Финикс Сънс показаха още един майсторски клас по защита в победата над Маями

През целия сезон на НБА, помрачен от контузии, имате късмет да видите двамата лидери в конференцията да се изправят в един напълно зареден мач. По-често звезда ще бъде отстранена. Или отсъстват множество ролеви играчи – тези, които в крайна сметка завъртат плейофна серия.

В сряда вечерта най-поставените от Запада Финикс Сънс бяха на път, срещу водещия на Изток Маями Хийт. Тъй като Крис Пол все още кърми счупен палец, а Джими Бътлър е драскотина за деня поради синусова инжекция, това не беше точно оптимална ситуация за тези, които се надяваха на предварителен преглед на финалите на НБА.

Независимо от това, след като и двата отбора напуснаха ротационни играчи, националната публика успя да види колко опасни могат да бъдат Финикс и Маями в полуигрището.

За Heat, първото полувреме илюстрира как те могат да генерират открит външен вид за своите снайпери, особено Дънкан Робинсън. Независимо дали ставаше дума за тяхната версия на разделени действия, включващи Робинсън и Бам Адебайо (подобно на дизайна на Голдън Стейт за Стеф Къри и голям мъж), или тяхната тенденция да увеличават темпото в прехода с стрелци, стрелящи към ъглите, Маями беше доволен от своите процес.

Финикс взе близките им рано. Те изоставаха с цели 11 в първата четвърт, след като Робинсън се запали. По време на първия тайм-аут центърът на Сънс Деандре Айтън се обърна към отбора, като каза на всички да увеличат нивото си на енергия в защита и да съответстват на физическата сила на Heat. След като току-що игра в Орландо предишната вечер, Финикс беше крачка бавен при ротации, не се боксираше ефективно и може би най-лошото от всичко, не се върна в прехода.

В първите 4:27 от мача Маями запалваше Финикс отвъд дъгата и ги разбиваше на пода почти всеки път. Хийт отбелязаха 20 точки при първите 12 владения, офанзивен рейтинг от 166.7 – достатъчно, за да предизвика първоначалния тайм-аут от Монти Уилямс, за да могат да накарат всички на една и съща страница.

„Те излязоха само с тройки, а ние не бяхме в обхвата си“, каза Уилямс. „След това играхме много по-добре в защита. След това, офанзивно, започнахме да разнасяме топката от страна на страна. Това ни позволи поне да имаме баланс, за да можем да се върнем в прехода. Трябваше да се погрижим за това много по-добре през първото и второто тримесечие. Получаваха изтичане на информация от състезанията си за дълбоки стрелци.”

След точката 4:27 през първата четвърт, Маями имаше общо 88 владения до края на мача. Те отбелязаха само 70 точки в този период, давайки им 79.5 офанзивен рейтинг след първия тайм-аут на Сънс.

Без CP3, техният вокален лидер и контролер на темпото, Suns натиснаха газта. Финикс надмина Маями със 101-70, след като се възстановиха от ранния хълцане. Това доведе до тяхната 30-та двуцифрена победа за сезона, най-много в НБА (Юта е втора с 28).

„Беше доста готино да гледам как нашите момчета играят с такъв сок и енергия“, каза Уилямс. „Казах на момчетата, че това беше едно от най-добрите защитни изпълнения, които съм виждал. Сега съм наоколо за малко. Вероятно съм бил около някои, които са по-добри. Но със това група, това беше едно от най-добрите, които съм виждал.”

След като прекара известно време в предния офис на Сан Антонио Спърс преди няколко години, Уилямс определено изгледа невероятна игра в защита. Но той може да има право, когато става дума за този отбор на Финикс, който продължава да се отделя от другите претенденти от Западната конференция. Тази победа увеличи преднината им до 8.5 мача пред втория поставени Мемфис Гризлис.

В този момент Слънцата може да преследват историята. Нито един отбор през последните 20 години не е завършил редовен сезон най-малко осем мача пред отбора номер 2 в своята конференция. Нито дори Уориърс 2015-16, които отидоха 73-9 с 67-15 Спърс изостават с шест мача.

Според Cleaning The Glass впечатляващата победа в сряда беше третото най-скъпо излизане на Сънс за сезона по рейтинг в защита. Премахвайки времето за боклук, те позволиха на Маями да отбележи само 89.4 точки на 100 владения. Това беше зад защитния рейтинг на Финикс от 71.4 във Вашингтон на 5 февруари и победата над Бостън на 10 декември, при която те държаха Селтикс до едва 86.7 точки на 100 владения.

Като се има предвид нивото на конкуренция, то със сигурност е в надпреварата за най-добрата им нощ в отбрана. Ако Бътлър беше активен за Маями, може би щеше да е различна история. Бътлър е на практика свободно хвърляне, тъй като е овладял изкуството на рисуване на контакт.

Все пак вие играете кой е пред вас. Сънците се бият агресивно и в двата края на пода, независимо кой е на разположение за тях или опонента.

