Благодарение на спиране на шоуто 2021 г., печалбите от одобрение на Шохей Отани се утроиха за една година

Последният знак за значението на Шохей Отани за Мейджър лийг бейзбол дойде под формата на промяна в правилата, приета преди две седмици. От този сезон питчерите, които също служат като определени нападатели, вече няма да бъдат принудени да напускат състава, когато бъдат изтеглени от играта. Веднага това беше неофициално наречено „Правилото на Шохей Отани“ и мотивацията е ясна: MLB иска двустранната суперзвезда на Лос Анджелис Ейнджълс в светлината на прожекторите колкото е възможно повече.

Кой би могъл да ги вини? Миналия сезон Ohtani беше задължителна телевизия, неговите огнени бързи топки и извисяващи се хоумрани го доказаха, че е достоен за сравненията на Бейб Рут, които е получил от началото на кариерата си в MLB през 2018 г. Той спечели отличия на All Star и като батер, и като питчер през 2021 г. и единодушно беше обявен за MVP на Американската лига.

Сега 27-годишният младеж, който произхожда от Ошу в префектура Ивате в Северна Япония, жъне финансовите награди от световната звезда. Forbes изчислява, че Ohtani ще спечели 20 милиона долара извън терена през 2022 г. преди данъци и агентски такси, сума, която се утроява повече от неговият номер на одобрение от преди година и побеждава най-добрата оценка на MLB за поне едно десетилетие, 9 милиона долара, които Дерек Джетър спечели от 2012 до 2014 г. Това също е приблизително три пъти повече от 6.5 милиона долара, които печели следващият най-висок печеливш извън полето през 2022 г., слабичката от Филаделфия Филис Брайс Харпър .

Удивително е, че все още не е достатъчно да кацнете на Ohtani Forbes' годишен списък на Най-високоплатените играчи на MLB защото той печели само 5.5 милиона долара на терена този сезон. (Най-добре печелещият като цяло в лигата е хърлерът от Ню Йорк Метс Макс Шерцер, който печели 58.3 милиона долара на терена и 1 милион долара отстъпка.) Но с добрия си външен вид и приветливо поведение, Отани се оказа маркетингов хит и от двете страни на турнира. Pacific, с група от 15 партньорства, които включват Fanatics, Topps и Panini в САЩ и Asics, Descente и Hugo Boss в Япония. Неотдавнашният му успех постави началото на вълна от подновявания на сделки сред неговите партньори, както и ценни нови сделки с FTX, Kowa, Mitsubishi Bank и Salesforce. А през януари той беше обявен за спортист на корицата на Sony MLB Показване на 22 видео игра.

„Фактът, че той е известно име не само в Япония, но и тук, наистина привлече много внимание и мисля, че корпоративните спонсори обичат да виждат това“, казва Уили Банкс, президент на мултинационалната компания за спортен маркетинг HSJ Inc. „Япония е много предпазлива страна и [японските марки] правят много изследвания и много копаят, за да се уверят, че хората, с които са свързани, са хора от най-високо ниво, които пресичат границите. И тук мисля, че Отани успя да бъде страхотен представител.”

Мястото на Отани сред – и може би на върха – избрана група японски суперзвезди спортисти почти му гарантира доходоносен бизнес като питчмен. Най-лесното сравнение може да бъде друг бейзболен играч: легендата на Сиатъл Маринърс Ичиро Сузуки, който спечели 7 милиона долара извън терена през 2012 г., за да допълни своята заплата от 17 милиона долара. Но има и тенис звездата Наоми Осака, която се включи невероятните 55 милиона долара извън корта през 2021 г. и професионалният играч на голф Хидеки Мацуяма, чиито одобрения са готови да надхвърлят 20 милиона долара след победата му в Masters миналата година.

В Япония лицето на Отани е залепено на билбордове и сайтовете на спонсорите му. Той е неизменно по телевизията и на задната страница на вестниците. Той не е просто бейзболна звезда; той е пълноценна знаменитост.

„Том Брейди е голямо име за всички, но е много харесван само за отборите, в които играе. Всички останали го мразят“, казва Банкс. „Има като има предвид, че ето един човек [в Ohtani], който е обичан от цялата страна и се гордее с страната, защото играе международно.“

Въпреки скорошния спад в японската икономика – Nikkei 225 падна с повече от 9% след петгодишния си пик през септември – славата на Отани повиши текущата му лихва на север от средно 1 милион долара на сделка, казва Томоя Сузуки, основател и президент на фокусираната в Япония фирма за спортен маркетинг Trans Insight Corporation. Той добавя, че докато японските компании са склонни към тримесечни сделки със спортисти, Ohtani е създал такова търсене, че може да избере да приеме само дългосрочни сделки от 12 месеца или повече.

Тъй като присъствието на Ohtani продължава да расте, все повече компании ще се включат, казва Лиза Делпи Нейроти, директор на програмата за управление на спорта в университета Джордж Вашингтон. Но финансовото му бъдеще е пряко свързано с това дали той може да запази представянето си на рутия на терена, което не е проста задача. Отани се бореше с контузии в миналото – той не успя да играе през 2019 г. заради скъсан лигамент на лакътя – и от 32-ма играчи, спечелили множество MVP награди в историята на голямата лига, само 13 са го направили в обратна връзка. години назад. Също така е важно да се отбележи, че за разлика от отделни спортни спортисти като Осака и Мацуяма, Отани има толкова много време, което да посвети на партньорите си по време на строгия график на редовния сезон на MLB.

Но междувременно растящата популярност на Отани продължава да носи дивиденти, дори и за тези в неговата орбита. Благодарение на своята звезда, Ангелите получиха спонсорство на стадиона от японски компании като Funai Electric Co. и JAE.

И ако Ohtani може да продължи да произвежда, неговото изкачване ще продължи, особено у дома.

„Ако изпратите някого и той стане огромна звезда като Ичиро или Отани, това е като да спечелите златен медал на Олимпийските игри“, казва Банкс за гордостта, която Япония носи със своите спортисти. "Това е огромно за тях."