Мизерният сезон на Индиана Пейсърс приключи. Те трябва да се поучат от него.

Къде бяхте през 1985 г.?

Това беше последният път преди този сезон, когато Индиана Пейсърс загуби 57+ мача в кампания в НБА. По това време не е роден нито един член от сегашния списък на Пейсърс, а старши треньорът Рик Карлайл беше защитник на Бостън Селтикс. Измина много време, откакто Пейсърс имаха сезон, изпълнен с толкова много загуби.

Но тук Индиана седи, опитвайки се да разбере какво се обърка в сезон 25-57. Този франчайз беше четвъртият в Източната конференция само преди два сезона, а сега те са близо до дъното на цялата лига. Падането от благодат дойде бързо за синьото и златното.

2021-22 беше наистина мизерен сезон за Индиана. Преди дори да започне тренировъчният лагер, нещата започнаха да се объркват - пазач Едмонд Съмнър скъса своя ахил докато крило Ти Джей Уорън се занимаваше със забавен процес на рехабилитация. Пейсърс бяха свалили две тела, преди да изиграят мач или дори да проведат тренировка.

Това продължи да бъде тема през целия сезон. Само един играч - Ошае Брисет - игра в повече от 60 мача за франчайза и само осем момчета участваха в повече от половината игри на отбора. Индиана беше унищожена от контузии и това им коства много време.

„Мисля, че бяхме законно унищожени от контузии. Очевидно това не е извинение, това е чистата истина. Беше жалко и няма да го използваме като извинение, трябва да бъдем по-добри“, каза стражът на Пейсърс Ти Джей Макконъл миналия уикенд. „Ще направим всички здрави през този извън сезона и ще се върнем към него.”

Някои биха приписали лошия здравен късмет на Пейсърс само за това, късмет. Но това не е точно. Организацията се справи със същите късмети миналия сезон и екипът посочи контузии като фактор в техните борби и тогава.

„Имам чувството, че през последните две години имахме толкова много контузии. Те не са извинения, но в същото време боли“, каза бившият център на Индиана Домантас Сабонис след сезон 2020-21. Това звучи познато.

Късметът с контузии беше малък фактор в битките, но реалността е, че Пейсърс заложиха на няколко склонни към контузии играчи. Карис Леверт, Ти Джей Уорън и Малкълм Брогдън бяха момчета с контузии преди Пейсърс да ги придобият. Майлс Търнър и Гога Битадзе са били наранявани често. Има смисъл защо малък пазарен екип като Индиана се възползва от шанса да придобие всички тях и да заложи на тях награден персонал за обучение за да задържи играчите на корта. Но това не проработи.

Пейсърс раздадоха ЛеВърт на Кливланд през сезона, а момчетата, които Индиана придоби в крайния срок за търговия (Тайрис Халибъртън, Бъди Хилд и Джален Смит) имаха чисто здраве през целия сезон. Както прави старата поговорка, най-добрата способност е наличността и Индиана изглежда научава този урок след последните три и повече сезона.

„Здравето на играчите се превърна в толкова важна тема, че всеки отбор говори за него, среща го с много подробности“, каза старши треньорът Рик Карлайл този месец. „Ако погледнете моя телефонен дневник, човекът, с когото разговарям повече от всеки друг, включително жена ми, е Джош Корбейл, нашият главен треньор. Надяваме се следващата година да не е така."

Нараняванията обаче не бяха единствената причина за битките на Индиана. Прогнозираният стартов състав на Индиана в началото на този сезон - Брогдън, Леверт, Джъстин Холидей, Сабонис и Търнър (Уорън пропусна целия сезон) - игра в 13 едновременни мача този сезон и Индиана направи 5-8 в тези мачове. Отборът не беше особено добър дори когато основните играчи бяха на разположение.

Свивайки обхвата само до мачове, в които участва Сабонис, двукратният All-Star на отбора, и игнорирайки кой друг беше на разположение, Пейсърс отбелязаха 16-31. Сините и златните бяха жалък отбор тази година, парчетата просто не си пасваха.

