Надеждите за плейофите на Green Bay Packers все още не са умрели

Това е моят декември

Това е моето време от годината

Това е моят декември

Всичко това е толкова ясно

Американската рок група Linkin Park изпя тези текстове в своята хитова песен „My December“.

Тези редове може да са написани и за Green Bay Packers.

Откакто Мат Лафльор стана главен треньор на Пакърс през 2019 г., Грийн Бей има забележителен резултат 15-1 в редовния сезон, след като календарът се прехвърли към декември. Това включва резултат от 1-0 тази година, след като Пакърс победиха Чикаго с 28-19 на 4 декември.

Така че докато Грийн Бей (5-8) в момента има 2 ½ мача от седмото и последно място в плейофите в NFC — и е равен за 10^th място в конференцията — може би тези Packers още не са мъртви.

Тяхната история на декемврийско величие е доказателство за това.

„Не сме се отказали“, каза Алън Лазард от Пакърс след мача с Чикаго. „Цялата тази година не ни се получи. Голяма част от загубите ни бяха игри с притежание на топката, в по-голямата си част. Игра тук, игра там, обрат там или невъзможност да направите обрат в някои определени ситуации.

„Това е нещото, което ни задържа, така да се каже. Просто се гордея с всичко. Ние не се отказахме. Играхме силно (срещу Чикаго) и очаквам същите резултати през последните четири седмици.”

Използвайки историята като барометър, Packers могат да бъдат готови да се впуснат в победна серия в края на сезона.

Грийн Бей се представи забележително добре в мачовете от редовния сезон през декември и януари, датиращи от 1992 г. През това време Пакърс са 102-40 след ноември, звезден процент на победа от 718.

Packers постигнаха идентични рекорди 22-7 (.759) както при Mike Holmgren (1992-98), така и при Mike Sherman (2000-05), и 39-18 (.684) при Mike McCarthy (2006-18).

Грийн Бей също постигна 2-2 при временния треньор Джо Филбин през 2018 г. и беше 2-3 под ръководството на Рей Роудс през 1999 г.

LaFleur обаче беше кралят на декември с поразителен рекорд от 15-1 в игрите от редовния сезон след ноември – процент на победа от 938. Единствената загуба на Грийн Бей през това време дойде във финала на редовния сезон през 2021 г., когато ЛаФльор задържа много от отличилите се по време на второто полувреме на поражението с 37-30 от Детройт.

Освен това LaFleur отбеляза 5-0 в мачовете от редовния сезон през декември и януари през 2019 и 2020 г., 4-1 миналата година и е 1-0 този сезон.

Не само, че Пакърс се превъртяха в края на годината, техният среден марж на победа в мачове след ноември под LaFleur е 10.7 точки на мач.

„Не бих казал, че е нещо революционно“, каза LaFleur. „Просто разчитайте на някои от нещата, които всички сме правили в миналото си и със сигурност вземете принос от нашите играчи, от нашите треньори, от нашата сила и кондиция, както и от атлетичните тренировъчни щабове.“

Не се заблуждавайте, шансовете на Грийн Бей да достигне следсезона са големи. Насочвайки се към Седмица 14 - където Packers се сбогуваха - footballoutsiders.com им даде 2.1% шанс да стигнат до плейофите.

За да може Green Bay да намери път към партито след сезона, несъмнено ще трябва да спечели последните си четири мача и да получи много помощ по пътя.

Не само, че Грийн Бей 2 ½ мача зад номер 7 Ню Йорк Джайънтс (7-5-1) за финалното място в плейофите, Пакърс загубиха от Джайънтс по-рано през годината. Това означава, че Грийн Бей трябва да изпревари Джайънтс, както и осмия поставен Сиатъл (7-6), деветия поставен Детройт (6-7) и да остане пред Атланта и Каролина, които също са 5-8.

„Казах на момчетата... играхме достатъчно добре, за да победим всеки в лигата, и на моменти играехме достатъчно слабо, за да загубим от почти всеки“, каза наскоро куотърбекът Арън Роджърс. „Нашите върхове бяха доста стабилни.“

Пакърс няма да се нуждаят от нищо друго освен от върховете надолу по участъка, ако се надяват да се съберат и да направят постсезона за четвърта поредна година. Графикът обаче със сигурност е благоприятен за края на сезона.

Пакърс имат три от последните си четири мача у дома, започвайки с Лос Анджелис Рамс (4-9) на 19 декември. Минесота (10-3) гостува на Lambeau Field през седмица 17 и Детройт (6-7) идва в града в седмица 18.

