Индиана Пейсърс се забавят, решавайки един от най-големите си проблеми: Бавен старт

Индиана Пейсърс имат топ пет нетен рейтинг през втората и четвъртата четвърт този сезон. Те класират лошо, но приемливо 23-то място в нетния рейтинг за третото тримесечие. Индиана беше способен до добър отбор за последните три четвърти от мачовете през сезон 2022-23.

Първите тримесечия обаче бяха различна история. Сините и златните се класират на 29-то място в нетния рейтинг за първото тримесечие, като изпреварват само ниския Сан Антонио Спърс с -14.0. Те имат 30-та класация за атака и 20-та класация за защита в първите четвърти. Въпреки че Индиана играе добре през последните 36 минути на действие, те наистина се бориха да отворят игри този сезон.

В 36 мача Пейсърс са били напред след първата четвърт само девет пъти. Това е смущаващо, като се има предвид, че отборът е спечелил 19 мача този сезон. Те трябваше да печелят предимствата си през последните три четвърти по-често, отколкото не.

Това 30-о класирано нарушение – превръщайки се в офанзивен рейтинг от 100.4 през първите четвърти – е зашеметяващо за отбор, който се класира на 15-то място със 112.8 точки на 100 притежания за сезона. Отнема известно време, докато Пейсърс тръгне.

Част от това е резултат от една от най-големите им силни страни. Между треньорския щаб и играчите, Индиана има няколко баскетболни умове (Рик Карлайл, Бенедикт Матурин, Тайрис Халибъртън, Ти Джей Макконъл и Майлс Търнър, за да назовем само няколко), които са добри в четенето какво прави друг отбор и приспособяването към него. Това обаче отнема време и е трудно да се направи в първата четвърт.

Пейсърс също имат солидна дълбочина и отборът е пълен с играчи от подобен размер. Тази настройка позволява на главния треньор Рик Карлайл да смесва и съпоставя състави, докато мачът напредва, което не е лесно, тъй като ротациите са по-заложени в камък в началото на мачовете.

И все пак синьото и златното понякога се борят да стъпят на правилния крак. Само трима играчи – Търнър, Халибъртън и Бъди Хийлд – са започвали всеки мач, който са играли за отбора тази година. И Пейсърс са +36 с това трио на корта този сезон. Повечето стартови състави на Индиана имат солидни нетни рейтинги, защото се справят добре в хода на мачовете. Само не през първото тримесечие.

Подобно на начина, по който Пейсърс се подобряват с напредването на мача, те са били по-добри в откриването на мачове с напредването на сезона. В последните осем мача синьо-златните водеха след една четвърт пет пъти. Това означава, че над половината от техните преднини след една четвърт този сезон са дошли през последните 17 дни. Индиана разбира какво е необходимо, за да започнат мачовете силно.

„Мисля, че просто станахме по-добри, по-сплотени, заедно. Разбирайки какво трябва да направим и от двете страни на топката от скока“, каза наскоро гардът на Пейсърс Андрю Нембхард, който е титуляр 22 пъти за отбора този сезон. Той беше преместен в стартовата петица, след като оригиналните титуляри на Пейсърс бяха разочаровани, за да открият годината.

Карлайл не смята, че това, което започва, има нещо общо с бавния старт на Пейсърс, което цифрите подкрепят. Той е споделял повече от веднъж, че смята, че отборите започват и завършват игрите на подобно ниво, така че фактът, че отборът му е станал по-добър в откриването на игрите, не е изненада.

„Просто развиващ се млад екип, който измисля някои неща.“ Карлайл каза, че Пейсърс са по-добри в започването на мачове напоследък. „Големите проблеми се решават с малки стъпки... Бяхме толкова добри по-късно в мача, че нямаше смисъл да продължаваме да имаме толкова бавни стартове“, добави той.

Познаването, както отбеляза Нембхард, е фактор за подобрените стартове напоследък. Арън Несмит беше преместен в стартовата петица по-рано през декември и макар че това не направи стартовия състав значително по-добър или лош, то балансира ротацията по начин, който поставя всеки Пейсър в по-добра позиция за успех. Несмит играе едни от най-добрите баскетболни игри в кариерата си този месец, а играчът, който се премести на пейката, за да му позволи да започне, Джейлън Смит, играеше ефективно в центъра с второто звено.

Пейсърс всъщност не играят различен стил или някакви уникални състави през първото тримесечие. Част от това да имаш отбор, който е силен в корекциите по средата на играта, е, че те естествено няма да бъдат толкова добри начални игри, когато няма какво да се коригира. Неизбежен компромис може да бъде, че Пейсърс са просто бавно стартиращ отбор.

Напоследък те са по-добри в откриването на игри, което предполага, че може да са на път с новата си подготовка и ротация на играта. Успехът от последно време трябва да продължи, ако Пейсърс искат да се подобрят и да спрат да играят отзад.