Графикът на MLS за 2023 г. може да доведе до промяна в плейофите, спад на средната посещаемост

След седмици на спекулации, Major League Soccer публикува своя график за редовен сезон за 2023 г. във вторник, внасяйки някои очаквани промени и намеквайки за още, които не са финализирани.

Сезонът се открива в последния уикенд на февруари и продължава през третия пълен уикенд на октомври, подобна траектория на последните няколко години. Но повече от всякога мачовете са съсредоточени в сряда и събота вечер, отчасти поради новото в лигата споразумение за стрийминг в световен мащаб с Apple TV. Освен това има и удължена почивка през юли и август за новосъздаденото състезание за Купата на лигата който ще включва всички 47 отбора от MLS и Liga MX.

Най-показателният аспект от графика може да е това, което не беше включено: Датата на финала за MLS Cup 2023.

Ето какво научихме или можем да заключим от новия списък с мачове.

1) Форматът на плейофите може да се промени

Както The Athletic съобщи за първи път през октомври, лигата изглежда обмисля разширяване на своя плейофен формат, за да създаде повече игри с високи залози за своя нов телевизионен партньор.

Времето на края на редовния сезон, съчетано с липсата на информация за плейофите със сигурност подсказват, че случаят е такъв.

Тазгодишният сезон ще приключи на 21 октомври, първият уикенд за игра след октомврийския прозорец за международни мачове. И изданието на лигата също така каза, че MLS ще бъде неактивен през ноемврийския прозорец на международните мачове, което вероятно означава, че ще има състезателни мачове, които ще се играят след този прозорец.

Ако постсезонът ще се простира отвъд ноемврийския прозорец, е малко вероятно да приеме формата на 14-отборния формат с една елиминация от последните няколко години.

Според The ​​Athletic най-вероятният нов формат е постсезон в стил Световно първенство, в който осем отбора от всяка конференция се класират в четири групи от четири отбора. След кръгова игра, първите два отбора във всяка група ще преминат към полуфиналите на конференцията, финалите и след това към MLS Cup.

2) Средната посещаемост може да намалее

Въпреки че MLS постави рекорд за брутен брой зрители през 2022 г, рекордът за средна посещаемост от 2017 г. от 22,113 2023 зрители на мач все още е в сила. И средната посещаемост за XNUMX г. може да намалее поради графика, свързан с новата телевизионна сделка на лигата и Купата на лигата.

Първата част от това е изместването на огромното мнозинство от игрите към събота вечер, включително тези в по-студен климат, които преди предпочитаха да планират повече дневни игри през пролетните и есенните месеци. Причината за това е, че MLS ще произведе шоу в стил NFL Redzone в събота вечер, за да покрие цялото действие от цялата лига. Това би било по-трудно да се направи, ако игрите бяха разтегнати през 12-часов прозорец, както беше понякога през предишните пролетни и есенни съботи.

Резултатът е, че Торонто, Филаделфия, Нова Англия, двата отбора на Ню Йорк, двата отбора на Охайо, Чикаго, Минесота, Солт Лейк и Колорадо ще бъдат домакини на няколко нощни мача преди уикенда на 1 април. Това може да са много трудни продажби на вратата .

След това през лятото лигата си взема 35-дневна почивка за Купата на лигата през юли и август, когато посещаемостта на редовния сезон обикновено е най-висока. И за да се вмести в това състезание, лигата ще играе пет пълни мача в средата на седмицата, които попадат през средната американска учебна година. Две от тях идват през май и по една в края на август, септември и октомври.

Отборите може да успеят да компенсират загубените приходи от билети от по-малко от идеалните начални часове на редовния сезон с повече продадени билети за мачове от Купата на лигата и по-голям следсезон. Но за хората, които наблюдават средната посещаемост през редовния сезон като барометър за жизнеността на лигата, един резултат от този нов график може да бъде лоша преса в резултат на намаляваща цифра.

3) Това може да бъде рекордно дълъг сезон в MLS

Ако съобщенията за потенциално разширяване на плейофите са верни, това вероятно означава, че финалът на MLS Cup ще се играе в началото на декември, както беше през последните години. Ако е така, това в комбинация с началото в края на февруари ще направи този сезон най-дългият в историята на MLS от началото до края.

Това всъщност вероятно е нещо добро, тъй като броят на gsames, който средният отбор на MLS ще играе, само леко ще се увеличи. Извън сезона от три месеца или по-малко е норма по целия свят, въпреки че обикновено се пада през летните месеци в големите европейски лиги.

В MLS отборите, които не стигнат до плейофите, все още са изправени пред повече от четири месеца без конкурентни мачове, ако сезон 2024 започне приблизително по същото време като кампанията 2023. Това е по-дълго, отколкото биха искали повечето треньори и технически персонал, като се има предвид важността на поддържането на фитнес нива в спорт, базиран на издръжливост.

4) MLS налага повече контрол над клубовете

Може да изглежда като малък детайл, но настояването на МЛС, че преобладаващото мнозинство от началните удари идват в 7:30 местно време, представлява упражняване на власт над клубове, което всъщност не сме виждали досега. Освен това не е задължително да има смисъл, дори в името на новата телевизионна сделка на Apple.

За отбори в по-топъл климат през лятото, MLS все още може да поддържа еднообразието на мачовете, започващи в края на всеки час, като същевременно позволява на клубове като Орландо, Хюстън, Далас, Шарлот и Маями да започват в 8:30 ч. местно време.

Поради летните метеорологични модели има голям шанс игрите на тези пазари така или иначе да се сблъскат със забавяне на времето с бури, които често избухват рано вечер.

Същото важи и за игрите от по-ранен сезон на пазари със студено време като Солт Лейк и Колорадо, които лесно биха могли да започнат с час или два по-рано местно време, като същевременно се придържат към общия модел на игри, концентрирани в събота вечер между 7:30 и 10:30 източно време.