Битката за контрол над Vaca Muerta е официално в ход: Neuquén 2023

От Марк П. Джоунс

Полето вече е готово за изборите за губернатор на 16 април 2023 г. в аржентинската провинция Неукен, където се намира шистовото находище Vaca Muerta. Гласоподавателите на Неукен ще избират между трима жизнеспособни кандидати. Един кандидат би бил почти сигурен, че ще запази статуквото на провинцията, с което компаниите, работещи във Vaca Muerta, са свикнали под властта на провинциалните лидери, които държаха властта през цялата шистова революция. Победата на който и да е от другите двама жизнеспособни кандидати може значително да промени това статукво и което следователно има потенциала да генерира значителна несигурност по отношение на инвестициите и операциите във Vaca Muerta. Това са избори, които трябва да се следят много внимателно от компании с инвестиции или операции, или потенциални планове за инвестиции или операции, в Vaca Muerta в Аржентина.

Съгласно федералната конституция на Аржентина губернаторите на провинциите упражняват значително влияние върху дейностите на нефтената и газовата индустрия в границите на своята провинция. Губернаторът на Неукен се избира в един кръг чрез гласуване с мнозинство, докато 35-членният законодателен орган на провинцията се избира едновременно от един окръг за цялата провинция, като се използва пропорционално представителство. Neuquén разрешава комбинирани кандидатури, при които повече от една партия или съюз могат да номинират един и същ кандидат за губернатор, като всички гласове за този кандидат от множеството номинации се сумират заедно с цел определяне на победителя. На 16 април много, макар и не всички, общини на Неукен също ще проведат кметски избори, като безспорно най-въздействащите избори ще се проведат в град Неукен, където живеят приблизително половината от избирателите в провинцията.

Докато шистовото поле Vaca Muerta се простира в части от четири аржентински провинции (Ла Пампа, Мендоса, Неукен, Рио Негро), то е съсредоточено в Неукен. Това позволи на провинцията да постигне статута си на най-големия производител в Аржентина както на природен газ (62% от аржентинското производство), така и на петрол (49% от аржентинското производство), като и двете пропорции непрекъснато нарастват, тъй като инвестициите продължават да се вливат във Vaca Muerta и далеч от конвенционалните активи в други патагонски провинции като Чубут и Санта Круз.

Шестима кандидати се състезават за губернатор и повече от две дузини партии/съюзи се състезават в едновременните провинциални законодателни избори, като всички едновременно подкрепят един от шестте кандидати за губернатори.

Movimiento Popular Neuquino (MPN) спечели всички губернаторски избори, проведени в провинция Неукен през последните 60 години, и от края на военната диктатура от 1976-83 г. управлява непрекъснато чрез 10 поредни губернаторски победи. Тъй като сегашният губернатор с два мандата Омар Гутиерес (2015-23 г.) беше възпрепятстван от конституционните ограничения на мандата да се кандидатира за преизбиране, двете водещи фигури в MPN, Гутиерес и бившият губернатор Хорхе Сапаг (2007-15 г.), избраха настоящия вицегубернатор Маркос Koopmann да бъде стандартен носител на MPN. Купман е кандидат от 10 различни партийни/съюзни провинциални законодателни листи (на законодателни кандидати), включително официалната листа на MPN, която се оглавява от Даниела Ручи (дъщеря на Марсело Ручи, генерален секретар на Синдиката на петролните работници в Рио Негро, Неукен и Ла Пампа), листа, оглавявана от Мартин Перейра (син на Гилермо Перейра, който е бил генерален секретар на Синдиката на петролните работници повече от 30 години), и листа на Union de los Neuquinos (UNE), която през 2019 г. подкрепи перонистите кандидат Рамон Риосеко. Кандидатурата на Купман също ще бъде подсилена от обратната опашка на кмета на популярния град Неукен Мариано Гайдо (MPN), който се кандидатира за преизбиране.

Най-силният съперник на Купман е дисидентът от MPN и национален депутат Роландо „Роло“ Фигероа, който е бил заместник-губернатор на Гутиерез по време на първия му мандат (2015-19) и е национален депутат от 2021 г., след като победи избрания от Гутиерес и Сапаг кандидат в MPN през 2021 г. първични избори. Фигероа избра да не се състезава срещу Купман в първичните избори за губернатор на MPN, до голяма степен поради това, че Купман беше подкрепен от Гутиерес и Сапаг, както и от Ручи и Перейра. Освен че е знаменосец на създадена от него партия (Comunidad y Desarrollo Ciudadano), Фигероа е кандидат на осем други листи, включително две партии, принадлежащи към националната коалиция Juntos por el Cambio (JxC) (която управляваше Аржентина от 2015 г. до 2019 г. и представлява основната опозиция на националното правителство на Peronist Frente de Todos на президента Алберто Фернандес днес), Propuesta Federal (PRO) на бившия президент Маурисио Макри и Nuevo Compromiso Neuquino.

Следващият най-конкурентоспособен кандидат е Рамон Риосеко от алианса Frente de Todos Neuquino, който беше перонисткият кандидат за губернатор през 2019 г. и 2015 г., когато завърши втори (съответно 14% и 9% зад Гутиерес). Риосеко се явява като кандидат на пет отделни партии/съюзи.

Националният депутат Пабло Черви е кандидатът на къс алианс JxC, базиран предимно на Радикалния съюз (UCR) и Градската коалиция (CC), заедно с някои членове на PRO, които не са съгласни с решението на партията да подкрепи Фигероа. Карлос Егуия (Кумплир), който в миналото е бил част от JxC, се кандидатира като кандидат на либертарианския кандидат за президент Хавиер Милей, а Патриша Юре е кандидат на крайнолевия Фронт де Изкиерда-Унидад. За разлика от Koopmann, Figueroa и Rioseco, Cervi, Eguía и Jure са кандидати само от една листа, което би трябвало да помогне на съответните им партии/алианси да спечелят повече места в законодателния орган на провинцията, но подчертава факта, че те не са жизнеспособни кандидати в губернатора състезание.

Разработването на шистовото находище Vaca Muerta в Неукен се проведе изцяло под ръководството на Хорхе Сапаг и Омар Гутиерес между 2007 г. и днес. Koopmann без съмнение е кандидатът за приемственост и ако той победи, международните и аржентински петролни и газови компании, работещи във Vaca Muerta, трябва да очакват запазване на статуквото от последните 16 години по отношение на тяхното взаимодействие и регулиране от Neuquén провинциално правителство.

Победа на Figueroa поне в краткосрочен план би променила значително статуквото, с което компаниите с инвестиции или операции във Vaca Muerta са свикнали през последните 16 години. И най-малкото победата на Фигероа би довела до сравнително широко разпространена промяна в конкретните провинциални служители, с които тези компании работят през последните години, тъй като се очаква Фигероа да доведе свой собствен екип, докато Копман като цяло ще запази повечето от лица, които са служили при Гутиерес.

И накрая, макар и малко вероятно, не е изключено, че ако Копман и Фигероа разделят поравно гласовете на традиционния MPN, Риосеко може да постигне тясна победа, стига да запази лъвския пай от традиционния вот на перонистите в провинцията, която се колебае между 25% и 30% на последните провинциални избори. И една победа на Риосеко, дори повече от победа на Фигероа, би имала потенциала драстично да промени статуквото за операциите с петрол и природен газ във Вака Муерта.

Марк П. Джоунс е председателят на Джоузеф Д. Джамайл по латиноамерикански изследвания и директор на Центъра за енергийни изследвания в Аржентина