Фенът на Tampa Bay Buccaneers Кийт Кунциг има много страхотни спомени за 35 години като „Голям гаден“

Като млад футболист в Семиноул, Флорида, Кийт Кунциг играеше в отбор на име Соколите. През ноември 1977 г., три дни след Деня на благодарността, баща му го заведе на първия му футболен мач, мач между Tampa Bay Buccaneers и, да, Atlanta Falcons.

10-годишният Кунциг се радваше да види куотърбека Стив Бартковски и Falcons, но също така хареса кремавите униформи на Bucs, въпреки че отборът претърпя своите 25^th поредна загуба (от рекорд от 26 на НФЛ), откакто започнаха първия си сезон предходната година.

В тези ранни години на младостта си на Buccaneer, Kunzig също беше очарован от талисмана Baaad Buc, подскачащ наоколо отстрани.

„Поглеждам назад толкова години назад и бях във възторг от Баад Бук“, спомня си той в дома си в Ларго, Флорида миналата седмица. "Вижте в какво се превърна."

Това, в което се превърна, е повече от три десетилетия непоколебима подкрепа като „Big Nasty“, един от най-известните фенове в Националната футболна лига.

55-годишният финансов съветник на Ameriprise, който приписва добротата, която бившият защитник на Bucs Марк Котни показа на 13-годишния Кунциг на футболен лагер за затвърждаване на интереса му към отбора, има достатъчно. Той стартира последния си сезон като „Голям гаден“ на стадион „Реймънд Джеймс“ в седмица 3 срещу Грийн Бей.

Той е вложил много време и усилия в 35 сезона на нанасяне на боя за лице и шофиране през Тампа Бей, за да види своите Bucs. Имаше много, много следобеди, печейки се на слънце и намокрени от дъжд, често и двете в една и съща четвърт на играта.

Съпругът, който ще отпразнува 25 години брак със съпругата си Деби следващата година и бащата на Дестини - "Тя крещи по-силно от мен" - все още ще ходи на мачове, но като фен, а не като някой, който е бил в рамката на безброй хиляди снимки на други фенове на Bucs, както и на тези от гостуващите отбори. Наистина, разходката от паркинга до стадиона може да бъде дълъг процес, въпреки вниманието, което получава.

„Когато губим, ми трябват 30 минути, за да ходя до стадиона от паркинга“, каза роденият в Ню Джърси, чието семейство се премества в Ларго през 1975 г. „Когато печелим, това ходене отнема 60 минути.“

Bucs печелят, и то големи печалби през последните няколко сезона. Това не беше случаят през октомври 1988 г. на стадион Тампа, когато Кунциг и неговият по-малък брат Кени („Little Nasty“) за първи път нанесоха лицева боя за мач между Bucs и Packers в дните на „Bay of Pigs“, когато и двата отбора се бореха. Кунциг искаше да разведри настроението на брат си, който се раздели с приятелката си.

„По това време феновете идваха на мачовете с торби на главите си“, каза Кунциг, който стана свидетел как Тампа Бей извади един в последните секунди този ден. „Идваме на мача с изрисувани лица.“

Няколко години братята последваха примера им, но само когато Пакърите бяха в града. Едва в началото на 1990-те години боята на лицето и екипировката се превърнаха в рутина за домашни (и много пътни) игри.

Именно в горното течение на „Голямото сомбреро“ една жена неволно лансира прякор, който се задържа в продължение на три десетилетия.

„Една стара дама ми даде прякора“, каза Кунциг. „Бяхме на линията от 50 ярда, 63 реда нагоре и тя каза: „Сони, имаш нужда от прякор. Нещо голямо и нещо гадно.“

Както се казва, останалото е история.

Кунциг, който прекара два сезона като защитник в колежа Бейкърсфийлд (Калифорния), след като „пълното пътуване“ до Флорида се разпадна на фона на нарушения на NCAA от страна на футболната програма, през годините се натъкна на няколко фенове, които му напомнят за въздействието, което е имал върху тях далеч от стадиона. Наистина, „Big Nasty“ е голям герой за някои благодарение на кампанията „Drogs are Nasty“.

Отначало Кунциг, облечен в „Голямо гадно“ облекло, говори пред ученици от началното училище в своята общност. Програмата се разрасна до такава степен, че той говори на ученици от всички нива в Пинелас, Хилсбъро и Манати. Той също така на няколко пъти изнесе съобщението си извън щата.

Това, което Кунциг каза, че е „най-готиното нещо, което някога ми се е случвало“, произхожда от една сутрин в класна стая с около дузина ученици в неравностойно положение. Неговата презентация този ден включваше разговор за това как образованието може да измъкне някого от трудна ситуация. Казал им също, че един от учениците, а не някой конкретно, търгува с наркотици.

Няколко години по-късно, докато беше на мач на Bucs, един млад мъж многократно крещеше на Кунциг – „Хей, голям гаден!“ – в опит да привлече вниманието му.

„Сигурно ме е извикал около пет пъти“, спомня си той. „Тогава той извика: „Ти променяш живота“. Така че се чудя за какво говори този човек. Аз съм с дъщеря си и се опитвам да стигна до мястото си.

Когато Кунциг се приближи, фенът му каза, че е едно от децата, с които е говорил тази сутрин преди години. Той си спомни, че „Big Nasty“ каза, че в стаята има наркодилър.

„Казах му, „Да, това е част от презентацията“, каза Кунциг. „След това той каза: „Аз бях наркодилърът.“

Младият мъж обясни, че преди да отиде в клас и да слуша Кунциг, трябва да приготви закуска за по-малките си брат и сестра, тъй като и двамата родители са в затвора. Той продаваше наркотици, за да може да изхранва себе си и своите братя и сестри.

„Той ми каза: „Ти ми каза, че съм имал аут и че това е било чрез образование“, каза Кунциг, който години по-късно все още става емоционален, когато си спомня срещата.

Младежът съобщи на Кунциг за личното развитие, включително че посещава Университета на Флорида с академична стипендия.

„Това е един от най-добрите спомени, които имам и ще имам някога“, каза Кунциг, който е участвал в няколко благотворителни събития, някои съвместно с екипа.

Въпреки че не е толкова вълнуващ в личен план, Кунциг има много други хубави спомени, включително свидетелството на двете победи на отбора в Super Bowl. През 2020 г. той беше един от шестимата, въведени в категорията на феновете на Залата на славата на професионалния футбол. Това обаче беше стара шапка, тъй като той беше посветен преди това през 2001 г. в чест на ръста си на суперфен.

„Това бяха страхотни преживявания“, каза той за посещенията си в Кантон, Охайо, които донесоха чифт пръстени, които той гордо показва заедно с други сувенири и сувенири в хола си.

Наистина за 35 години се случиха много. И двамата му родители и брат му починаха, докато Деби и Дестини помогнаха на „Big Nasty“ да продължи традицията. Въпреки че очаква с нетърпение да посети игрите следващата година като фен и без фанфари, все още има спомени за създаване на други фенове, които искат да се срещнат с него.

„Винаги съм се опитвал да рекламирам Tampa Bay Bucs по възможно най-добрия начин“, каза той. „Това, което искам да кажа с това, е, че всеки мач, на който отида, искам да направя изживяването на деня на играта незабравимо. Бих могъл да направя това, като просто направя снимка или имам насърчителни думи за дете, което има затруднения в училище или нещо подобно.“

„Big Nasty“ със сигурност е направил много снимки и е изказал много окуражаващи думи през годините.