Шефовете на Канзас Сити започват и завършват сезона на State Farm Stadium

След победата на Канзас Сити Чийфс с 44-21 срещу Аризона Кардиналс през първата седмица, няколко от защитниците на Чийфс се върнаха обратно към автобусите на стадиона на Държавната ферма.

Преди тези автобуси да ги откарат до летището, техният пост треньор Дейв Мерит им каза да запомнят стадиона.

— Ще се върнем тук — каза Мерит. „Споменахме го тогава. Слава Богу – тогава се сбъдна.”

Наистина сезонът на Chiefs завърши пълен кръг по благословен начин.

Те ще го завършат там, където го започнаха – на State Farm Stadium в Глендейл, Аризона, когато се изправят срещу Филаделфия Ийгълс там в неделя в Супербоул LVII.

В тяхната впечатляваща кампания 14-3, Победа на Chiefs срещу Cardinals на 11 септември представляваше най-голямата им победа. Патрик Махомес, говорител на застрахователната компания с правата за именуване на стадиона, хвърлиха пет тъчдауна за сезона и Chiefs успяха да дадат почивка на много титуляри през четвъртата четвърт.

Това трябва да ги остави с увереност.

Играчите и треньорите обаче отбелязаха, че 14-3 Eagles - които също победиха Cardinals, 20-17, на това поле през седмица пет - трябва да представляват много по-сериозно предизвикателство от отбор на Cardinals, който достигна 4-13 в сезон, който коства работата на старши треньора Клиф Кингсбъри.

„Изиграхме наистина добър мач срещу Cardinals Week One“, каза центърът Крийд Хъмфри. „Но това е напълно различна игра срещу напълно различен противник.“

State Farm Stadium също носи някои лоши спомени.

След мача от първата седмица, треньорът на Чийфс Анди Рийд обвини разхлабената трева за две големи контузии. Кикърът Харисън Бъткър беше изгонен, след като нарани глезена си при начален удар, а корнербекът Трент Макдъфи опъна сухожилие.

State Farm Stadium наистина има уникална повърхност. Първото напълно прибиращо се поле, естественото тревно поле се съдържа в 40-инчова дълбока тава с размери 234 фута широка и 403 фута дълга. С натискането на един бутон той се търкаля върху 546 стоманени колела, които лежат на 13 железопътни релси, за около 70 минути.

Това е един от подписите на State Farm Stadium, който беше наречен Cardinals Stadium, когато беше открит през 2006 г. Цената му от 455 милиона долара включваше 395.4 милиона долара за стадиона, 41.7 милиона долара за подобрения на сайта и 17.8 милиона долара за земята. Платено е от Органа за спорт и туризъм на Аризона (302.3 милиона долара), Кардиналс от Аризона (143.2 милиона долара) и град Глендейл, Аризона (9.5 милиона долара).

Помощник-старши треньорът Дейв Тоуб очаква игрището на State Farm Stadium да бъде в много по-добра форма, отколкото беше през първата седмица, когато той каза, че гимназиалните отбори са играли на него преди това.

Тревата Super Bowl LVII, която се състои от хибридна бермудска трева с многогодишна ръжена трева, беше поставена на стадиона след Fiesta Bowl на 31 декември и се поддържа от екип на терена, който включва Джордж Тома от Канзас Сити, който е работил през всички 57 Супербоул.

Мерит познава добре стадиона State Farm и неговата трева. Това беше неговият домашен терен през 2018 г., когато беше треньор на защитните бекове на Кардиналс, точно преди да се присъедини към щаба на Чийфс.

„Известно е, че има подхлъзване“, каза Мерит.

Butker се е подготвил за това. В извън сезона той се доближи до ритниците си от 11 ярда, което е по-далеч от повечето ритници от НФЛ, които го правят от седем до девет ярда.

„Просто бомбардирах топките по-далеч, отколкото някога съм ритал“, каза Бъткър.

Докато това разстояние му позволяваше да генерира повече мощност, недостатъкът е, че има по-голям потенциал за нараняване поради допълнителните крачки. Така че сега той започва от само пет ярда назад.

„Ако бях на терен, който се чувствах много сигурен, щях да направя 11-ярда“, каза Бъткър. „В момента просто искам да премина през сезона.“

McDuffie беше другата жертва от състезанието Week One. Изборът на новобранец в първия кръг на драфта не се върна до Седмица XNUMX.

Но той остава непоклатим.

„Футболът е игра на контузии, куче“, каза той. „Така че не можеш да играеш уплашен там... Човече, ще играем на асфалт. Няма значение.”

От голямо значение е Super Bowl LVII и сцената за този голям мач е мястото, където Chiefs започнаха своята кампания 2022-23.

„Смешно е“, каза Мерит. „Сега ще се върнем тук, за да се подготвим да изиграем най-големия мач в нашата кариера.“