които Конгресът иска да сложи край след Гражданската война. Сред многото мерки, предприети за по-добра защита на правата на чернокожите американци, наскоро еманципирани от Тринадесетата поправка, Конгресът прие Закона за гражданските права от 1871 г.

Подтикнат от яростните атаки на Ку Клукс Клан (често подпомагани и подстрекавани от местните правоприлагащи органи), този широкообхватен федерален закон, кодифициран днес като раздел 1983, е предназначен да позволи на хората да съдят държавни и местни държавни служители, които нарушават техните конституционни права.

Но правни щитове като прокурорски и квалифициран имунитет очевидно подкопават намерението зад раздел 1983. Това е особено належащо, тъй като гражданските съдебни процеси често са единственият начин жертвата дори да се опита да потърси отговорност от измамен прокурор.

Филипинците, работещи в чужбина, са жизнената сила на Филипините, изпращане 38 млрд. долара на техните приятели и семейство у дома миналата година. Според Световната банка, една десета от икономиката на нацията идва от парични преводи, докато приблизително 40% от тези парични преводи Ела само от Съединените щати. А здравеопазването е една от най-популярните области за експат филипинците. Приблизително 1 на 4 възрастни филипинци работа в Съединените щати са здравни работници на първа линия.

Но това желание за по-големи възможности беше твърде лесно експлоатирано от политически свързани корпорации. Sentosa Care, една от най-големите вериги домове за стари хора в Ню Йорк, редовно наема медицински сестри от Филипините за работа в нейните съоръжения.

Но когато медицинските сестри пристигнаха в Ню Йорк, се оказаха измамени. В сравнение с обещаното в договорите им, медицинските сестри получиха по-малко заплащане и отпуск, непредсказуеми смени в пропастни съоръжения, и бяха настанени в тесни и калпави апартаменти. Най-лошото от всичко е, че всеки, който иска да се откаже преди изтичането на тригодишния му договор, би рискувал неустойка от $25,000 XNUMX. За перспектива, по това време БВП на глава от населението във Филипините беше малко над $1,450.

Търсейки да избягат от неочакваното си принудително робство, 10 медицински сестри потърсиха помощ от филипинското консулство, което ги насочи към Феликс Винлуан, адвокат по имиграцията и заетостта. След като се консултира с медицинските сестри, Винлуан ги уведоми, че Сентоса е нарушил договорите им. Съответно той каза на медицинските сестри, че могат да напуснат и да потърсят работа другаде, стига да подадат оставка след края на смените си. Тъй като условията им на труд са непоносими, тези 10 медицински сестри напускат през април 2006 г.

Сентоза тръгна на бойния път. В поредица от прозрачни тактики за сплашване, за да накаже медицинските сестри за напускане, Sentosa регистрира жалби в държавната агенция за лицензиране на медицински сестри и полицията на окръг Съфолк. Компанията също така заведе граждански иск, за да забрани на Vinluan да говори с повече служители на Sentosa.

Въпреки че оставките не са навредили на пациентите и смените са били покрити, Сентоса все пак твърди, че като са напуснали работата си, медицинските сестри са „изоставили пациентите си“ и трябва да бъдат наказани.

Отначало тези усилия бяха отхвърлени. Полицията отказа да разследва. Регулаторите заключиха, че медицинските сестри „не са извършили професионално нарушение“ и установиха, че „нито един пациент не е бил лишен от сестрински грижи“. И съдът отхвърли гражданския иск срещу Винлуан.

Но Сентоса не се разколеба. С политическите си връзки Сентоса успя да се срещне с окръжния прокурор на окръг Съфолк Томас Спота и настоя прокуратурата да повдигне наказателни обвинения. Почти една година след напускането на медицинските сестри, през 2007 г., окръг Съфолк повдигна обвинения срещу 10-те медицински сестри, които напуснаха, по множество обвинения в престъпно застрашаване и заговор.

Прокурорите дори обвиниха Винлуан в престъпно склоняване и заговор за съветване на медицинските сестри и за подаване на иск за дискриминация от тяхно име до Министерството на правосъдието на САЩ.

Обвиненията бяха очевидно неоснователни. Но през следващите две години медицинските сестри и Винлуан живееха в страх, че могат да бъдат осъдени, хвърлени в затвора и да им бъдат отнети лицензите, което съсипа поминъка им.

За щастие, през 2009 г. щатският апелативен съд издаде рядко решение „забранителен лист“, което блокира прокуратурата да продължи напред. Съдът единодушно обяви, че медицинските сестри и техният адвокат са били „заплашени от наказателно преследване за престъпления, за които не могат да бъдат съдени по конституция“. Съдебното преследване на медицинските сестри за напускане на работата им, постанови съдът, е „антитеза на свободната и доброволна система на труд, предвидена от създателите на Тринадесетата поправка“.

Що се отнася до Винлуан, делото срещу него се основаваше на „упражняването на обикновено защитени права от Първата поправка“ и би „изкормило правото да се дава и получава правен съвет“. Вместо да навреди на здравето на пациента, „най-големият риск, създаден от оставката на тези медицински сестри, беше за финансовото здраве на Sentosa.“

Подкрепени от това решение, медицинските сестри и Винлуан заведоха дело за граждански права във федералния съд, за да потърсят отговорност от прокурорите на окръг Съфолк. Но позовавайки се на прецедента на Върховния съд относно прокурорския имунитет, Вторият окръжен апелативен съд на САЩ отхвърли делото им миналата година.

Въпреки че прокурорите „може да са санкционирали незаконно ищците за упражняване на правото да напуснат работата си по съвет на адвокат“, съдът постановява, че въпреки това те „имат право на абсолютен имунитет за действията си по време на съдебната фаза на наказателния процес“.

Освен ако Върховният съд не поеме случая на медицинските сестри, няма да има обезщетение за жертвите на наемно робство.