Руската армия изглежда се изтегля от Херсон

Градски автобус, минаващ безпрепятствено покрай военен контролно-пропускателен пункт в окупирания от Русия град Херсон на или преди четвъртък, е фин, но мощен символ.

Повече от осем месеца след като Русия разшири войната си срещу Украйна и седем месеца след като руските сили превзеха Херсон и стратегическото му пристанище на Черно море, руските войски изглежда напускат южния град.

Освобождението на Херсон, с неговото предвоенно население от 300,000 XNUMX души, може да се случи скоро. Украинските бригади са може би на дузина мили.

Както е заснето на видео който се разпространява онлайн, градският автобус на Херсон се приближава до контролно-пропускателен пункт на руската армия. Изглежда автобусът обикновено забавя или спира за проверка. Но на контролно-пропускателния пункт няма руски войски, така че автобусът просто продължава, а водачите ръкопляскат.

Украинските военни прекараха много седмици в подготовка на бойното поле около Херсон. Украинците се насочиха към руските снабдителни линии, взривиха депа и влакове и нанесоха удари по мостове през широката река Днепър, минаваща точно на юг от Херсон – мостове, които камионите и влаковете използват, за да доставят доставки в Херсон от окупирания от Русия Крим или Русия.

Когато украинските бригади най-накрая атакуваха в края на август, руските сили се разпаднаха. Украинците бързо освободиха стотици квадратни мили от Херсонска област и затвориха самия град.

Беше очевидно преди седмици, че изтощената руска армия - загубила до 100,000 XNUMX души убити и ранени в Украйна - не можеше да удържи цялата Херсонска област. Основните руски сили се придвижиха към основните си предмостия и десанти на шлепове и започнаха да се преразпределят на левия бряг на Днепър.

Разбира се, един свободен контролно-пропускателен пункт в град, който може да има десетки от тях, не е окончателно доказателство, че обитателите на града напълно се евакуират. Но има и други признаци. Руските окупационни служители преместват щабовете си. Руските знамена изчезват от гарнизонните сгради. Окупационните сили унищожават оборудване, което не могат да вземат със себе си.

Най-смразяващото е, че руснаците „наблюдават евакуацията на цивилно население от определени селища на източния бряг на река Днепър“, според базираният във Вашингтон Институт за изследване на войната. За руснаците тези цивилни може да са най-полезни като живи щитове в отбраната на левия бряг на Днепър.

Руснаците могат да напуснат Херсон без бой, но няма гаранция, че ще го направят. „Скептичен съм, че [Русия] ще изостави всички позиции от тази страна, без да бъде принудена насилствено, но може да греша в това отношение“, обясни Майкъл Кофман, директор на руските изследвания в базирания във Вирджиния мозъчен тръст CNA.

Струва си да се отбележи, че прикриваща сила, според съобщенията подкрепена от някои от 300,000 XNUMX предимно на средна възраст и негодни наборници, събрани от Кремъл през септември и октомври, е започнала да се окопава на десния бряг на Днепър.

Тези войски биха могли да забавят освобождаването на Херсон, печелейки време за по-голямата част от руската армия да завърши бягството си през Днепър. Но самата покриваща сила може да не оцелее. „Такъв отряд трябва да бъде добре обучен, професионален и готов да умре за своите сънародници“, Институт за изследване на войната отбелязва.

Колко бързо и мощно украинската армия ще навлезе в Херсон може да зависи от няколко фактора. Времето. Логистиката на Украйна. Колко съпротива оказва руският ариергард. И колко риск са готови да понесат украинците - за себе си и за Херсон и населението му - докато освобождават града.