Произходът на ръждивия пояс – част 1

В нашата нова книга Данъците имат последствия: История на данъка върху доходите в Съединените щати, моите съавтори Артър Лафър, Жан Синкфийлд и аз посвещаваме две глави на щатите и тяхното налагане на нови видове данъци, особено данъци върху доходите, през двадесети век. Първата голяма вълна идва през 1930-те години на миналия век, когато щатите се опитват да спасят населени места, които са причинили необуздана възбрана на жилища чрез техните твърди данъци върху имотите в началото на Голямата депресия. Втората голяма вълна от държавни данъци върху доходите беше през петнадесетте години след 1960 г. От 1961-76 г. десет щата, които нямаха такъв, добавиха данък върху доходите.

Тези десет държави изскачат на картата. Гледате ги и една мисъл бързо идва на ум: това е Ръждивият пояс! Ето щатите, които добавиха данък върху доходите през петнадесетте години след 1960 г.: Ню Джърси, Пенсилвания, Охайо, Западна Вирджиния, Мичиган, Индиана и Илинойс, плюс Небраска, Мейн и Роуд Айлънд. Първите седем в този списък - линията, минаваща от Ню Джърси през Илинойс - е еднаква с това, което днес наричаме Rust Belt.

През 1960-те години на миналия век стоманодобивните заводи все още се добавят и подобряват в Пенсилвания – най-съвременните пещи в United States Steel Duquesne Works извън Питсбърг например. През 1963 г. компанията построи своята фантастична доменна пещ за желязо Dorothy 6 и последва закупуването на най-новото оборудване, в което да захранва това желязо за производство на стомана. През 1960-те години капиталовите разходи на US Steel показаха, че компанията поема ангажимент да остане, за да прави продукти и пари.

През 1971 г. Пенсилвания добавя данък върху доходите, като същевременно позволява на общините да си налагат допълнително такъв, ако желаят. Днес Пенсилвания има данък върху доходите от 3.07 процента, а град Питсбърг има 3 процента данък върху заплатите. Това е над 6 процента от нормалните доходи, които отиват на властите за работещите жители на Питсбърг.

Как подобни неща подкопават капиталовите ангажименти и местоположението на индустрията, особено в дългосрочен план, е изключително пренебрегвана и неразбрана тема в съвременната американска икономическа и социална история. Видът разпределение на капитала, което стоманодобивната компания направи през 1960-те години, отнема много време, за да постигне напълно положителна възвръщаемост. Допълнителните печалби всяка година изплащат инвестицията. Амортизационните надбавки срещу данъци също отнемат години, за да станат пълни - и това отне дори повече време през 1970 г., тъй като амортизационните графици не бяха индексирани за инфлацията.

Масовите капиталови покупки, които се изплащат в дългосрочен план, идват чрез взаимодействие с продуктивния труд, а след това маркетинг и продажби. През 1971 г., когато Пенсилвания въведе данък върху доходите, трудът поскъпна с над 6 процента. За да останат здрави работниците, те трябваше да получат допълнителни 6 процента (всъщност повече поради прогресивните федерални данъчни ставки) заплати от компанията.

US Steel направи огромни капиталови инвестиции през 1960-те години, които вероятно са били нужни десетилетия, за да бъдат изплатени. Трудът, необходим, за да се случи това, стана по-скъп благодарение на действията на държавата. Счетоводителите на компанията претеглиха новите изисквания за заплати спрямо възможността за приспадане на заплатите от корпоративния данък (от 48 процента) и се вторачиха в нещо като 4 процента постоянно увеличение на разходите за труд. И всичко това благодарение на новия държавен данък върху доходите.

В някои бизнеси 4 процента може да бъде марж на печалбата - особено когато скъпите капиталови активи, закупени наскоро, трябва да бъдат изплатени. В хранителните магазини маржът може да е наполовина по-малък. Има фирми с астрономически маржове на печалба (Apple Computer например) и такива компании могат да се локализират на място с висока структура на разходите, като например Калифорния, и пак да правят красиви долари.

Дингинг на US Steel с още 4 процента през 1971 г., малко след като е заложил големи капиталови пари - последиците за реалните маржове на печалбата и бизнес планирането на този вид развитие карат човек да потръпне. Такива нови разходи ще накарат една компания да изтръгне колкото се може повече производителност от скорошната капиталова инвестиция, направена преди новия данък върху дохода, с малко поддръжка на капитала, да не говорим за по-нататъшно подобряване (и наемане). Тогава, веднага щом инвестицията се изплати, най-добре е да се откажете от цялото начинание, преследвано първоначално в среда с по-ниски данъци, и да разпродадете това, което можете да разпродадете на парче.

United States Steel разруши Duquesne Works през 1980-те години.

В следващата поредица от колони ще предложа винетки и истории за това как и защо бъдещите щати на Rust Belt са избрали данък върху доходите през тези години, 1961-76. Образованието беше дебнещият кон. Фалшиви от края на бейби бума, щатите през 1960-те и 1970-те години казаха, че се нуждаят от все повече пари за училищата. Хората, които обърнаха внимание, бяха корпоративни счетоводители. Отне десет или петнадесет години, но след това време, след като компаниите успяха да избягат от новите щати с данък върху доходите с подобие на възвръщаемост на инвестициите си от дните преди данъка върху дохода, те се измъкнаха.