Сагата Берхалтер-Рейна произлиза от островната футболна култура на САЩ

За да разберете как американецът се озовава в една грозна сага, включваща инцидент с домашно насилие отпреди три десетилетия и семействата на треньора на американския футболен национален отбор Грег Берхалтер и играча Джовани Рейна, може да превъртите около шест години назад.

По това време тогавашният мениджър Брус Арена се опитваше да спаси USMNT от катастрофалното начало на финалния кръг на квалификациите за Световната купа на КОНКАКАФ, което накара бившия мениджър Юрген Клинсман да бъде уволнен. И като най-завършения мениджър на САЩ в историята – който току-що бе поел отново управлението след напускането на глобална футболна икона – той се застъпваше толкова агресивно, колкото може би всеки друг някога е правил, за качеството на американските футболни треньори в интервю за Wall Street Journal.

„Няма нищо за футбола, което да не знаем“, каза Арена в една от най-вдигащите вежди части от интервюто. „Голяма част от треньорството е просто да имаш око за играчите и да знаеш какво правят добре и какво не се справят добре и да общуваш с тях.“

Донякъде предизвикателното отношение на Арена със сигурност беше разбираемо на фона на историята на дискриминация срещу американски играчи и мениджъри в европейските клубни игри и извън тях. И въпреки че неговият спасителен опит да се класира за 2018 г. се провали, футболната федерация на САЩ изглежда се облегна на идеята, че американците са толкова квалифицирани, колкото всеки друг, за да ръководят програмата напред.

Но този въпрос – дали един американски треньор е бил „достатъчно добър“, за да ръководи програма за национален отбор с големи стремежи – може да е замъглил по-добрата причина да се обмислят външни кандидати за всякакви треньорски и изпълнителни роли. Докато броят на американските играчи се разшири драстично от първото управление на Арена от 1999 до 2006 г., резервът от треньори в САЩ изостава с около едно поколение. И да бъдеш нает от малка група, в която всеки е познат субект, може да направи предизвикателство за всеки мениджър да отстоява своите идеи и независимост.

Тази реалност излиза на фокус сега, когато US Soccer се справя с един от най-неудобните скандали в съвременната си история. И към когото и да симпатизирате, трудно е да се отрече, че коренът на търканията е сценарий, при който всички ключови фигури имат необичайно дълга история помежду си, което води до атмосфера, в която границите между професионално и лично се размиват лесно.

За да обобщим какво се случи:

Във вторник Грег Берхалтер излезе с изявление чрез Twitter, в което се казва, че някой се е обърнал към него, заплашвайки да разкрие информация за инцидент с домашно насилие, включващ него и съпругата му Розалинд, когато и двамата са били ученици, играещи футбол в Университета на Северна Каролина, в опит да отстрани Берхалтер като треньор на националния отбор на САЩ. (Договорът на Берхалтер изтече на 31 декември, но се смяташе, че двете страни водят преговори за удължаване.) Изявлението също така предаде разказа на Берхалтер за събитието, последиците от него и как е оформило връзката на двойката до наши дни. Същия ден US Soccer също излезе с изявление, в което се казва тя е възложила независимо разследване в инцидента, включващ Berhalters, както и свързаните с него потенциални искове за изнудване.

В сряда, Атлетик намлява ESPN и двамата съобщиха, че Клаудио и Даниел Рейна, родителите на американското крило Джио Рейна, са били източникът на тази информация. Според ESPN източници близо до US Soccer казаха, че Клаудио е заплашил да сподели публично историята на инцидента. И Клаудио, и Даниел излязоха с изявления, в които признаха, че са обсъждали въпроса със спортния директор на американския футбол Ърни Стюарт. Но всеки от тях отрече да е заплашвал публично да разкрие информацията или да е искал да я използва като лост за прекратяване на мандата на Берхалтер начело на националния отбор.

Семейство Рейна каза, че коренът на тяхното разочарование е, че са запазили в тайна потенциално вредно прегрешение от младостта на Грег Берхалтер. И те смятат, че Берхалтер е трябвало да направи същото за техния син, когато вместо това разкри – без да назовава директно Gio Reyna – лошата реакция на 20-годишния младеж да научи, че ще има ограничена роля на Световното първенство по футбол през 2022 г.

Това е объркана мелодрама, която разбираемо ще накара последователите на американската програма за мъжки футбол да избират страни. Но вместо да се опитвате да разберете чия гледна точка е най-надеждна или заслужава най-голяма съпричастност, може би е по-добре да отделите времето си за задаването на тези въпроси с по-голяма картина:

• Защо родителите на играч от националния отбор на САЩ имат директна аудиенция със спортния директор на програмата?
• Защо мениджърът на националния отбор се чувства достатъчно застрашен от тази връзка, че смята, че може да сложи край на връзката му с американския футбол?
• Защо семейството на играч има такава лична информация за поведението на мениджъра отпреди 30 години?

Отговорът е, че текущата група от американски мениджъри, спортни директори и други ръководители все още е много малка в сравнение с групата играчи и се състои от хора, чиито корени често се пресичат по начини, които отразяват по-точно едно семейство, отколкото вашето средно атлетично работно място.

Грег Берхалтер, Стюарт и Клаудио Рейна играха заедно в националния отбор на САЩ. Розалинд Берхалтер и Даниел Рейна живееха заедно, докато играеха колежански футбол в университета на Северна Каролина. Клаудио Рейна също придоби сина на Берхалтер Себастиан под наем като спортен директор на Остин ФК от Кълъмбъс. Себастиан започна в клуба малко след като баща му напусна Кълъмбъс и отиде в националния отбор.

Този вид скандал не е напълно безпрецедентен в света на футбола или в други спортове. (Съпругите на играчите от националния отбор на Англия Уейн Рууни и Джейми Варди имаха известен скандал, който стигна дотам, че доведе до обвинения в клевета.) И вероятно е невъзможно наистина да се разделят професионалния и личния живот в спортна среда, където има необичайно количество споделено време за пътуване, сътрудничество и доверие между играчи и треньори.

Но е добра практика да се опитате да ограничите местата, където тези линии се размиват колкото е възможно повече. И това е добра причина за програма с ограничена история като мъжкия или женския национален отбор на САЩ целенасочено да търси външни перспективи, дори ако качеството на американските треньори или ръководители не липсва непременно.

Добрата новина е, че това вероятно ще бъде краткотраен проблем. В момента US Soccer и Major League Soccer черпят своите треньори и ръководители от едно поколение, когато имаше само 10-12 отбора от MLS и само шепа успешни американски играчи в Европа. В следващото поколение те ще черпят от много по-широка база от бивши играчи. През 2023 г. MLS ще има 29 отбора. А броят на американците, които играят на високо ниво в Европа, е на исторически връх.

В крайна сметка това ще означава, че ще дойде ден, когато наемането на качествен американски мениджър няма непременно да изисква наемането на някой, който има много познания в тесен кръг. Дотогава US Soccer трябва бързо да измисли задоволителен път от тази каша. Залозите не могат да бъдат по-високи, тъй като Световното първенство по футбол през 2026 г. на американска земя остава само след три години и половина.