Единственият гостуващ мач на Green Bay идва на Коледа, когато той пътува до Маями (9-4). Като цяло, последните четири опонента на Packers имат рекорд от 29-23 (.558).

Пакърс вероятно ще бъдат предпочитани и в трите домакински мача и ще бъдат грубо тъчдаун аутсайдер срещу високо летящите Делфини. Но ако избухнат разстройването на Коледа, всичко може изведнъж да стане възможно.

Това е така, защото много от отборите, които Green Bay преследва, имат взискателна завършваща част. Ето поглед към отборите, които се борят за финалните плейофни места и техните оставащи графици:

No6 семе

Вашингтон (7-5-1)

График: Ню Йорк Джайънтс, в Сан Франциско, Кливланд, Далас

Комбиниран запис на противника: 31-20-1

Процент на печалба на противника: . 606

Анализ: 49ers (9-4) спечелиха шест поредни игри, а Cowboys (10-3) изтръгнаха четири поредни победи. Играта на Вашингтон срещу Джайънтс може в крайна сметка да попречи на губещия от следсезона.

No7 семе

Ню Йорк Джайънтс (7-5-1)

График: във Вашингтон, в Минесота, Индианаполис, във Филаделфия

Комбиниран запис на противника: 33-17-2

Процент на печалба на противника: . 654

Анализ: Гигантите са 0-3-1 в последните си четири мача и потъват бързо. Ню Йорк все още трябва да се изправи срещу Ийгълс (12-1) и Викингс (10-3) – първите две семена на NFC – и да пътува до Вашингтон. Задържането на място в плейофите няма да е лесно.

No8 семе

Сиатъл (7-6)

График: Сан Франциско, в Канзас Сити, Ню Йорк Джетс, Лос Анджелис Рамс

Комбиниран запис на противника: 30-22

Процент на печалба на противника: . 577

Анализ: Seahawks наистина имат три от последните си четири у дома, но също така загубиха три от четири мача през последния месец и изпаднаха от картината на плейофите. И сега се връща към игрите срещу супер сили Сан Франциско и Канзас Сити.

No9 семе

Детройт (6-7)

График: в Ню Йорк Джетс, в Каролина, Чикаго, в Грийн Бей

Комбиниран запис на противника: 20-32

Процент на печалба на противника: . 385

Анализ: Лъвовете спечелиха пет от последните си шест мача. И заключителната им серия от игри със сигурност не плаши никого. Не се шокирайте, ако пътуването на Детройт до Грийн Бей във финала на редовния сезон е за място в плейофите.

В много отношения изглежда странно да включим Green Bay в този разговор. Пакърс имат само две победи от 2 октомври и заедно с Рамс и Денвър са най-разочароващите отбори в НФЛ.

Но Green Bay показа признаци на живот през последните седмици, за да направи чудото през декември да изглежда възможно.

Като за начало, Packers имат средно 27.3 точки на мач в последните си четири състезания. В първите четири мача на Грийн Бей той отбеляза средно 17.1 точки на състезание.

„Очакванията са смешно нещо, което трябва да се опитвате да управлявате“, каза LaFleur. „Но със сигурност мисля, че като нарушение мисля, че показваме подобрение спрямо последните няколко мача по отношение на малко повече последователност.“

Най-голямата причина за преобръщането на съдбата на Грийн Бей в нападение е появата на новобранеца с широк приемник Крисчън Уотсън, който има общо осем тъчдауна в последните си четири мача. Точно така, осем.

Седем от тези TD бяха от приемащия сорт. И единствените други новобранци в историята на NFL, които са постигнали това, са Одел Бекъм младши (2014), Ранди Мос (1998), Майк Дитка (1961), Бил Громан (1960) и Харлън Хил (1954).

„Мисля, че нещото, с което най-много се гордея с Крисчън в момента, е, че той наистина има желание да бъде велик и не се разхожда тук, сякаш е пристигнал по някакъв начин“, каза генералният мениджър на Пакърс Брайън Гутекунст миналата седмица. „Мисля, че той наистина иска да бъде най-добрата версия на себе си, която може да бъде, и знае, че има още много работа за него.“

Защитата на Грийн Бей остава проблем. И специалните екипи не предприеха скока, на който мнозина се надяваха.

Но добрата новина за Грийн Бей е, че е декември. И в продължение на повече от три десетилетия това означава до голяма степен едно нещо - победа.

„Със сигурност се очакваше да се състезаваме за шампионат и ние все още сме в него“, каза Гутекунст. „Ако успеем да си проправим път обратно в това нещо, все още някак си чувстваме, че имаме способността да го направим.“

Packer Nation нямат търпение да видят дали могат.