Елитната футболна нация с манталитет на аутсайдер

След като видя как неговият отбор на Англия се измъчва до неубедителното равенство 0-0 със САЩ на Катар 2022, мениджърът Гарет Саутгейт отказа да бъде негативен.

„Наистина съм доволен от манталитета на отбора“, каза бившият треньор на Мидълсбъро след мача.

„За да дойдеш на гърба на такава комфортна победа, е много трудно да намериш отново това ниво.

„Играчите са малко отслабени, но аз не съм. Мислех, че контролирахме мача, двамата ни централни защитници с топката бяха невероятни. Липсваше ни малко цип в последната третина“, добави той.

Това беше любопитна интерпретация на представяне, при което Англия беше втора най-добра в почти всички отдели.

САЩ имаха повече изстрели, корнери и по-високи очаквани голове - показателят, който измерва нивото на шансовете за гол, които има даден отбор.

Англия почти надмина статистиката за притежанието на топката, но когато се задълбочите малко, констатацията, че двамата централни защитници, Джон Стоунс и Хари Магуайър, имаха най-много докосвания, показа колко безполезно е това задържане на топката.

Не че Саутгейт го видя по този начин.

„Това е игра, която можете да загубите, ако манталитетът ви не е правилен“, добави той.

Ако представянето на Англия се почувства зловещо познато, вероятно е защото беше така. На последния голям турнир в страната стабилната победа с 1-0 над Хърватия беше последвана от 0-0 срещу местния съперник Шотландия.

Бившият защитник на Англия обърна оценката на експерта Гари Невил за този мач като „наистина лошо представяне, подкрепено от лоши физически нива“. Лесно можеше да опише играта на САЩ.

Въпреки че в крайна сметка Англия стигна до финала на това състезание, с изключение на мача с Украйна, би било трудно да се спори, че пътуването й до там беше леко.

От страхотни шансове, пропуснати от съперниковите нападатели, до борби при наказателни удари, много паднаха в полза на Трите лъва това лято.

Едва ли е неочаквано да им се наложи да яхнат късмета им. След спечелването на Световното първенство през 1966 г. ролята на Англия в международния футбол е постоянно губеща. Пътят до финала е далечен спомен.

Не че нацията нямаше играчите да го направят. Поколение след поколение таланти от световна класа се създават и пропадат.

Въпреки че вътрешното състезание е с един от най-високите стандарти в която и да е лига на планетата поне през последните 20 години, класирането през 2018 г. до полуфинала на последното Световно първенство в Русия беше най-доброто представяне на нацията от 1990 г. насам.

Защо е така? Е, бих казал, че думите на Саутгейт неволно удрят гвоздея по главата; това е манталитет. Проблемът е, че Англия не е постоянен играч.

Твърде дълго неговият елитен талант е имал манталитета на аутсайдер.

"Златни поколения

Катар 2022 не е първият път, когато отбор на Англия пътува до Световното първенство с набор от играчи, считани за едни от най-добрите на планетата.

Реколтата от звезди на Световното първенство през 2006 г. беше част от така нареченото „Златно поколение“ от таланти в своя пик, когато Висшата лига се утвърждаваше като най-високото ниво на състезание.

Един от членовете на тази група, бившият защитник на Ливърпул Джейми Карагър дори стигна до предлагам те бяха по-добри от сегашната реколта и Саутгейт постигна много с играча, който има.

„Той не пропусна да извлече максимума от талантлив отбор, както твърдят някои“, пише Карагър във вестникарската си колонка. „Той се представи надценено с много добър куп.“

Проблемът е, че поколението също се провали, не успя да премине четвъртфиналите на нито един от големите турнири, в които участваха.

Друг играч от групата, Уейн Рууни, предположи, че мениджърът, който през по-голямата част от времето беше Свен Горан-Ериксон, е този, който ги е задържал.

„Ако имахме Гуардиола с тази група играчи, щяхме да спечелим всичко, без съмнение“, каза той в своя подкаст.

„Погледнете нашия отбор преди десет години и може би имахме най-добрата група играчи в световния футбол. Рио Фърдинанд, Джон Тери, Ашли Коул, [Стивън] Джерард, [Пол] Скоулс, [Франк] Лампард, [Дейвид] Бекъм, аз [и] Майкъл Оуен.”

Неговият клубен и международен съотборник Рио Фърдинанд има различно мнение; че клубните съперничества унищожават всякакъв шанс за успех.

„Това засенчи нещата. Това уби онзи английски отбор, това поколение“, беше той цитирано като казвам.

„Една година щяхме да се борим с Ливърпул, за да спечелим лигата, друга година щеше да е Челси. Така че никога нямаше да вляза в съблекалнята на Англия и да се отворя пред Франк Лампард, Ашли Коул, Джон Тери или Джо Коул в Челси, или Стивън Джерард или Джейми Карагър в Ливърпул.

„Не бих се открил поради страха, че ще вземат нещо обратно на клуба си и ще го използват срещу нас, за да ги направят по-добри от нас. Всъщност не исках да се занимавам с тях.

„По онова време не осъзнавах, че това, което правя, наранява Англия. Бях толкова погълнат, толкова обсебен от победата с Ман Юнайтед – нищо друго нямаше значение.”

И двете обяснения са правдоподобни, но звучат малко кухо, когато правите сравнение с други нации.

Съперничеството между Барселона и Реал Мадрид е толкова интензивно, колкото всяко друго в Англия, но когато се появи Златното поколение на Испания, националният отбор успя да преодолее тази горчивина. Тяхната съблекалня беше дори по-разделена от тази на Англия, но това не беше проблем.

Що се отнася до треньорите, от германеца Йоахим Льов до бразилеца Луис Фелипе Сколари, световните шампиони рядко са най-добрите тактици в играта по това време.

Те обикновено са хора от периферията, като испанеца Висенте Дел Боске, които вървят към пенсиониране.

Има обаче нишка, която минава през теориите на Фърдинанд и Руни, че Англия не е знаела как да спечели. Обяснението защо е различно, но в основата проблемът е същият.

Един проблем е, че самотният международен успех от 1966 г. е толкова далечен спомен, че не предлага почти никакъв шаблон, който съвременните поколения да следват.

Всички екипи, които са последвали, са преследвани от знанието, което е направено преди, но не са в състояние да го променят.

Един от методите може да бъде да се транспонира манталитетът, който някои от играчите изискват на клубно ниво.

Играчите на Манчестър Сити и Ливърпул знаят, че са безмилостни в стремежа си към титли.

Те не биха приели равенство 0-0, защото спечелиха предишния мач с 6-2 и това е „трудно за повторение“, същото ще бъде поискано отново.

Ако Англия иска някога да успее, това трябва да се промени.