Ракетната батерия Patriot за 1.1 милиарда долара, която САЩ изпращат в Украйна, е символична, но не променя играта

Докато Владимир Зеленски възхваляваше добродетелта и жизненоважната нужда от подкрепата на САЩ за Украйна пред Конгреса в сряда вечерта, плановете за прехвърляне на батарея за противовъздушна отбрана Patriot в Украйна вече бяха в ход. Същото важи и за руските планове да го заобиколят или унищожат, като признават, че една система Patriot може да бъде само на едно място в даден момент.

Директорът на проекта за противоракетна отбрана на Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS) Том Карако казва, че системата Patriot е много способна там, където е на място. „Това е многофункционална система за [отбрана срещу] летящи високо самолети, за крилати ракети и преди всичко за балистични ракети. Това дава на украинците по-висока степен на ПВО в определен район. Украинците ще решат каква е тази зона.

Само с една батерия ще бъде трудно да решите какво да защитите. Неотдавнашните въздушни удари на Русия се съсредоточиха върху украинската инфраструктура за производство на електроенергия, следвайки теорията, че изключването на светлините и отоплението не само ще причини страдание и ще понижи морала сред цивилните, но ще направи зоните с нарушено енергийно разпределение по-лесни за омекотяване и в крайна сметка атакуване.

Украинците естествено придават голямо значение на критичната инфраструктура, което показва, че вероятно ще намерят батерията Patriot близо до нея. Това стеснява списъка с места, където руските планиращи удари ще трябва да се тревожат за възможността системата да присъства. Възможният кратък списък също така опростява предизвикателството да се намери батерията Patriot за руския разузнавателен апарат, включително човешките активи, които има в Украйна.

Руската разузнавателна общност също има представа за функционалността на Patriot и най-важното, неговия радар и обсег на прихващане на ракети. Обществено достъпната информация поставя обхвата на радарното откриване на Patriot от 150 км до 25 км (93-155 мили), обхвата на използваните от него ракети прехващач е 40-100 км (25-62 мили) и максималните височини, които може да достигне до 80,000 XNUMX фута.

Дори ако тези числа са под марката, те показват ограничената конусна защита, която батерията Patriot може да осигури. Русия, без съмнение, има по-точни данни. Освен това има известен опит в работата в близост до системите Patriot, които САЩ разположиха на южната граница на Турция със Сирия през 2013 г. и които руските сили, действащи в Сирия през 2015 г., вероятно са оценили.

Като напомняне, „Patriot“ означава радар за проследяване с фазова решетка за прихващане на цел. Построен от Ракети и отбрана Raytheon, всяка батарея включва радар, контролна станция, електрогенератори, 5-8 пускови установки, помощни превозни средства/оборудване и изисква около 90 души персонал за работа. Считана за система за противоракетна отбрана земя-въздух от театрален мащаб, тя е мобилна, но „не е супер мобилна поради отпечатъка си“, казва Карако.

Системата може да изстрелва различни ракети-прехващачи и всяка пускова установка може да побере четири или до 16 ракети в зависимост от това кои прехващачи се използват и дали се използва комбинация от различни типове. Размерът и разположението на батерия Patriot и броят на хората, свързани с нея, могат да направят нейното местоположение по-лесно за откриване.

„Това е прилично количество оборудване“, казва Карако. „[Руските сили] може да са в състояние да наблюдават [движението] и да идентифицират къде се намира. Това ще зависи от тактиката и техниките, които [украинските] оператори използват, за да го прикрият, същият вид измама и движение, които влизат в скриването на HIMARS [Високомобилни артилерийски ракетни системи] и скриването на всичките им артилерийски снаряди. Не мисля, че те ще могат да правят това, което се нарича „стреляй и стреляй“ толкова бързо, колкото могат някои артилерийски единици, но този проблем не е уникален за Patriot.

Въпреки това, възможността батерията да покрива цел, към която руснаците се интересуват, представлява предизвикателство за тях. „Дори ограничените защити могат да имат стратегически ефект“, потвърждава Карако. „От месеци насам руснаците не летят активно с бомбардировачи и изтребители толкова, колкото си мислехме. Несъвършената украинска противовъздушна отбрана има ефект върху поведението на Русия – дори ако Patriot не е гигантски „Astrodome“ над Украйна.“

Сложността и цената на Patriot (приблизителната оценка на батерията от 1.1 милиарда долара се разпада на 400 милиона долара за системата и 690 милиона долара за ракетите според CSIS) означава, че той няма да се използва за заплахи от по-нисък клас като артилерия със среден обсег и дронове .

„Искате да запазите вашите [ракетни прехващачи] кръгове, ако изобщо е възможно“, казва Карако, отбелязвайки, че последната версия на ракетните прехващачи струва около 4.1 милиона долара на брой. Ракетите от по-ранно поколение струват около половината от това.

Докато администрацията изпраща батарея Patriot в Украйна, NDAA от 2023 г. – която президентът все още не е подписал – призовава за добавяне на две нови батареи към 15-те батальона Patriot, с които САЩ разполагат в момента (всеки батальон включва множество батерии). Цената на 252 нови ракети-прехващачи, предназначени за тях, е 1.037 милиарда долара според CSIS.

Тази зашеметяваща цена на изстрел означава, че Patriot ще бъде разположен в райони, където има по-ниско ниво на украинската противовъздушна отбрана. „Те могат да направят евтините снимки“, казва Карако.

Те ще трябва да бъдат претенциозни кадри, евтини или скъпи. Ако руските сили успеят да локализират батареята Patriot, те може да се опитат да я надвият, като изпратят срещу целта комбинация от дронове, балистични ракети Искандер и балистични ракети с малък обсег, доставени от Иран. Такъв подход на насищане би могъл потенциално както да победи защитата на батерията Patriot срещу критична цел, така и евентуално да повреди самата батерия.

Това би било скъпо упражнение за Русия, но в строго финансово отношение, вероятно по-евтино от изразходването на списанието на Патриота. Ако украинските оператори задържат огъня, целта, която батерията е предназначена да защитава, може да бъде унищожена, давайки на руските сили както постижение на тяхната цел, така и подобряване на образа, което би довело притъпяването или поразяването на система Patriot.

Други подходи за справяне с батерията може да включват специални операции в страната, чийто успех, колкото и трудни да са, би сигнализирал за преврат за Путин. Но най-добрата стратегия на Русия може просто да бъде да маневрира около единствената батарея на Пейтриът, като я направи възможно най-не-фактор във войната.

„Отбраняваната зона на една батарея Patriot е ограничена“, казва Карако. „Въпреки че изпращаме само една батерия, след като е там, вероятно няма да се върне. И ако те (украинците) започнат да изразходват боеприпаси, ще искат още, нали? И не разполагаме само с тонове и тонове [ракети] PAC-2 и PAC-3, които можем да си позволим.“

В сряда самият Зеленски обобщи жеста, че изпращането на батерията Patriot в Киев е, когато той отбеляза по време на пресконференция в Белия дом;

„Това е единственият начин, по който можем да лишим терористичната държава от нейния основен инструмент за терор – възможността да удари нашите градове, нашата енергия.

Когато батерията пристигне в Украйна, вероятно още през февруари, това може да се разглежда като достоен символизъм – но няма да промени играта.