Плейофната съдба на Green Bay Packers може да бъде определена от - Майк Маккарти

С четири оставащи мача през сезон 2018 ерата на Майк Маккарти приключи в Грийн Бей.

McCarthy беше извел Пакърс до една титла на Super Bowl, четири мача на NFC Championship и девет участия в плейофи по време на почти 13-те си сезона на работа. И той помогна да се върне кариерата на Брет Фейвър и да започне кариерата на Арън Роджърс.

Но с Пакърс, който се намираше на 4-7-1, президентът на отбора Марк Мърфи уволни Маккарти - който си тръгна с втория най-много победи (125) и като втория най-дълъг треньор в историята на отбора.

„Изходът остави пробив, честно казано, в семейството ни“, каза Маккарти, който сега е треньор на Далас Каубойс, миналия месец. „Но минаха четири години. Ние сме много по-добри заради това. Имахме време да обработим всичко и е малко уникално.“

Сега, в една забележителна история, изпълнена с ирония, McCarthy's Cowboys може в крайна сметка да определи дали 2022 Packers ще достигнат следсезона.

Packers спечелиха три поредни мача, подобриха се до 7-8 и са изравнени за номер 8 в NFC със Сиатъл и Детройт. Ню Йорк Джайънтс (8-6-1) в момента са поставени шести, а Вашингтон (7-7-1) държи седмото и последно място в плейофите.

Green Bay трябва да победи и да се надява на помощ по пътя.

Джайънтс – които са домакини на ужасяващия отбор на Индианаполис (4-10-1) и Филаделфия (13-2) – се нуждаят от само една победа в последните си два мача, за да спечелят място в плейофите. Уебсайтът FiveThirtyEight.com дава на Джайънтс 92% шанс да стигнат до плейофите.

Така че най-вероятният път на Грийн Бей към плейофите е Вашингтон да загуби един от последните си два мача. И тук се намесват Маккарти и Каубоите.

Вашингтон е домакин на отбора на Кливланд, който не е на ниво (6-9) в неделя, а Командите са фаворит с 2 точки. След това Вашингтон приема Далас през седмица 18 - мач, в който Каубоите обикновено са лек фаворит.

Далас (11-4) обаче ще бъде заключен на място № 5 в NFC, ако Филаделфия (13-2) победи Ню Орлиънс (6-9) в неделя. И без шанс да се придвижат нагоре или надолу, Каубоите няма да имат голям стимул да играят титулярите си през седмица 18.

Ако Далас изиграе много от резервите си във финала на сезона – което дава много по-голям шанс на Вашингтон да надделее – Маккарти и Каубоите може да са голяма причина Грийн Бей в крайна сметка да пропусне плейофите.

„Бих искал да съм, да видим какви сме, 7-8?“ Куотърбекът на Пакърс Арън Роджърс каза, след като Грийн Бей победи Маями в неделя. „Бих искал да съм 10-5, 11-4, но имайки предвид къде бяхме преди няколко седмици, много неща се случиха в наша полза. Всички игри, които трябваше да вървят по определен път, трябваше да вървят по определен път.

„Очевидно остава още много, но отново изиграхме значими игри през декември, спечелихме и трите. Сега играем значими мачове през януари и трябва да ги спечелим.”

Последните два мача на Грийн Бей са у дома – срещу Минесота и Детройт.

Ако Packers – които имат 27% шанс да стигнат до плейофите – спечелят и двата мача, те ще надминат Lions. И докато Сиатъл – който има домакински мачове с Ню Йорк Джетс и Лос Анджелис Рамс – може да стигне до 9-8, Пакърс ще спечелят този тайбрек, защото ще имат по-добър рекорд срещу отборите на NFC.

Тъй като Джайънтс са в позиция да блокират поставения под номер 6, най-голямата надежда на Грийн Бей изглежда е да надмине Вашингтон. Разбира се, McCarthy и Cowboys можеха да свалят крака си от газта през Седмица 18, което направи още по-трудно за Packers да преминат Commanders.

През 2011 г. Грийн Бей записа 15-1 в редовния сезон и номер 1 в NFC приключи в края на годината. Така във финала на редовния сезон, Маккарти застана на отличилите се Роджърс, Чарлз Уудсън и Клей Матюс и извади много от титулярите си в началото на мача.

„Беше важно да накарам тези момчета да си починат... и те ще бъдат готови да преминат през процеса следващата седмица и да се подобрят като отбор“, каза Маккарти онзи ден.

Те не бяха готови - Грийн Бей загуби първия си плейоф през 2011 г. от Ню Йорк Джайънтс, 37-20.

„Без извинения“, каза Маккарти след това. „Няма нищо в подготовката, което да ме накара да повярвам, че това ще се случи.“

По време на оставащото време на McCarthy в Green Bay, Packers се бориха за позиция в плейофите до последната седмица на сезона. Така че почивката на неговите играчи от предната линия всъщност не беше опция.

Ще бъде интересно да се види дали Маккарти ще избере да даде почивка на много от отличилите се в Седмица 18 – или ще ги накара да играят срещу Вашингтон.

Мнозина в НФЛ, включително самия Маккарти, смятаха, че уволнението му е било обработено лошо.

Маккарти се присъедини към Джийн Ронзани (1953 г.) като единствените треньори в историята на отбора, уволнени по средата на сезона. И като се има предвид, че Маккарти имаше Супербоул в автобиографията си, мнозина смятаха, че уволнението му показва липса на уважение.

„Ако пропуснем плейофите, очаквах промяна да се случи“, каза Маккарти пред ESPN.com след сезон 2018. „Но моментът ме изненада. Всъщност това ме зашемети. Не можеше да се справи по-лошо.“

Удивително е, че Маккарти може да си отмъсти в следващите дни.

Това, което бившият треньор на Грийн Бей избере да направи, ще направи завладяващо гледане.