Десет начина, по които хиперзвуковите оръжия могат да засилят стратегическото възпиране

Министерството на отбраната финансира най-малко осем програми, насочени към оборудването на всяко от военните ведомства с хиперзвукови оръжия до края на десетилетието.

Хиперзвуковите системи са проектиран да лети със скорости пет пъти по-високи от скоростта на звука или повече. За разлика от балистичните ракети, техните траектории на полет са предимно в атмосферата и те могат да маневрират по неочаквани начини.

Тяхната скорост, сравнително ниската работна височина и липсата на предвидима траектория ги правят изключително трудни за прихващане, докато не са в непосредствена близост до набелязаните цели, което оставя на защитниците малко време за действие.

Хиперзвуковите оръжия, разработвани от Пентагона, са различни от тези, които се тестват в Русия и Китай, тъй като американските оръжия не са предназначени да носят ядрени бойни глави. Кинетичната сила, генерирана от тяхната скорост при удара, е достатъчна, за да унищожи много видове цели.

Всички тези характеристики правят хиперзвуковите системи уникален клас оръжия и политиците едва наскоро започнаха да мислят как могат да бъдат използвани.

Тенденцията е те да се третират като нова категория тактическа система и този импулс е подсилен от факта, че техните обхвати са подобни на тези на съществуващите крилати ракети (1,000-2,000 мили).

Въпреки това хиперзвуковите оръжия, които се очаква да бъдат въведени от съвместните сили по-късно през това десетилетие, могат да допринесат значително за стратегическото възпиране - традиционно област на ядрените стратези.

Въпреки че анализаторите не са свикнали да мислят за неядрените системи като за допринасящи за стратегическото възпиране, тази година Преглед на състоянието на ядреното оръжие заявява, че „неедрените способности може да са в състояние да допълнят ядрените сили в стратегическите планове за възпиране“.

Имайки това предвид, ето десет начина, по които уникалните характеристики на хиперзвуковите оръжия могат да укрепят позицията на стратегическо възпиране, поддържана от ядрената триада на Америка.

1. Отмъщението е осигурено. Възпирането е психологическо състояние, основано на страха на противника от последствия. Целият смисъл на плановете за възпиране на САЩ е да убедят врага, че ще претърпи неприемливи щети в отговор на акт на агресия. Хиперзвуковите оръжия засилват страха на противника от отмъщение, като въвеждат клас оръжия, срещу които защитата е изключително трудна. Пътят им е непредсказуем и по този начин защитниците остават с малко или никакво време да пресекат нападателите.

2. Отговорите са пропорционални. Ядрената стратегия на САЩ предполага, че ефективното възпиране изисква отговори, калибрирани според мащаба на вражеската агресия. Контрапродуктивно е да се отговаря на ограничена атака с тежко отмъщение, защото това може бързо да изкачи противника нагоре по „стълбата на ескалацията“. Хиперзвуковите оръжия предоставят нови варианти за отмъщение в континуума на конфликта, които позволяват на силите на САЩ да отговорят по точно пропорционален начин на каквато и да е провокация, организирана от противника.

3. Повишава се ядреният праг. Прегледът на ядрената позиция посочва, че в някои случаи стратегическата агресия може да не включва използването на ядрени оръжия. Следователно Вашингтон може да трябва да избира между неадекватен конвенционален отговор или да бъде първият, който използва ядрени оръжия в обмен. Това може да се окаже самовъзпиращо за лидерите, които разбираемо се страхуват да преминат ядрения праг. Хиперзвуковите оръжия улесняват формирането на стратегически реакции, без да „преминават към ядрени“, като по този начин налагат на противника съдбоносния избор на първо използване на ядрени оръжия.

4. Ескалацията се контролира. Много от сценариите за водене на война, подкрепящи ядрените планове на САЩ, предвиждат конфликти, които започват на конвенционално или ограничено ядрено ниво и след това постепенно ескалират. Ескалацията обикновено се случва, когато страната, която губи, реши да използва увеличено увеличение на силата (насилие). Чрез осигуряване на допълнителни градации на силата, които запълват празнините в набора от опции за реакция, хиперзвукът прави по-вероятно американските бойци да могат да ограничат и оформят процеса на ескалация, докато противникът достигне точка, в която се страхува да отиде по-далеч.

