Бостън Селтикс се научиха да разчитат на манталитета си на „следващия човек“.

Бостън Селтикс се насочиха към съботния следобед мач срещу Торонто Раптърс без Джейсън Тейтъм и след това успяха да загубят Маркъс Смарт и Робърт Уилямс. Все пак успяха да се върнат с 11 точки и да отбележат деветата си поредна победа. Така е през целия сезон: Селтикс продължават да изпитват неуспехи с контузии и все пак тяхната дълбочина продължава да гарантира, че това няма значение.

Разбира се, вчера не беше гладко – отне кражба на Ал Хорфорд в последната секунда, за да сключи сделката, но пейката на Бостън им помогна да осигурят победа в мач, който нямаха работа да спечелят. Тейтъм имаше ден за поддръжка на болната си лява китка, Уилямс беше вдигнат след сблъсък с Джейлън Браун, а Смарт получи контузия на десния глезен, която го принуди да напусне играта. Като вземем предвид всичко това, Селтикс заслужаваха да се насладят на победата си със 106-104 над Раптърс.

От трите наранявания тази на Уилямс е най-тревожната. През извън сезона Уилямс претърпя втора операция на лявото си коляно – същото коляно, което нарани по време на мача – което го накара да пропусне началото на сезона. Той не е бил редовно в титулярния състав след завръщането си на 17 декември. Миналогодишните плейофи доказаха, че идеалният състав на Селтикс е този, включващ Уилямс в центъра, но отборът разбираемо не желаеше да му даде постоянната титулярна позиция докато разберат, че е напълно възстановен.

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИБостън Селтикс трябва да се тревожи след новината за последната операция на Робърт УилямсBy Хънтър филц

Това не е единственият проблем. Джейлън Браун пропусна няколко мача наскоро поради напрежение в адуктора, докато Селтикс взеха мъдрото решение да не играят с 36-годишния Хорфорд в последователни вечери по време на редовния сезон. Само Дерик Уайт е играл във всеки мач на Селтикс тази година и дори той беше ударен срещу Раптърс. Въпреки всичко това Селтикс в момента имат преднина от пет мача в Източната конференция пред Филаделфия 76-ърс след победата в събота.

Голяма причина беше пейката. Срещу Раптърс Грант Уилямс отбеляза 25 точки, а Малкълм Брогдън вкара 23. Пейтън Причард, който отбеляза спад в минутите си, беше малко вероятен спасител за четвъртото тримесечие с представянето си от 12 точки от пейката, достигайки 4-за-7 отвъд линията за три точки.

Причард може да се е увеличил неговата търговска стойност в събота, но той също може да е показал защо Бостън може да се поколебае да предприеме каквито и да е ходове до крайния срок. Въпреки че би имало смисъл за Селтикс да видят какво могат да получат за играч, заровен на една от най-дълбоките пейки в лигата, нощи като тази разкриват каква стойност има той за отбор със законни надежди за титлата.

В баскетбола не всеки винаги е напълно на разположение: ключовите играчи се нараняват, изпадат в проблеми с фалове или просто изпадат в продължителни спадове. Липсата на дълбочина на Селтикс им навреди на финалите на НБА миналата година и те направиха ходове в извън сезона точно за да се справят с това. Съдейки по наличните доказателства, е трудно да се спори, че организацията не е свършила добра работа в намирането на правилните допълващи се парчета, които да обграждат Тейтъм и Браун. Наистина ли си струва да рискувате да промените тази химия, като правите ходове в средата на сезона?

Може би отборът трябва да се вслуша в коментарите на Брогдън след представянето му от 30 точки срещу Шарлът Хорнетс. „Имаме много страхотни играчи в този отбор“, каза той обратно на 14 януари. „Това е манталитет на следващия човек, когато някой падне. Мисля, че това е, което преживяваме, когато JB беше навън, когато аз бях навън, когато който и да е навън, някой друг се намеси.“ Това ли е манталитет, с който Селтикс могат да си позволят да се забъркват?