Индиана Пейсърс бяха исторически лош отбор в близките мачове

Всеки отбор от НБА губи няколко близки мача всеки сезон. Това е естествено и със сигурност ще се случи нещо в талантлива лига, която в момента е пълна с паритет.

Но през миналия сезон Индиана Пейсърс се оказаха в грешния край на твърде много близки мачове - Пейсърс завършиха сезон 2021-22 с 19 загуби с четири или по-малко точки. Сините и златните често не достигаха, когато имаха шанс да спечелят късно и това напълно промени състава на сезона им.

„В края на деня ние сме точно там. Просто трябва да приключим мачовете, дефанзивно и офанзивно”, каза бившият център на звездите на Индиана Домантас Сабонис по време на кампанията след загуба с три точки от Пейсърс. „Просто трябва да се съберем като група.“

Когато се контекстуализира, броят на тежките мачове, които Пейсърс загубиха през този сезон, наистина се откроява: 19-те загуби на Индиана с малка разлика на поражението са повече от три пъти повече от шестте, които имаха през предходния сезон. Те надхвърлиха тези половин дузина само с една трета от пътя през последния сезон.

В крайна сметка Индиана изигра в 23 мача, които бяха решени с четири точки или по-малко, което ръководи лигата и е четвъртият най-много през един сезон през последното десетилетие. Отборът от Cirlce City беше точно там в много мачове, но когато прозвуча последният звънец, те рядко триумфираха.

Да се ​​определи точно какво точно се е объркало за Pacers по време на игрите е трудна задача – не защото не е ясно защо не са могли да завършат игрите, а защото намаленият изглед подсказва, че отговорът е „всичко“.

Според NBA.com, отборът в Circle City се бори и от двата края по време на ситуации на съединител. В 45 мача, които Пейсърс изиграха в който резултатът беше в рамките на пет точки през последните пет минути, Пейсърс отбелязаха 11-34. Техният офанзивен рейтинг в моменти на съединител беше ужасните 94.3, третата най-лоша оценка в лигата. В защита нещата бяха също толкова лоши - Индиана отстъпи 114.4 точки на 100 владения в случаи на съединител през целия сезон. Когато играта беше на линия, синьо-златните не успяха да постигнат основните цели на баскетбола: да вкарат топката през мрежата и да попречат на другия отбор да го направи.

„Те неизменно се свеждат до малки неща“, каза старши треньорът Рик Карлайл за близки битки. „Винаги има фокус върху последната игра и подобни неща. Но това се свежда до основното изпълнение."

Офанзивните борби късно в близките мачове бяха ужасяващи. Пейсърс често променяха начина си, когато играта висеше на косъм - вместо да изпълняват обичайните си игри и да създават нападения с умен сет, Индина се обръщаше към повече изолации и прости пик-енд-ролове. Сама по себе си тази промяна не е проблематична; повечето отбори от НБА изпълняват подобна стратегия късно в напрегнати мачове, за да предотвратят обръщания и да увеличат шанса на най-добрия им играч да направи важни удари.

Но за Пейсърс тази идея беше неуспешна. И съставът на списъка беше фактор. Докато отборът имаше множество играчи с топка, способни да изстрелят при дадено притежание, отборът на Карлайл имаше няколко момчета, които можеха постоянно да разрушават заключена противникова защита - по-близка, ако щете. Без такъв генерирането на качествени кадри късно в игрите е трудно.

„Когато пускате последна игра, трябва да намерите шевове и трябва да намерите дупки.“ Помощник-треньорът Лойд Пиърс каза за изпълнение на офанзивата в края на мача през декември 2021 г. Пейсърс загубиха с две точки от Голдън Стейт Уориърс само мигове преди Пиърс да обясни нарушението в късния мач и Индиана обърна топката при последното си владение в този мач .

Обратите бяха тема за Пейсърс в ситуации в края на мача. Отборът завърши с осмия най-лош процент на текучество в съединителя през изминалия сезон, което навреди на и без това ниската им ефективност в тези моменти - Индиана имаше най-лошият процент на истинска стрелба в лигата в криза този сезон и бяха един от само трите отбора с процент под 50. Както и да го нарежете, офанзивният резултат на Индиана беше лош в съединителя, както поради лоши стратегически решения, така и поради липсата на по-близък.

„Очевидно можем да се справим по-добре и да бъдем по-добри във всяка ситуация.“ Карлайл каза след загуба с три точки от Атланта в началото на кампанията.

