Неудобната истина около устойчивостта

Книга наречена Как светът наистина работи твърди, че „ние сме цивилизация, захранвана с изкопаеми горива, чийто технически и научен напредък, качество на живот и просперитет се основават на изгарянето на огромни количества изкопаем въглерод. Авторът, ерудитът Вацлев Смил, заявява, че ще са необходими поне няколко десетилетия, но може би и повече от век, за да се отдалечим от зависимостта си от изкопаемите горива. Това заключение се основава на научно изследване на индустриите, които разчитат на въглеродни горива, значението на тези индустрии за съвременния живот и огромните емисии, които тези индустрии генерират.

Г-н Смил презира технооптимизма – идеята, че сме на прага да изобретим нови технологии, които ще решат нашите проблеми. Но той е също толкова пренебрежителен към идеята, че ако не решим незабавно проблема с глобалното затопляне, големи части от света ще бъдат необитаеми. Той не казва, че глобалното затопляне не е реално или че усилията за намаляване на въглеродните емисии не са оправдани – той вярва в тези усилия – но казва, че прогнозите около сложните системи са почти безполезни.

Четирите стълба на съвременната цивилизация

Що се отнася до незаменимостта, повсеместността и търсенето на материалите, авторът твърди, че амонякът (използван в съвременните торове), пластмасите, стоманата и циментът са незаменими за съвременната цивилизация. Световното производство на тези четири материала представлява 25% от всички въглеродни емисии. Няма алтернативи за лесно внедряване, масови алтернативи на тези материали.

В останалата част от статията фокусът ще бъде върху изследването на аргументите на Смил, като се разгледа циментовата индустрия. Циментът е незаменим материал за поддържане на нашите градски и транспортни инфраструктури. Енергията от производството на цимент идва предимно от въглищен прах, петролен кокс и мазут. Циментът е незаменим компонент на бетона и се произвежда чрез нагряване – до поне 1,450 градуса по Целзий – смлян варовик, глина, шисти и различни отпадъчни материали. Отоплението се извършва в пещи с дължина най-малко 100 метра. Това високотемпературно синтероване произвежда клинкер (разтопен варовик и алумосиликати), който се смила, за да се получи цимент на прах.

Приблизително 4.4 милиарда тона цимент са произведени през 2021 г. Според професор Смил е много малко вероятно циментовата индустрия да елиминира зависимостта си от изкопаемите горива и да престане да допринася значително за CO2. прав ли е

Планът за устойчивост на Holcim

Holcim може да се противопостави. Holcim, със седалище в Швейцария, е един от най-големите производители на цимент в света. Те произведоха над 280 милиона тона на цимент през 2020 г. В техните годишен доклад, те рекламират целта си за нула нетно количество до 2050 г., както е потвърдено от инициативата Научно базирани цели.

Компанията е намалила значително своите въглеродни емисии, като е заменила клинкера в своите циментови продукти с алтернативни минерални компоненти. Отпадъците от строителството и разрушаването и калцинираната глина са основните алтернативи. Holcim също увеличиха използването на горива, получени от биомаса, за да намалят CO2, свързан с нагряването на техните пещи до изключително високи температури.

В крайна сметка достигането на нетна нула в производството на цимент ще изисква рентабилно улавяне и съхранение на въглерод в мащаб. Улавянето на въглерод включва улавяне на емисиите на въглероден диоксид от производството и след това съхраняване на въглерода, така че да не навлиза в атмосферата. Това е единственият жизнеспособен път за постигане на нетно нула в циментовата промишленост. В момента Holcim пилотира над 20 проекта за улавяне на въглерод. Компанията прогнозира, че улавянето на въглерод може да започне в мащаб през 2030 г. и да се увеличи оттам.

Дебатът за улавянето на въглерод

По този начин, ключовият въпрос за циментовата промишленост е следният, дали рентабилното улавяне на въглерод е несбъдната мечта? Или е възможно да създадем новаторски изход от това?

Ето анализа на професор Смил – масовото улавяне на въглерод от над 1 гигатон газ на година „би наложило създаването на изцяло нова индустрия за улавяне, транспортиране и съхранение на газ, която всяка година ще трябва да обработва 1.3-2.4 пъти обема на текущия Добив на суров петрол в САЩ, индустрия, чието изграждане отне повече от 160 години и трилиони долари. Накратко, достигането до нетно нулево производство до 2050 г. вероятно е невъзможно за отделна компания и почти невъзможно за циментовата индустрия като цяло.

Неспециалистът, който чете доклада за устойчивост на компанията, може да се почувства оптимистично. Но учен, който гледа на устойчивостта от макро гледна точка, в крайна сметка стига до различна гледна точка. Неудобната истина на професор Смил е, че независимо колко инвестиции прави обществото, ще бъде невъзможно да постигнем целите си за устойчивост до 2050 г.