Офанзивно, Пейсърс падна до под средното през този сезон. Стратегията им беше стабилна и включваше силно движение на топката с креативни сетове. Но без качествени стрелци и липса на приемственост, до голяма степен благодарение на контузии, отборът никога не би могъл да събере всичко на този край на пода. Грабването на стрелците в крайния срок за размяна ще помогне за напредък, а растежът на Халибъртън трябва да помогне на отбора да се подобри от почти най-лошия си процент текуча в лигата миналия сезон, но нападението на Пейсърс все пак се оказа кратък твърде много пъти през миналия сезон.

В защита Пейсърс падна от група малко над средното до един от най-лошите отбори в лигата - Индиана завърши кампанията 28-а в дефанзивен рейтинг със 115.5. Това е мястото, където отборът не се вписваше и гел, имаше малко защитна химия или идентичност този сезон.

Трудно е да се каже нещо, което отборът от Circle City се справи добре в защита тази година. Те действаха като матадори по периметъра и с лекота пускаха играчите с топки в боята. Те скачаха на фалшификати на помпи и се въртяха без да общуват. Около коша Пейсърс не бяха ефективни при възпиращи удари – нещо, в което са се отличавали през изминалите сезони. Противниците стреляха близо 32 пъти на мач от вътре в шест фута (втори най-лош в лигата) и консервирани 64.2% от тези изглежда (седмо най-лошо). Независимо къде на пода бяха противниковите нападатели, Пейсърс се бореха със защитата.

„Мисля, че на този етап винаги ще е [относно] последователност“, каза помощник-треньорът Лойд Пиърс за защитните борби на отбора през този сезон. Той каза, че отборът опрости отразяването в края на сезона, тъй като контузиите удариха силно отбора и размените промениха отбора. Въпреки това Индиана беше изключително непоследователна в защита и много фактори доведоха до това, включително динамични схеми и невнимателна игра.

„Когато нямате достатъчно персонал, трябва да промените някои от вашите схеми и покрития“, добави Пиърс. Той отговаряше за защитата на синьо-златните.

Отвъд всякаква стратегия, персоналът на Pacers не беше точно създаден за защита. Много от най-добрите играчи на отбора са по-силни в атака, отколкото в отбрана, а най-добрите защитници, които се подготвяха за отбора тази година (Холидей, Брогдън, Търнър, Тори Крейг и Крис Дуарте) или всички пропуснаха много мачове, видяха, че тяхната защитна ефективност намалява, са били търгувани или някаква комбинация от тези неща. Стратегически и характерно, Пейсърс бяха груб отбранителен отбор през 2021-22 г., което противоречи на голяма част от духа на Пейсър, датиращ от няколко сезона.

Ако лошото здраве и ужасната защита не бяха достатъчни, за да нарисуват картината на борбите на Пейсърс през този сезон, техните недостатъци в близките мачове ще довършат творбата. Индиана отбеляза 4-19 в мачовете, определени с четири или по-малко точки този сезон, а три от тези победи бяха срещу отбори от лотарията. Когато играта беше на линия, синьото и златното бяха ужасни.

Пейсърс стана деветият отбор в историята на НБА, който губи с четири точки или по-малко 19 пъти за един сезон. Ако не друго, тази статистика може да се разглежда като положителна – това означава, че Индиана изигра с опонентите си по същество равно равенство за целия мач при една трета от загубите им.

Но този положителен начин на гледане на това не означава нищо в действителност. Индиана беше ужасна в ситуации на съединител и това промени сезона им.

Знаците се появиха в началото на сезона, че това може да е така. Пейсърс загубиха и двата си първите два мача с точно една точка и тяхното близко изпълнение никога не се подобри. Те не можаха да спрат никого и не можаха да вкарат. Когато мачът беше на линия, Пейсърс се разпадна.

„Мисля, че няма да спираме, когато трябва“, каза Брогдън за неволите на Пейсърс през сезона. В отборът завърши 26-и в рейтинга на защитата в ситуации, които НБА нарича "съединител". „Имаме повреди. Само една малка повреда в последната минута, минута и половина, ще ни убие.

