Бъдещето на търговията на дребно никога не е било по-мрачно

При скорошна семейна екскурзия в петък вечер се озовах в търговски център в района на Питсбърг, който носи познатите белези, открити на хиляди други някога доминиращи храмове на дребно. Една от главните котви беше 200,000 XNUMX квадратни фута Сиърс - сега тъмна, празна пещера, чакаща да бъде преназначена.

Изчезнаха и редица фалирали търговци на дребно, чиито дни бяха преброени доста преди спирането на пандемията през март 2020 г. JC Penney се задържа, но заема около половината от пространството, което правеше преди. Движението беше особено рядко за петък вечер.

Последните 30+ години от моя професионален живот са свързани изцяло с търговията на дребно и технологичната индустрия, разработването на инструменти и изследователски техники за прогнозиране и разбиране на потребителите. Докато вървях из мола, размишлявах върху факта, че „експертите“ ни казваха през последните няколко години, че моловете умират. И все пак бях изненадан да открия няколко относителни новодошли, които никога не бях чувал да отварят магазини в този мол.

Тикнори е базирана в Beachwood, Охайо верига от девет луксозни (по поръчка) магазина за мъжки дрехи, която е само на четири години и отвори местоположението си в Питсбърг преди по-малко от година, в разгара на пандемията. търговец на дребно на модни обувки, Муха за обувки, управлява около дузина магазина в Пенсилвания и Вирджиния. И Еверив, научих, е базиран в Минесота моден търговец на дребно на „марки, курирани за майки“, с около 100 магазина, те също отвориха магазин тук в разгара на пандемията и все още се развива.

Чудех се дали това са просто глухарчета, които поникват от развалините на срутването на мола, скоро ще изсъхнат и ще се зародят. Или може би това е доказателство за микронасочването (в сравнение с универсалните магазини), към което изглежда се насочва бизнесът с търговия на дребно?

Ако моловете са мъртви, как да се обясни неотдавнашно проучване на трафика в молове в района на Филаделфия, което установи ясно възстановяване в демографските показатели на доходите? В скорошна статия, Bucks County Courier Times съобщи, че данните за местоположението на смартфона са събрани от Placer.ai, която е специализирана в тенденциите на потребителския трафик, установи, че няколко мола в метрото на Филаделфия са напълно или почти напълно заети и приблизително толкова натоварени, колкото са били преди пандемията. Данните също така показват, че новите магазини се отварят с изненадваща скорост.

Междувременно инвестиционен консорциум от хедж фонд и оператор на мол, Simon Property Group
SPG
, наскоро направи оферта за закупуване на Kohl's, традиционен самостоятелен търговец на дребно. Ако успее, Simon and Brookfield Asset Management ще добави Kohl's към портфолио, което включва JC Penney и други добре познати марки, надявайки се да спечели, като ги съживи и развие.

Това са всички сигнали за бъдещето на търговията на дребно, но никой не е наясно накъде вървят нещата.

Ето някои от сигналите. Рецесията изглежда поне неизбежна и може би вече е завладяла. Инфлацията изяжда бюджетите на домакинствата. В много общности наемът е достигнал непосилни нива. Собствеността на жилища в много части на страната вече беше скъпа, преди лихвите по ипотечните кредити да започнат да растат. Спад в стойността на недвижимите имоти изглежда е предсказан в икономическа среда, която изглежда се влошава.

Всичко обаче не е бум и мрак.

Налице е появата на новости в технологиите и конвергенцията на дребно, т.е. метавселената (наричана още Web 3), определена от експерта по социалните медии Кати Хакъл като „какво се случва, когато светът се превърне в билборд, роботите имат пространствени разсъждения и виртуалните асистенти притежават връзката с клиента“. Ако тя е права, кой има нужда от магазин, камо ли от мол?

Хрумна ми, че Питсбърг може да е едно от онези нулеви места, където се решава бъдещето на търговията на дребно, далеч от центровете на финансите и модата. Веднъж известен като „Стоманения град“, наскоро беше класиран като най-достъпният град в света да си купи дом и се превърна в своеобразен технологичен център, като университетът Карнеги Мелън (CMU) и Университетът в Питсбърг са лидери в изследванията на софтуера, роботиката и биологичните науки.

Това може да обясни защо Meta, новото име на Facebook, е разположила един от следващите си центрове за развитие на технологии в Питсбърг; рекламира 34 работни места за учени и инженери; и възнамерява да отвори магазин за търговия на дребно Meta, където купувачите могат да изпробват оборудване и опит за виртуална реалност. Uber
Uber
има център на автономни автомобили от известно време тук, а в региона има редица роботизирани компании.

Съберете всичко заедно и бъдещето на търговията на дребно е почти толкова мътно, колкото някога е било. Едно нещо обаче е ясно, клиентът е в центъра на всичко. Те са живи и здрави и винаги се интересуват от взаимодействие със страхотни марки, иновативни компании и уникални продукти.

И така, предизвикателството пред компаниите е да го разберат и да поемат правилните рискове.