Потребителите в Тексас са на кука за $10 милиарда дългове, направени по време на зимната буря Uri

Платците от Тексас са на куката за най-малко 10.1 милиарда долара дълг, възникнал по време на смъртоносната буря през февруари 2021 г., и те ще изплащат голяма част от този дълг през следващите 30 години. Влошавайки нещата, допълнителните такси, добавени към сметките на потребителите за изплащане на този дълг, ще се добавят към растящите цени на електроенергията. През последната година или повече цените на дребно за електричество в Тексас са се увеличили повече от два пъти. Цените на електроенергията в дерегулираните региони на щата сега рутинно надхвърлят 25 цента за киловатчас. (Повече за това след малко).

По време на бурята широки части от Тексас бяха засегнати от прекъсвания на тока. Цените както на електроенергията, така и на природния газ скочиха по време на кризата. Заведени са десетки дела срещу доставчици на газ и ток и срещу ERCOT, оператора на електрическата мрежа на държавата. Разрешаването на съдебния спор вероятно ще отнеме години. Но какъвто и да е резултатът от съдебния спор, става ясно, че потребителите в Тексас ще трябва да изплатят най-малко 10.1 милиарда долара дълг, свързан с бурята и лошото управление на най-важната енергийна мрежа от държавата.

Преди да продължа, нека бъда ясен: цифрата от 10.1 милиарда долара е моята цифра. Изчислих го от публично достъпни източници. Доколкото ми е известно, това не е съобщено от никоя друга медия. Освен това този брой може да е твърде нисък. Много зависи от изхода от фалита на Brazos Electric Cooperative, който загуби около 1.8 милиарда долара по време на бурята. Освен това CPS Energy, общинската компания за газ и електричество в Сан Антонио, оспорва някои 585 милиона долара разходи, направени по време на бурята.

Въпреки това моят анализ показва, че най-малко 6.7 милиарда долара облигации вече са емитирани – или ще бъдат емитирани – за плащане на разходите, направени от комуналните услуги по време на бурята. Освен това ERCOT е удържал около 3 милиарда долара от участниците на пазара, за да отчете парите, които все още дължи от различни контрагенти, включително Brazos и други доставчици на електроенергия. И накрая, CPS има добави още 450 милиона долара дълг към баланса си.

Ето разбивката на облигационния дълг от 6.7 милиарда долара:

През юни щата Тексас емитира облигации за 2.2 милиарда долара които ще бъдат използвани за изплащане на част от дълга, натрупан от електроснабдителните компании.

През февруари, като Llewelyn King съобщава на тези страници, Rayburn Country Electric Cooperative „затвори първата кооперативна секюритизираща облигация на Тексас, произтичаща от Winter Storm Uri.“ Кооперацията ще изплати облигацията от 908 милиона долара, като добави допълнителни такси към месечните сметки на своите членове до 2049 г.

Миналата година град Дентън емитира облигации за около 140 милиона долара за да покрие загубите си от бурята. Този дълг ще бъде изплатен в продължение на 30 години.

Че газовите компании също претърпяха големи загуби по време на Ури. някои 3.4 милиарда долара секюритизиран дълг ще бъдат издадени от държавата за покриване на тези загуби. Електронните услуги с най-големи загуби включват Atmos EnergyАТО
(2 милиарда долара), CenterPoint (1.1 милиарда долара) и TGS (197 милиона долара).

Трябва да се припомни, че цифрата от 10.1 милиарда долара представлява само номиналната стойност на дълга, който трябва да бъде върнат. Крайната цена за лихвоплатците по емисиите на облигации и дълга ще бъде значително по-висока от тази сума, когато се отчитат лихвените плащания за 30 години.

Тези нови разходи удрят платците на тарифите на ERCOT в същото време, когато цените на електроенергията в щата растат до небето. През юни 2021 г., според данни, публикувани на уебсайта на Комисията за комунални услуги на Тексас, тарифите на дребно за клиенти в Северен Тексас, които консумират 1,000 киловатчаса на месец, плащаха около 11.5 цента за киловатчас. През юни 2022 г. същите тези потребители са били таксувани по 26.2 цента на киловатчас, или 2.3 пъти в сравнение с действащата ставка 12 месеца по-рано. Подобни увеличения на ставките се случват в целия щат. За да поставим цената от 26.2 цента за киловатчас в перспектива, средната цена на битовата електроенергия в САЩ през 2021 г. е била 13.7 цента.

Освен това ERCOT може да носи отговорност в някои от съдебните спорове за загуби, понесени от хора и фирми по време на бурята. Въпреки че ERCOT твърди, че има суверенен имунитет, щатски апелативен съд постанови през февруари, че няма имунитет. Ако ERCOT бъде засегнат от съдебни решения, изискващи от нея да плати обезщетения на ищците, няма съмнение, че потребителите или данъкоплатците в Тексас ще се заемат със сметката.

Преди две десетилетия, когато електрическата мрежа на Тексас беше - по думите, използвани от покойния главен изпълнителен директор на Enron, Кен Лей, "преструктурирана" - политиците обещаха, че платците на такси ще се възползват. През 1999 г. тогавашният губернатор Джордж У. Буш проведе пресконференция, по време на която каза, че наскоро приключилата законодателна сесия е довела до „най-широкообхватната дерегулация“ на електроенергията „от всеки щат в тези Съединени щати“ и че това ще „означава по-ниско тарифи за електричество за хора от целия спектър.“

Това не се е случило. Вместо това преструктурирането на пазара на електроенергия в Тексас доведе до почти срив на мрежата ERCOT през февруари 2021 г. Ситуацията също не се подобрява. Вместо това, като Брент Бенет, Кейти Тахуахуа и Майк Наси от Тексаската фондация за публична политика, отбелязват в нов доклад, мрежата на Тексас е затрупана от силно субсидиран вятър и слънце. Освен това мрежата на Тексас е все по-зависима от генератори, работещи с природен газ, точно в момента, когато цените на газа растат.

Накратко, миналогодишното бедствие и последвалото цунами от разходи, свързани с него, водят до значително по-високи тарифи за електроенергия за тексасците в целия спектър. И потребителите ще плащат по-високи цени за лошото управление на електрическата мрежа от страна на държавата през следващите 30 години.