Бруклин Нетс трябва да благодарят на Кайри Ървинг за налагането на ръката им

Една от най-трудните задачи за фронт офиса на НБА е да знае кога даден отбор е изпълнил своя курс.

Започнете да събаряте списък твърде рано и рискувате тези играчи да постигнат по-големи и по-добри неща другаде. Изчакайте твърде късно и вие връщате обратно собственото си възстановяване, като не максимизирате възвръщаемостта на вашите звезди. (Или, още по-лошо, те тръгват със свободна агенция и ви оставят с празни ръце.)

Поради тази причина Бруклин Нетс трябва да са благодарни, че Кайри Ървинг им наложи ръката преди крайния срок за търговия в НБА през 2023 г. Като поиска размяна – което доведе до другата звезда Кевин Дюрант, който последва примера дни по-късно – Ървинг помогна на Нетс да ускорят процеса на преоборудване, вместо да направят един последен издих да шампионат, който вероятно нямаше да успее.

Когато Нетс завършиха с 18-2 от края на ноември до началото на януари, те излязоха в номер 2 в Източната конференция и изглеждаха като законен претендент за титлата. Но когато Дюрант падна с изкълчен MCL срещу Маями Хийт на 8 януари, колелата бързо започнаха да излизат от Бруклин.

Нетс загубиха четири поредни и шест от първите си осем, след като Дюрант падна. С Бен Симънс в и извън състава с контузии в гърба и коляното, разочарованието на Ървинг започна да бълбука. Предстоящото нахлуване на Ървинг в неограничената свободна агенция също надвисна над фронт офиса на Нетс.

В средата на януари агентът на Ървинг каза Крис Хейнс на Bleacher Report, че тя не е имала „никакви важни разговори до момента“ относно удължаване. „Желанието е да превърнем Бруклин в дом с правилния тип разширение, което означава, че топката е в полето на Нетс, за да съобщят сега дали желанието им е същото“, каза тя.

Няколко седмици по-късно Ървинг поиска сделка, според множество доклади.

Нетс „не бяха склонни да се втурнат в дългосрочен ангажимент без допълнителни доказателства, че Ървинг може да остане надежден, да се представя на високо ниво и да остане без противоречия“, според ESPN Адриан Войнаровски. Той пропусна по-голямата част от сезон 2021-22, защото отказът му да получи ваксина срещу Covid-19 го направи недопустим да играе в домакински мачове, а Нетс го отстраниха по-рано този сезон, след като той сподели антисемитски филм в социалните медии и първоначално отказа да се извини.

Нетс предложиха на Ървинг удължаване с „гаранционни условия“, според Шамс Чарания, Алекс Шифър и Ло Мъри от Атлетик, но тази оферта „не беше добре приета“. Те продължиха да го търгуват с Далас Маверикс за Спенсър Динуиди, Дориан Фини-Смит и незащитен избор от първи кръг през 2029 г.

Два дни след търговията с Ървинг, Войнаровски докладва че Дюрант е „бил ангажиран със собственика на [Nets] Джо Цай и генералния мениджър Шон Маркс за посоката на франчайза и способността му да бъде претендент за шампионата.“ По-малко от 48 часа по-късно Нетс го изпратиха във Финикс Сънс за Микал Бриджис, Камерън Джонсън, Джей Краудър, четирима незащитени избори от първи рунд и размяна на избори от първи рунд през 2028 г.

Ерата на Нетс Ървинг-Дюрант завърши с една победа в серия от плейофи за четири години, което едва ли е това, което очакваха, когато подписаха това дуо през 2019 г. като свободна агенция. Въпреки че този експеримент се провали в очите им, те направиха добре да увеличат възвръщаемостта си от двете суперзвезди, вместо да се вкопчат в погрешната надежда да направят един последен натиск за титлата.

След като преговорите за удължаване се провалиха, Ървинг каза на Нетс, че ще напусне като свободен агент през юли, ако не го разменят до крайния срок 9 февруари, според Чарания, Шифър и Мъри. Нетс може би са успели да му възстановят нещо в подписване и търговия това лято, особено ако искаше да се присъедини към ЛеБрон Джеймс и Антъни Дейвис в Лос Анджелис Лейкърс, въпреки че те вероятно нямаше да надхвърлят пакета, който получиха от Далас.

