Бюлетините за 2022 г. означават, че фючърсите на HOF са слаби за Бари Бондс, Роджър Клеменс и Кърт Шилинг

С изтичането на часовете към 2021 г. настъпи несигурност за трима от най-добрите бейзболни играчи от края на 1990-те и началото на 2000-те. Как биха се справили Бари Бондс, Роджър Клеменс и Кърт Шилинг в тяхната 10-та и последна година от избираемостта на Залата на славата в бюлетината на писателя? И ако не успеят, каква пътека на Купърстаун би могла да бъде издълбана от ядливото трио?

Отговорите: Не е добре. И никаква.

Отне почти цялата 2022 г. последният отговор да бъде представен на Бондс, Клеменс и Шилинг под формата на решителните загуби, които те поеха на 4 декември, когато Комитетът на съвременните бейзболни играчи се събра и единодушно избра Фред Макгриф. Дългогодишният играч, известен като „The Crime Dog“, е планиран да бъде официално закрепен в Clark Sports Center на 23 юли заедно с всички играчи, избрани чрез гласуването на BBWAA, което приключва тази вечер.

Игра за неопределено време на изчакване току-що започна за Бондс, Клеменс и Шилинг, които, с изключение на ново преразглеждане на формата на Комитета на ветераните от Залата на славата, няма да могат да бъдат избирани отново, докато комитетът за съвременен бейзбол не се събере отново през декември 2025 г.

Но нищо в резултатите от този месец не трябва да предлага на никого от мъжете нещо подобно на оптимизъм. Въпреки огромните им качества — в случай че сте забравили, Бондс е кралят на хоумръна за всички времена, Клеменс се нарежда на трето място за всички времена по удари и девети по победи, а ERA на Шилинг 2.23 след сезона се нарежда на трето място за всички времена сред питчърите с поне 10 старта — никой от тях не се доближи до присъединяването към Макгриф в Купърстаун.

Само окончателният общ брой гласове на Шилинг - седем от 16, пет от 12-те, необходими за въвеждане в длъжност - дори беше публикуван. Бондс и Клеменс, заедно с колегите си, петни от PED звезди Алберт Бел и Рафаел Палмейро, всеки получи по-малко от четири гласа.

Във вакуум тези мизерни суми не са непременно довършителен удар за техните надежди. Дон Матингли се класира на второ място след Макгриф с осем гласа три години след като беше включен сред онези, за които общите гласове не бяха разкрити.

Освен, разбира се, Бондс, Клеменс и Шилинг имат багажа, който прави трудно да си представим, че някой от тях някога ще монтира скок в стил Матингли. Въпреки че никога не са се проваляли на тест за наркотици, Бондс и Клемънс са достоверно свързани с употребата на PED по време на късните си кариерни скокове.

Техните убедителни поражения този месец бяха последното напомняне, че Залата на славата даде да се разбере пределно ясно, че не е склонна да приветства Бондс и Клеменс, които са на първо и четвърто място във WAR сред играчите, дебютирали след Втората световна война.

Преди изборите през 2015 г. максималният престой на играча в бюлетината беше намален от 15 години на 10 години, ход, разглеждан от мнозина като начин за изгаряне на часовника за суперзвезди от ерата на PED, които биха могли да се възползват в по-късните си години на избори като електорат става по-млад и по-снизходителен към стероидите. Нито Бондс, нито Клеменс са получили повече от 66 процента от гласовете през 10-те си години в бюлетината.

Преди изборите през 2018 г. членът на Залата на славата Джо Морган, тогава заместник-председател на борда на директорите на Залата на славата, изпрати писмо до членовете с право на глас на BBWAA с молба да не гласуват за „известни потребители на стероиди“. А Contemporary Baseball Era, заедно с другите модерни версии на Комитета на ветераните, се назначават от борда на Залата на славата и се председателстват без право на глас от председателя на борда на Залата на славата Джейн Форбс Кларк.

С други думи: Няма възможен път към избори в който и да е момент в обозримо бъдеще за Бондс и Клемънс. Може би в даден момент ще има промяна в ръководството на Залата на славата и може би подходът към звездите от ерата на PED ще смекчи до разбиране и взаимно чувство за споделена отговорност между онези, които са играли, наблюдавали и празнували играта по отношение на сложна време. Честно казано, трудно е да си представим кой сценарий е по-малко вероятен.

Пътят на Шилинг към потенциалния неделен следобед в спортния център Clark е едновременно по-ясен и дори по-облачен. Шилинг достигна максимума от 71.1 процента от гласовете през предпоследната си година на гласуване през 2021 г. Обикновено това е достатъчно близо, за да може човек да започне да пише речта си за приемане. От подновяването на годишните избори през 1966 г. всеки кандидат, който е получил най-малко 70 процента от гласовете, в крайна сметка е бил избран или от писателите, или от комитет на ветераните.

Но Шилинг, както отбелязахме много пъти тук, прекара годините си в изборите, превръщайки се във все по-поляризираща фигура поради политическите си убеждения. Шилинг получи само 58.6 процента от гласовете миналата година, 12 месеца след... добре, знаете ли.

Първоначалната мисъл при прехода на Шилинг към бюлетините за ерата беше, че политическите му убеждения е малко вероятно да бъдат пречка с електорат, съставен поне частично от колеги бивши играчи, които са склонни да клонят повече надясно, отколкото електората на BBWAA. Но комисията от 16 души включва също ръководители на голямата лига, както и членове на медиите, което означава, че дори шепа избиратели, недоволни от позициите на Шилинг, могат да потопят неговата кандидатура.

Това, че Шилинг не успя да влезе в службата, също беше напомняне, че той е изпитал търпението на колегите си и работодателите си много преди социалните медии да започнат да съществуват. Играчът с прякор „Червената светлина“ по отношение на склонността си да намира камерите веднъж беше наречен кон в деня, в който се хвърля от Ед Уейд, който каза, че е бил кон, знаете ли какво през останалите четири дни.

Като се има предвид повсеместното присъствие на Шилинг, трите години между гласуването за Contemporary Era биха могли да му бъдат от полза, ако успее да поддържа нисък профил. Но това винаги е било по-лесно да се каже, отколкото да се направи за Шилинг, което означава, че той се насочва, заедно с Бондс и Клеменс, към далеч по-ясната несигурност, представена до 2023 г. и след това.