F-35 изглежда не може да спре да прави новини

След катастрофа при кацане на F-35B близо до Lockheed Martin'sLMT
монтажна линия във Форт Уърт, Тексас преди две седмици, F-35 Joint Program Office (JPO) спря редица F-35, включително чуждестранни самолети поне до януари. Последното приземяване идва по-малко от шест месеца след като военновъздушните сили временно приземиха своя флот F-35A миналото лято.

JPO направи изявление до Новини за отбраната вчера потвърди заземяването, в което също така разкри, че насоките се отнасят и за трите варианта (F-35A/B/C) на изтребителя. Службата отказа да каже колко самолета са засегнати, но доклад на The Times на Израел показва, че много F-35 могат да бъдат засегнати. На Коледа вестникът предаде новината, че израелските военновъздушни сили обявиха, че 11 от техните F-35I (израелска версия на F-35A) са спрени.

Докато „предварителна оценка на риска“, произтичаща от инцидента с F-35B във Форт Уърт, стимулира неясно дефинираното заземяване на JPO, проблемът може да е свързан с тръба, използвана за пренос на гориво под високо налягане към двигателя Pratt & Whitney F135 на самолета според анонимен източник, цитиран от Новини от отбраната.

От своя страна JPO заяви само това; „Офисът за съвместна програма F-35 издаде Техническа директива за спазване на времето [TCTD], за да ограничи някои самолети, които са оценени като с по-висок риск, от летателни операции, докато разследването на злополуката на 15 декември продължава и докато процедурите могат да бъдат разработени за връщането им в полет. Засегнатите самолети са идентифицирани и JPO ще работи с [американските военни] служби и [международни] партньори, за да гарантира спазването на TCTD.

Анонимният източник също съобщи, че програмният офис е съобщил на USAF, USN и USMCот морската пехота
че F-35 с по-малко от 40 летателни часа са засегнати от приземяването. Това потенциално би съответствало на всеки проблем, открит с F-35B, който е претърпял загуба на контрол и/или тяга по време на своя функционален тестов полет преди приемане на 15 декември. Може да предполага незначителна скорошна промяна в дизайна на F-35 засягащи новопостроени самолети.

Не е изненадващо, че Lockheed Martin и Pratt & Whitney се въздържаха от публични коментари, цитирайки продължаващото разследване като причина за тяхното мълчание. Заземяването идва, тъй като редица задкулисни проблеми са изправени пред F-35 от решение дали да се финансира алтернативен усъвършенстван двигател за предстоящи подобрени Block 4 версии на самолета до въпроси относно производствен капацитет в светлината на неотдавнашния успех на продажбите на Lockheed в Европа.

Степента, до която заземяването засяга операциите на F-35 тук и в чужбина, може да има странични ефекти както за бъдещия избор на двигател, така и за произтичащите забавяния в производството поради проблеми с контрола на качеството или недостатъци в дизайна на подсистемата. Последното приземяване също е част от това, за което може да се твърди, че е добре изтъркан модел за флота, който е претърпял многобройни оперативни паузи в полетите през почти десетилетието си на използване с Услугите.

Те са свързани с инциденти със системите за задвижване и термично управление на самолета, неговата бордова кислородна система, персонализирания дисплей, монтиран на каска, дори неговата чувствителност към светлинни удари.

Освен това през февруари 2022 г. 36 F-35A бяха спрени просто поради това липса на работещи двигатели, число, което се увеличава всяка година от 2020 г. насам според Генералната счетоводна служба, която заключи, че удълженото време, необходимо за ремонт на сложния F135, означава, че на Пентагона липсват достатъчно резервни двигатели.

Последните данни за броя на самолетите, приземени от неработещи двигатели, не са лесно достъпни, въпреки че това е въпрос, който си струва да зададете отново. И дори ако приземяването, обявено вчера, бъде решено в началото на следващата седмица, последователите на F-35 очаквано ще бъдат нащрек за следващия.