Интересът на Сънс към Дюрант датира от миналото лято, така че вероятно щяха да го преследват, независимо кога Бруклин започна да предлага оферти. Ако Нетс бяха изчакали да го разменят до лятото, две ключови части от офертата на Слънцата можеше да не са налични. Джонсън се насочва към ограничена свободна агенция това лято – въпреки че Нетс можеха да договорят подписване и търговия за него като част от сделка с Дюрант – докато Краудър ще бъде неограничен свободен агент.

Нетс загубиха шест от първите си седем с новите си попълнения в състава, но те спечелиха пет от последните си шест, включително мачове срещу Бостън Селтикс и Денвър Нъгетс. Има причина за дългосрочен оптимизъм в Бруклин, отчасти защото Bridges изглежда се изравнява в роля с по-висока употреба.

Като Нетс наскоро отбелязано в Twitter, Бриджис имаше повече мачове с 30 точки (четири) в първите си девет мача с тях, отколкото (два) в своите 365 мача със Слънцата. Той също така записа името си в историческите книги на НБА с несравнима комбинация от голове и ефективност в първите си 10 мача с Бруклин.

В момента Бриджис е в първия сезон от четиригодишно удължаване на $90 милиона, което той подписа със Слънцата през октомври 2021 г. Той няма да стане неограничен свободен агент до края на сезон 2025-26, което означава, че може да бъде централна фигура от възстановяването на Нетс за следващите няколко години. Ако в крайна сметка решат да се насочат към реконструкция, трябва да могат да получат огромна печалба за него. Майкъл Ското от HoopsHype съобщи, че Мемфис Гризлис са предложили на Нетс четири избора на Бридж в първия кръг преди крайния срок за търговия.

Нетс ще трябва да решат дали да преподпишат с Джонсън това лято, но това, че е ограничено свободен агент, вероятно ще работи в тяхна полза. Отборите често са сдържани да подпишат играчи, за да предложат листове, тъй като действащият отбор може да запази пространството си за таван на заплатите обвързано за 48 часа преди мача.

Контузиите пречеха на Джонсън през сезон 2022-23, но той отбелязва средно рекордните в кариерата си 15.1 точки и е 39.2 процента стрелец за три точки в кариерата си. Няма да е изненадващо, ако той получи договор в Диапазон от 20 милиона долара на година, които Нетс не бива да мислят два пъти за съпоставяне. (Ако не друго, този договор би бил чудесен за целите на съпоставяне на заплатите в търговия надолу по линията.)

Нетс дължат своите напълно незащитени избори от първи кръг за 2024 и 2026 г. на Хюстън Рокетс от сделката с Джеймс Хардън през януари 2021 г. и Рокетс имат правото да разменят изборите от първия кръг с Нетс през 2023, 2025 и 2027 г. с други думи, Нетс нямат нулев стимул да разбият списъка си на пух и прах и да залязат за няколко сезона. Вместо това те вероятно ще се стремят да останат конкурентни на Бриджис и Джонсън, като същевременно се надяват да си проправят път към друга суперзвезда надолу по линията.

Може би Бриджис ще се развие в този играч. Може би те ще намерят скъпоценен камък с един от двата си избора в първия кръг тази година или един от незащитените играчи от първия кръг от Финикс в бъдеще. Залагането срещу дългосрочното бъдеще на отбор с 34-годишен Дюрант и 37-годишен Крис Пол може да се окаже особено плодотворно към втората половина на това десетилетие.

Въпреки че ерата Дюрант-Ървинг не завърши с шампионска титла, както се надяваха Нетс, те са на изненадващо стабилна основа въпреки турбулентността си в средата на сезона. Те може да не се присъединят отново към редиците на легитимните претенденти за титлата през следващия сезон или два, но трябва да останат твърдо в плейофния микс, особено ако Симънс успее да остане здрав и в крайна сметка да си възвърне формата за All-Star.

Освен ако не е отбелязано друго, всички статистически данни чрез NBA.com, PBPS статистика, Почистване на стъклото or Референция за баскетбол. Цялата информация за заплата чрез Spotrac or Бебе. Всички коефициенти чрез Спортна книга FanDuel.