5. Укрепва се доверието. Тъй като възпирането е в основата си психологическо състояние, възприятията са критични за неговия успех. Противникът трябва да вярва, че отмъщението е вероятно, в противен случай възпиращата позиция няма да работи. Ето защо ядрените заплахи на Путин не му донесоха много в Украйна – западните лидери се съмняват, че той наистина би използвал оръжия за масово унищожение. Хиперзвуковите оръжия правят заплахата от отмъщение по-правдоподобна, защото могат надеждно да се насочват към ключови активи, без да водят до променящо играта унищожение. По този начин е по-вероятно противникът да повярва, че заплахата от отмъщение е реална.

6. Съюзниците са успокоени. Ключова цел, заявена в прегледа на ядрената позиция, е да се засили разширеното възпиране, което означава гаранциите за сигурност, дадени на задграничните съюзници и партньори. Съюзниците на САЩ отдавна се опасяват, че при ядрен сблъсък Америка може да не желае да рискува Ню Йорк, за да защити Лондон или Париж. Но заплахата от отмъщение на САЩ е по-правдоподобна, когато Вашингтон може да постигне стратегически цели, без да излага на риск цялата си родина. С други думи, наличието на хиперзвукови оръжия не само укрепва доверието в възпирането сред враговете, но и сред приятелите.

7. Ефектите са персонализирани. Хиперзвуковите оръжия могат да помогнат на американските военни плановици да приспособят отмъщението към специфичните обстоятелства около провокацията. Тук става дума за нещо повече от пропорционалността на отговорите, става въпрос за личностите на вражеските лидери, политическата култура на тяхната страна и други фактори, които допринасят за начина, по който те интерпретират военните действия. Например семейството на Ким, което контролира Северна Корея, ще има различно отношение към определени типове отговори от теократичните лидери на Иран. Hypersonics позволяват ефекти, които могат да съответстват точно на чувствителността на целевата аудитория.

8. Съпътстващите щети са сведени до минимум. Ядрените оръжия по своята същност са груби инструменти. По този начин тяхното използване винаги е съпроводено с потенциал за непредвидени щети. Такива щети могат да попречат на съобщенията, предназначени чрез избора на конкретни ответни опции. Каквото и да се опитват да предадат САЩ, може да бъде напълно объркано от съпътстващите щети, които са причинени. С хиперзвуковите оръжия непреднамерените щети са сведени до минимум, докато набелязаните цели са унищожени, така че е по-вероятно ответният удар да се тълкува като планиран.

9. Конвенционалните атаки не се препоръчват. Nuclear Posture Review предупреждава, че „някои съюзници и партньори са особено уязвими на атаки с неядрени средства, които могат да доведат до опустошителни ефекти“. Това наблюдение подчертава връзката между конвенционалните и ядрените оръжия, тъй като в някои ситуации противниците не трябва да използват ядрени оръжия, за да постигнат стратегически резултати. Жизненоважно е да има опции за отговор, подходящи за мащаба и интензивността на агресията в целия спектър на конфликта, дори ако агресията не е ядрена. Наличието на хиперзвукови оръжия подобрява възпирането на конвенционалното насилие, насочено към стратегически цели.

10. Армагедон е по-лесно предотвратен. Ядрената война е една от малкото опасности, които могат да унищожат Америка за един ден, и може би единствената, която може да бъде инициирана от човешки действия. Никоя национална цел не е по-важна от възпирането на такъв конфликт. Но стратегическото възпиране може да се срине поради много причини – пресметната агресия, провал на разузнаването, намален лидерски капацитет, срив на командването и т.н. Във всички подобни сценарии е ценно да има опции за отговор, които могат да доведат до ранен край на военните действия, преди цивилизациите да бъдат унищожени. Уникалните характеристики на хиперзвуковите оръжия осигуряват възможности, които могат да се окажат подходящи за обстоятелства, които рядко се играят или дори се предвиждат.

За да обобщим всичко по-горе, хиперзвуковите оръжия - с тяхната комбинация от сигурно проникване, персонализирани ефекти и надеждна полезност - имат потенциала да дадат значителен принос за стратегическото възпиране. Те никога няма да заменят ядрените оръжия в калкулацията на възпирането, но могат да направят използването на най-страховитите бойни системи на Америка по-малко необходимо дори при екстремни обстоятелства.

Няколко компании, участващи в разработването на хиперзвукови оръжия, допринасят за мозъчния тръст.