След като Маями привлече вниманието им в сряда с множество тройки, Финикс беше нащрек и стабилен в защита до последния звънец. Гледайте внимателно Ландри Шамет и Девин Букър в това притежание през първата четвърт. Шамет пази Тайлър Херо, за да започне играта, и се позиционира добре, за да се бие над екрана на Dewayne Dedmon, за да се увери, че той остава привързан:

Шамет в крайна сметка принуждава Херо да вземе дрибъла си и веднага претъпква въздушното му пространство. Това принуждава изритане на Кейлъб Мартин. По време на шофирането на Herro, Букър беше паднал, за да маркира ролката (Dedmon), и сега е негова отговорност да се върне обратно към периметъра. Когато Мартин хваща паса, Букър не му дава нито инч. Притежанието завършва с труден, оспорван среден рейнджър, който бие часовника за удари.

За да приключи първата четвърт, Букър отново защитава Мартин в десния ъгъл. Тъй като Слънцата сменят всичко в рамките на тази схема, той извиква превключвателя, след като Мартин се изчисти към слабата страна. Докато Херо кара Тори Крейг след екран, Букър умножава своята помощна защита перфектно:

Той изчаква, докато стане очевидно, че Херо се събира, и протяга ръка, за да изсвири. Времето беше всичко. Можеше да напусне Оладипо за секунда твърде рано, за да стъпи пред Херо и вероятно щеше да създаде три корнер.

23 точки, осем борби и девет асистенции на Букър ще отскочат от страницата, когато обсъждате неговото въздействие, но той направи безброй отбранителни игри, които помогнаха на Финикс да спира навреме.

При това притежание той се опитва да изскочи и да преодолее дрибъла на Адебайо. Докато се пробива от екрана, Айтън се погрижи да премине към Робинсън и да предотврати отворената тройка. Това позволява на Adebayo отворена лента да се търкаля свободно до ръба.

Въпреки това, Букър знаеше, че отговорността за възстановяване е върху него. Под формата на „помощ на помощника“ той благодари на Айтън за смяната, като преследва Адебайо за отказа:

Това без съмнение е най-въздействащият сезон в защита на Букър от влизането му в лигата. Стойността му не трябва да идва от кражби или нещо, което се появява в статистическия лист.

Понякога това е просто разпознаване на това кога да се плъзнете като нисък човек в определени покрития и да използвате неговия размер, за да осигурите помощ на ръба. Тук, докато Дедмън се втурва надолу по платното, а Пи Джей Тъкър (човекът на Букър) преминава към ъгъла, той се завърта и помага на Финикс да спре:

Сряда беше първата вечер за връщане на Букър, след като пропусна четири поредни мача поради протоколите за здраве и безопасност на НБА. Както Уилямс каза пред репортери след мача, Букър не е могъл да играе или дори да тренира цяла седмица. Водещият реализатор на Сънс се потренира във вторник и участва в някои тренировки по стрелба в сряда, в който момент асистентът на Сънс Джарет Джак каза на Уилямс, че Букър изглежда е готов да играе.

„Той просто е надарен“, каза Уилямс за Букър след победата. „Мислех, че нашият отбор се е нахранил с неговата – както се казва – халба тази сутрин на срещата на отбора. В играта имаше ниво на спокойствие, защото Book беше там. Това е нещо, което със сигурност не приемам за даденост.”

Отбранителният план на Сънс за смяна на всичко накара Маями да се разтревожи в полукорпуса. Поради това колко трудно беше да се създаде отвор, Heat трябваше да измисли начини да се освободи.

Дори когато Херо (или който и да е друг страж) се измъкна от екраните с Адебайо, действащ като плеймейкър, дължината на Сънс беше разрушителна през цялата нощ. Тук Микал Бриджис получава победен бекдор, но лесно се изправя и удря опита на Херо:

Phoenix гъмжеше гардовете на Маями през третата четвърт, не позволявайки на Heat да постигнат същото проникване при дрибъл, което направиха в началния фрейм. Дори и Маями да подуши боята, те бяха заградени и принудени да нулират:

Макар че това ще се покаже като незначителна победа по време на кучешките дни на март, това беше показателно колко страшни и обвързани могат да бъдат Слънцата в отбрана.

Сънзите се подобриха до 8-3 през втората нощ на последователни срещи, въпреки че имаха -0.6 нетен рейтинг в тези 11 мача. В истинския начин на Suns, това означава, че те (до голяма степен) са извоювали тези победи за минути. Няма значение дали им липсват ключови части, или са обгазени и готови да приключат пътуването.

Никога няма да видите този екип на Phoenix да се опитва или да си вземе почивка. Сънс сега са изравнени на второ място в рейтинга за защита на полукорта през сезона, малко зад Селтикс. Като отбор от трите най-добри от двете страни на корта и група, която показва манталитета на „следващия човек“ толкова, колкото всеки в лигата, Финикс започва да проверява всеки индикатор за фаворит в шампионата.