ФБР взе спестяванията й, но не иска да каже какво е сгрешила

ФБР конфискува 40,200 XNUMX долара на Линда Мартин. То не я обвини в престъпление и известието, което ФБР й изпрати, не казва защо се опитва да задържи парите й завинаги. И все пак спестяванията на Линда са в ръцете на правителството от близо две години. Това, което започна като просто решение да спестявате за дом, сега се превърна в общонационален групов иск.

Линда Мартин живее на скъпия пазар за недвижими имоти в Лос Анджелис. Когато Линда започна да спестява за първоначална вноска, тя искаше да наеме сейф, защото, по думите на самата Линда, тя е „купувач“. Линда знаеше, че ако можеше да използва картата си за банкомат, за да похарчи тези пари, щеше да има шанс да ги използва за нещо, което искаше, но всъщност нямаше нужда. Затова тя решила да постави парите в хладилния склад.

Банката на Линда обаче нямаше налични каси за наемане. Търсене в Google я отвежда до компания в Бевърли Хилс, US Private Vaults. Тя провери мястото, хареса й, че има модерни мерки за сигурност като скенер на ретината и че е отворено 24 часа. Това направи спестяванията й достъпни по всяко време, когато наистина се нуждаеше от тях, но също така и на 30 минути с кола от дома й, достатъчно далеч, за да не се изкуши.

Но плановете на Линда се провалиха през март 2021 г., когато тя и съпругът й видяха по вечерните новини, че американските частни трезори са били нападнати от ФБР. Знаейки, че парите й не са придобити от престъпна дейност, Линда мислеше, че ФБР бързо ще разреши грешката си и ще върне спестяванията й.

Вместо това няколко месеца по-късно Линда получи известие по пощата. Оказа се, че ФБР се опитва да вземе спестяванията й завинаги чрез процес, известен като гражданска конфискация. Но в известието не се казва защо ФБР се опитва да направи това. Вместо това беше пълен с плътен легал.

Все още мислейки, че това е просто невинно недоразумение, Линда се бори да отговори, като в крайна сметка избира да подаде „молба за опрощаване“. Без да знае Линда, изборът на тази опция означаваше, че тя на практика предаде парите си на ФБР и му даде картбланш да реши дали да върне част от тях.

Две години по-късно парите на Линда все още са в капана на така наречената административна конфискация. Освен някои отговори на формуляра, Линда не е чула от никого във ФБР дали и кога може да успее да си върне парите.

Разочарована от мълчанието и ядосана, че е подложена на този кафкиански кошмар, Линда наскоро застана пред централата на ФБР във Вашингтон, за да обяви общонационален колективен иск с Института за правосъдие. Делото иска от съда да изиска от ФБР или да каже на Линда какво според нея е направила нередно, или да върне имуществото й. Защитавайки другите, искът на Линда иска от съда да направи същото за всички, които са получили известия като тези на Линда.

Линда далеч не е първият клиент на US Private Vault, който съди правителството. В заповедта за претърсване, получена от ФБР за обиск на американски частни трезори, се казваше, че компанията е заподозряна в престъпления, а не отделни клиенти. И в заповедта се казва, че на ФБР е разрешено да отваря само отделни кутии, за да разбере как да стигне до собствениците.

Вместо това, действайки по план, за който не каза на съдията, ФБР отвори всяка кутия и се опита да конфискува всяка кутия, която съдържаше ценности за повече от 5,000 долара. Със стотици кутии, пълни с пари в брой, благородни метали, бижута и дори чипове за покер в ръцете му, общата неочаквана печалба за ФБР може да надхвърли 100 милиона долара.

Ако Линда спечели делото си, това ще принуди федералните правоприлагащи органи да коригират известията за конфискация, които федералният съдия нарече „анемични“. Известието „копиране и поставяне“, което Линда получи, изглежда като останалите, изпратени до други наематели на кутии и хиляди други в цялата страна. Това известие косвено се отнася до стотици федерални престъпления, включително търговия със Северна Корея и нарушаване на авторски права.

Но делото на Линда няма да реши всички проблеми с федералната система за конфискация, която обръща американското правосъдие с главата надолу. Никой не трябва да доказва невинността си, за да запази имуществото си.

Миналата седмица представителят Тим ​​Уолбърг (R-MI) и представителят Джейми Раскин (D-MD) въведоха отново FAIR Act (HR 1525), законодателство, което има за цел да ограничи най-лошите злоупотреби с федерална конфискация. Редица от реформите в закона можеха да попречат на Линда да вземе спестяванията си.

Първо, това ще прекрати административното отнемане. Бюрократите от правоприлагащите органи не трябва да бъдат прокурор, съдия и съдебни заседатели, решаващи дали да запазят имуществото на американците. Ако правителството възнамерява да вземе имущество, неутрален съдия трябва да прецени доказателствата в подкрепа на такова присъждане. Собствениците на имоти също ще получат адвокат.

Второ, законодателството ще прекрати стимула за печалба за федералните правоприлагащи органи да конфискуват имущество чрез изпращане на приходите към общия фонд на Министерството на финансите. Конфискациите са огромен източник на пари за правоприлагащите органи. Само за петте години от 2017 г. до 2021 г. агенциите на Министерството на правосъдието са конфискували повече от 8 милиарда долара. ФБР конфискува над 1.19 милиарда долара през същия период от време. И тези пари отиват в сметка, която Министерството на правосъдието контролира само, без информация от Конгреса.

Линда търси справедливост не само за себе си, но и за много други. Няма причина американците да нямат същите права, независимо дали се борят за собствеността си или се защитават от наказателни обвинения.