Дори освен контузиите, защитата и проблемите в края на мача, Пейсърс се справиха с лош късмет през този сезон. Те имаха брутално труден график за започване на сезона, както по отношение на противниците, така и по отношение на пътуването, и отборът започна годината с резултат 1-6. Точно когато графикът се предвиждаше да се облекчи в края на декември, избухването на COVID-19 в списъка доведе до повече загуби. Някои наранявания, като удар на Исая Джаксън в лицето с пас веднага след сътресението му, бяха наистина нещастни. Късметът е фактор в кампанията на всеки отбор и той не беше на страната на Пейсърс тази година.

Всичко, което можеше да се обърка за Пейсърс този сезон, се обърка. Понякога това е извън вашия контрол като франчайз. Но през повечето време вие ​​сами решавате обстоятелствата и Пейсърс трябва да се поучат от многото неща, които ги нараняват този сезон, така че същите проблеми (отбрана и контузии) да не сринат организацията за трети пореден сезон .

„Това беше трудна година. Имахме много отсечки, в които трудно се постигаха победи“, каза Карлайл през март.

Избягването на същите препятствия през следващата година е свързано с действие. Пейсърс трябва да поставят засилен фокус върху придобиването на играчи с по-малък риск за здравето. Добре е да има няколко момчета в списъка с етикет, склонен към наранявания, но разполагането на няколко може да доведе до ситуация като тази, в която Пейсърс са били през последните няколко сезона.

В защита, Индиана трябва както да придобие дефанзивен талант, така и да опрости стратегията си. Проблемите с персонала нараниха Пейсърс, но дори в началото на сезона, когато голяма част от отбора им беше подобен на отбора от предходната година, групата беше слаба в отбрана. Някои от стратегическите промени, които Индиана направи в отбрана този сезон, навредиха на отбора и треньорският щаб трябва да идентифицира какви са били тези промени, дори ако бъдат придобити по-добри ресурси.

„В отбрана имаме много работа за вършене“, каза Майлс Търнър, най-добрият защитник на отбора. „Когато постоянно сменяте състави или постоянно въвеждате отново други концепции, мисля, че може да е малко много.“

По време на криза Пейсърс трябва да се закопчават от двата края. Известно естествено подобрение ще дойде в този край, тъй като младите играчи усъвършенстват своите умения един на един, талант, който Халибъртън спомена, че иска да се подобри това лято. И с подобряването на защитата на отбора, ще се подобри и защитата по време на криза. Но Пейсърс не могат да разчитат на същите умения, за да спечелят близки мачове през следващия сезон. Не проработи през 2021-22.

Ако Пейсърс не се поучат от грешките си, тогава кампанията с 25 победи ще бъде пропиляна. Ще бъде загубено време. Ако Пейсърс искат да използват потъналия сезон за растеж (отвъд драфта), те трябва да си поставят за цел да седнат и да преценят как да поправят грешките си през следващата година.

„Това беше трудна година. Имахме много отсечки, в които трудно се постигаха победи“, сподели Карлайл този сезон. "Но това беше устойчива група."

Тази устойчивост ще бъде ключова за сега младия отбор на Pacers. Защото ако този отбор и този франчайз се поучат от грешките си и предприемат стъпки, за да ги поправят, отборът ще продължи напред през следващите сезони. Може би това няма да бъде незабавен напредък в постсезона, но те ще направят крачки в правилната посока.

Това е ключово за всеки франчайз, но особено за този, който не е имал толкова слаб сезон от 1980-те години на миналия век. Индиана Пейсърс не могат да допуснат години като тази да станат навик. Те трябва да го превърнат в урок и да продължат напред.

„Това лято е голямо лято за всички в отбора“, каза новият център Айзая Джаксън през последния уикенд на сезона. Той е прав и това се отнася до всички в организацията на Pacers. Пейсърс започнаха да правят стъпки в правилната посока в крайния срок за търговия, но има още работа за вършене.

Мизерният сезон на Пейсърс приключи. Сега той трябва да се превърне в ценно образование за франчайза.