Междувременно защитата на съединителя на Индиана беше може би по-притеснителна през 2021-22. Докато нападението се класира по-ниско в лигата през тези моменти, нападението на Пейсърс се забива в съединителя от няколко сезона. През 2020-21 синьо-златните се класираха на 28-о място в офанзивен рейтинг в моменти на съединителя, а през 2019-20 се класираха на 20-о място. Липсвайки върховно нападателно оръжие след размяната на Виктор Оладипо, отборът се бори офанзивно в края на мачовете.

Но отборът все пак успя да постигне успех благодарение на способната, дори силна защита в края на мача. Пейсърс се класираха с 6-6 в мачовете, определени с четири точки или по-малко през 2020-21, отчасти защото отборът се класира на шесто място по рейтинг на защита в съединителя при 102.2. Годината преди това те завършиха трети в рейтинга за защита на съединителя. За известно време, въпреки че се мъчеше да вкара гол в последните минути, Индиана се справи с тежка защита.

Това се влоши през миналия сезон. Пейсърс бяха 26-ият най-добър отбор в защита, когато мачът беше на линия и това ги нарани много в колоната със загуби.

„Мисля, че не получаваме спирките, когато имаме нужда. Мисля, че всичко, което правим, е в защита,” каза стражът Малкълм Брогдън за недостатъците на отбора в края на мача след загуба с две точки от Минесота. „Имаме повреди. Само една малка повреда в последната минута, минута и половина ще ни убие."

Пейсърс спечелиха с четири точки или по-малко само четири пъти през този сезон, а три от тези победи бяха срещу отбори, които завършиха с по-ниските седем. Просто е, Пейсърс бяха нещастни в близки мачове и това напълно промени сезона им.

През трите сезона преди 2021-22, Пейсърс направиха комбиниран резултат 19-21 в мачовете, определени с четири точки или по-малко, близо .500 рекорд. Ако Пейсърс спечелиха 50% от времето, когато бяха представени със ситуация със съединител този сезон, те щяха да натрупат още седем или осем победи. Това би променило целия им сезон - може и да не са го направили същите сделки, може и да нямат предпочита по-младите играчи в края на сезона, и може да са направили различни подписи през цялата кампания. Индиана Пейсърс бяха ужасни — исторически лоши — в ситуации на съединител този сезон и това промени всичко.

От гледна точка на Пейсърс, количеството близки мачове може да затрудни ефективната оценка на сезона. Над половината от мачовете на Индиана включваха моменти на съединител, което означава, че като цяло, независимо от съперника, Пейсърс можеха да бъдат толкова добри, колкото и своята противоположност в дадена вечер за 40-45 минути действие. От макро гледна точка това предполага, че отборът има таланта да се състезава с повечето отбори и може би просто не е имал късмет.

До този момент отборът с най-много мачове с четири точки или по-малко през 2020-21 (Вашингтон Уизардс) достигна постсезона. През 2019-20, Далас Маверикс на Карлайл бяха групата с най-много мачове, които завършиха с краен резултат от четири или по-малко, а също така стигнаха до постсезона. Като цяло, да бъдеш близо късно в мачовете често означава, че отборът може да триумфира дори и най-добрите състави в НБА.

Но това не беше така за Пейсърс тази година и от микро гледна точка това показва колко лоши бяха Пейсърс в края на мачовете. Това не беше просто лош късмет, това беше модел - групата не можеше да пресече финалната линия с преднина.

Индиана предприе стъпки за отстраняване на тези проблеми през миналия сезон. Те се сдобиха с Тайрис Халибъртън, звезден млад играч, който може да намали защитата, в търговията и неговата атакуваща огнева мощ може да му позволи да бъде по-близо, ако стане по-агресивен. От крайния срок за търговия до края на сезона, период, в който сините и златните имаха драстично различен списък, Индиана класиран на 11-о място в рейтинга за защита на съединителя. Защитата им в края на мача се подобряваше с напредването на сезона.

Ако Халибъртън може да бъде по-близък и тези защитни показатели се запазват, Пейсърс трябва да бъде много по-добър отбор в близките мачове през следващия сезон.

И трябва да бъдат, защото те бяха исторически лоши в тези случаи през миналия сезон. 19 загуби с четири или по-малко точки е четвъртата най-голяма в един сезон в историята на НБА, Пейсърс просто трябва да са по-добри в тежки битки. Ако не могат да подобрят състоянието си, може да са предопределени още един мизерен сезон.