Увеличенията на данъците няма да намалят цените на бензина на помпата

Губернаторът Гавин Нюсъм смята, че цените на газа в Калифорния са твърде високи. И той е прав. Въпреки това твърденията му, че може да намали цените на бензина, като принуди потребителите да плащат по-високи данъци, ще влошат лошата ситуация.

Той вероятно не би формулирал изявленията си по този начин и е важно да се отбележи, че към момента на писане на тази статия губернаторът не е направил никакви конкретни законодателни предложения. Въпреки това, точно като президента Байдън, той непрекъснато твърди, че е необходимо увеличение на акциза върху бензина, тъй като производителите на петрол печелят „неочаквани печалби“.

Печалбите на петролните компании бяха високи миналата година; например според ExxonMobil'sXOM
финансови отчети, те са спечелили над $23.0 милиарда през 2021 г. Но кога печалбите магически се трансформират от обикновени печалби в неочаквани печалби? Отговорът е изцяло субективен.

Президентът и управителят смятат, че неочаквани печалби възникват, ако печалбите са над някакъв неизвестен праг през дадена година. Но по време на пика на пандемията през 2020 г. ExxonMobil загуби 22.4 милиарда долара. Също толкова логично е да вземем многогодишен поглед, когато решаваме дали компаниите печелят неочаквани печалби. Ако се вземат предвид загубите от 2020 г., тогава инвеститорите по същество не са спечелили печалби през последните две години. Въз основа на двугодишна перспектива за печалба, къде е неочакваната печалба?

Като алтернатива, въз основа на едногодишна перспектива, ако $23 милиарда печалби изискват данък върху неочакваната печалба, не трябва ли почти реципрочните загуби през предходната година да оправдаят субсидия за неочаквана загуба? В края на краищата, точно както президентът Байдън твърди, че печалбите не се дължат на действията на компанията, загубите, създадени от пандемията, не се дължат на никакви действия от ръководството.

Без разумни отговори на тези въпроси концепцията за „неочаквана печалба“ е безсмислена.

По-важното е, че реториката на губернатора Нюсъм нито диагностицира правилно причините за високите цени на газа в Калифорния, нито предлага рационално решение, което би предложило необходимото облекчение на жителите на щата. За да разберете защо, просто погледнете историческите данни за цената на газа.

Графиката по-долу представя средните месечни цени на бензина в Калифорния спрямо средните цени в САЩ между юли 2000 г. и ноември 2022 г. Данните за повече от 22 години показват, че цените на бензина в Калифорния постоянно са били по-скъпи от средните за страната.

Преди 2015 г. премията (напр. колко по-скъпи са цените на бензина в Калифорния в сравнение с общите цени в САЩ) беше средно около 12%. Тази премия е причинена от изискванията за уникална формула на Калифорния и по-високите акцизи върху бензина в щата в сравнение с всички останали щати. Всъщност Калифорния вече разполага с най-високата акциз върху бензина в страната днес според Данъчната фондация.

Графиката също показва, че нещо се е променило през 2015 г. Средните цени на бензина в Калифорния се увеличиха спрямо средните цени на бензина в САЩ и оттогава са средно с близо 33% по-скъпи.

Осигуряването на устойчиво облекчение на шофьорите в щата изисква разбиране на случилото се преди 7 години, за да повиши цените в Калифорния спрямо останалата част от страната. Една от важните промени, които настъпиха, беше нарастваща строгост от калифорнийския стандарт за нисковъглеродно гориво.

Спазването на по-строгите изисквания за формулировка в Калифорния стана по-трудно поради тези разпоредби. В съчетание с ограниченията за изграждане на нова енергийна инфраструктура, са настъпили обвързващи ограничения на доставките, уникални за Калифорния. Ограничените доставки спрямо търсенето на пазара, съчетани с нарастващото акцизно бреме на държавата, доведоха до относително поскъпване на цените на бензина.

Казано по-накратко, цените на газа в Калифорния са стратосферно високи благодарение на политическата среда, която Калифорния е приложила, която включва скъпи разпоредби, ефективна забрана за инвестиции в инфраструктура и високи акцизи.

На този фон глупостта на данъка върху неочакваната печалба на Newsom е ясна. Губернаторът пренебрегва ролята, която политиките на щата изиграха за увеличаване на цените на бензина за жителите на Калифорния. Вместо това той удвоява същите политики, които на първо място са причинили цените на бензина да бъдат толкова недостъпни. Неговият отговор е типичното определение за лудост.

Според логиката на губернатора, увеличаването на най-високия в страната акциз върху бензина – който вече вдига цените – по някакъв начин ще намали разходите за бензин за потребителите. Той оправдава това non sequitur с твърдението, че държавата може да върне всички събрани приходи от акцизи обратно на потребителите.

Въпреки това, дори ако всички събрани приходи от акцизи се разпределят обратно на тези, които са платили данъците (невъзможна цел), политиката все още е фундаментално погрешна.

Доказателствата показват, че по-високите акцизи върху бензина ще увеличат разходите за потребителите на помпата. Следователно предложения, базирани на изявленията на губернатора, просто ще увеличат цените на бензина на бензиностанцията и след това ще върнат тези пари обратно на потребителите чрез данъчни отстъпки. В най-добрия случай цялостно измиване, което не допринася с нищо за по-голяма достъпност.

При всеки реалистичен сценарий потребителите няма да бъдат напълно компенсирани за увеличените разходи за акциз, които ще трябва да платят. Следователно калифорнийците ще плащат повече за бензин в краткосрочен план. И оттам става още по-лошо.

Политиката създава допълнителен сигнал към производителите на петрол, че не трябва да инвестират в Калифорния. Намалената инвестиция допълнително ще увеличи цените на бензина в дългосрочен план, тъй като бъдещите доставки на бензин ще изостанат още повече от очакваното търсене.

Губернаторът Нюсъм е прав да се съсредоточи върху непосилните цени на бензина в Калифорния, но подходът му не е в състояние да подобри достъпността на бензина. Историческият опит на държавата показва, че повишаването на акцизите – дори в името на неочаквани печалби – ще доведе до още по-малко достъпен бензин. В крайна сметка потребителите са тези, които ще платят разходите.