Индустрията за крафт бира има причина да празнува според последните данни

Фактът, че слънцето най-накрая отново грее, е причина за празнуване на индустрията за крафт бира, дори ако все още се виждат няколко облака. Това е усещането, което човек получава, когато преглежда наскоро пуснатите данни от Асоциацията на пивоварите, основната търговска асоциация на индустрията, подчертавайки стабилното възстановяване на сектора от загубите, които понесе по време на пандемията. Може да има още мрачни дни, но поне бурята отмина, надяваме се завинаги.

След като отбеляза първия си спад в обема, спад от -9% през 2020 г., когато масовото затваряне на барове, дегустационни зали и привидно всяко място за събиране нанесоха дълбока рана в индустрията, изградена върху човешките взаимодействия, 2021 г. донесе добри новини. Ръстът на обема е нараснал със 7.9%, с почти 24.5 милиона произведени барела, въпреки че това е под числото за 2019 г. от 26.3 милиона барела. Цифрите за растеж на крафт бирата изпреварват цялата Америка пазар на бира ръст от 1.0%.

Това е добре дошъл знак за индустрия, в която тридесет и шест от петдесетте си най-добри пивовари записаха загуби през 2019 г. Дори преди пандемията тя отбеляза забавяне на необикновения си цикъл на непрекъснат растеж през последното десетилетие. През това време занаятчийската бира най-накрая успя да се интегрира във всички аспекти на американската бирена сцена. През 2010 г. функционират 1813 пивоварни; до 2021 г. този брой достигна 9247.

Повечето от тези нови пивоварни бяха по-малки, които се фокусираха върху непосредствените си общности, вместо към по-големите регионални, чиито продукти често пресичаха държавните граници. Въпреки че може да не са нарицателни като много от по-известните имена на крафт бирата, Сам Адамс, Сиера Невада и Юенлинг, те все пак представляват голяма част от продажбите на крафт бира. През 2021 г. топ 50 крафт пивоварни представляват 50.3% от цялата крафт бира, произвеждана в Америка. Но тези гиганти загубиха 2.57% от дела си спрямо другите играчи на пазара.

Според данните на Асоциацията на пивоварите, първите десет пивовари загубиха дял през 2021 г., нещо, което можеше да се очаква, тъй като те бяха по-способни да доставят продуктите си на рафтовете за хранителни стоки през ранните фази на пандемията. Създадените опаковъчни линии и техните дългосрочни връзки с големите вериги за хранителни стоки в страната изолираха повечето от по-големите пивоварни в страната от трудностите, които засегнаха индустрията като цяло. Освен това много големи пивовари успяха да диверсифицират своите портфейли и да се потопят в нововъзникващите Отвъд бирата категория с техните твърди селцери и други напитки.

Но въпреки че общите цифри на растеж може да сочат по-добри времена, все още има много предизвикателства пред крафт бирата. Проблемите с веригата на доставките притискат крайните резултати, правителствените програми, които помогнаха на много пивовари да издържат на най-предизвикателните части от спиранията, приключиха, а пазарът на алкохол става все по-сложен с нови конкуренти, които се борят за вниманието на потребителите. Плюс това, първото тримесечие на 2022 г. изглежда донесе непрекъснат списък на пивоварните, които излизат от дейността си.

Асоциацията на пивоварите обаче остава настроена. Наскоро приключилата Световна купа по бира и Великият американски бирен фестивал миналата есен видяха номер на записа на абитуриентите, което показва, че жаждата за креативни бири не е пресъхнала.

„Надяваме се, че тази година ще се върнем към производствените числа, равни или надвишаващи тези от 2019 г.“, казва Барт Уотсън, главен икономист на Асоциацията на пивоварите. „Тъй като повече от обема се измества обратно към кръчмите и кръчмите за пивоварни от пакета, където се премести по време на пандемията, ще видите, че цялостното здраве на сектора се подобрява. Това е хубаво нещо.”

Докато слънцето продължава да грее и животът се връща към нормалното си състояние, крафт пивоварите могат да се съсредоточат върху това, което умеят най-добре – да правят вкусна пяна и да сервират усмивки една пинта наведнъж. Това е добро нещо за любителите на бирата навсякъде.