Руснаците изпратиха своите бавни щурмоваци във виртуални самоубийствени полети

Шестте руски военновъздушни бригади и полкове, управляващи двуроторния ударен хеликоптер Камов Ка-52, вероятно са пострадали най-висок процент на жертви на всякакви руски летателни части във въздушната война над Украйна. Украинците са унищожили поне една четвърт от общия инвентар на единиците от около 100 Ка-52.

Трите полка и една независима ескадрила, управляващи щурмовия самолет Сухой Су-25М, са на второ място. Те са отписали поне 23 от своите 110 самолета. Не съвсем една четвърт, но почти толкова.

Има една основна причина Су-25 да се разбие: украинската армия го направи хиляди на преносими системи за противовъздушна отбрана, включително най-малко 1,400 от най-новите американски Стингъри. Има толкова много украински ракетчици по траекторията на типичен руски нападателен излет, че руските пилоти понякога попадат на няколко ракетни капана в хода на един излет.

Още по-лошо, руските плановици са назначили пилоти на Су-25 за мисии, които е малко вероятно да оцелеят. Включително най-опасната задача в цялата въздушна война: потискането на противовъздушната отбрана на врага, или SEAD, което изисква пилотите да летят директно срещу вражеските ракетни батареи.

Това е мисия, която повечето военновъздушни сили възлагат на най-добрите си свръхзвукови самолети, изстрелващи най-добрите си управляеми ракети. Невероятно, но руснаците изпратиха дозвукови Су-25, изстрелващи неуправляеми ракети.

Анализаторите Джъстин Бронк, Ник Рейнолдс и Джак Уотлинг от базирания в Лондон Royal United Services Institute описаха подробно трагичното положение на силите на Су-25 в окончателното им проучване от първата фаза на украинската въздушна война.

Грубо казано, Су-25 беше отговорът на Съветския съюз на американския убиец на танкове Fairchild Republic A-10. Едноместният Су-25 със своите двуместни двигатели за широко пространство, дълго дебело крило и бронирана пилотска кабина е предназначен да лети ниско и бавно с тежък товар от ракети и бомби, за да поддържа директно войските на земята.

Това беше опасна мисия през 1975 г., когато Су-25 излетя за първи път. Равномерно е още опасно сега, след 50 години напредък в противовъздушната отбрана. Разпространението на раменни ПЗРК убеди ВВС на САЩ, че A-10 вече не са оцелели; само действията на Конгреса запазиха A-10 в експлоатация през последното десетилетие.

ПЗРК е поне толкова опасен за Су-25 — ако не и повече, като се има предвид превъзходното качество на американските противодействия.

Има толкова много украински ПЗРК по фронтовите линии, че Су-25 често избягват да летят на украинска територия, за да извършват директни атаки срещу украинските сили. Вместо това техните пилоти се придържат близо до руска територия и провеждат „тавански атаки“, накланяйки нагоре носовете на своите реактивни самолети и изстрелвайки неуправляеми ракети във високи балистични дъги, които максимизират техния обсег.

Проблемът е, че ракетите в този режим все още пътуват не по-далеч от две или три мили - и са изключително неточни.

ПЗРК Stinger може да има обхват до три мили, така че пилотите на Су-25, изпълняващи атаки от таван, все още са уязвими. Добрата новина за пилот на Су-25 е, че неговите инфрачервени ракети работят доста добре срещу Stinger или подобна ракета. Лошата новина е, че Су-25 има толкова много ракети.

„Комплектите за отбранителна помощ се представят постоянно добре срещу повечето ПЗРК“, отбелязват Бронк, Рейнолдс и Уотлинг. „Загубите са дошли от многократно излагане в райони с висока концентрация на екипи от ПЗРК, а не от висока вероятност за [а] убийство по време на отделни ангажименти.“

Нормалната мисия на силите на Су-25 излага пилотите и самолетите на изключителна опасност. В избор, който отразява глупостта, отчаянието или безчувствеността – или и трите – Кремъл Също възложи на силите да потискат украинската противовъздушна отбрана. Имайте предвид, това е мисия, която Пентагонът никога не е възлагал на A-10.

Най-добрите западни военновъздушни сили култивират специални общности за потискане на вражеската противовъздушна отбрана или SEAD. Германските и италианските военновъздушни сили поддържат специални ескадрили SEAD със специални бомбардировачи Panavia Tornado. Военновъздушните сили на САЩ и ВМС на САЩ съответно възлагат мисията на специализирани ескадрили Lockheed Martin F-16 и Boeing EA-18G.

И четирите въздушни оръжия оборудват своите единици SEAD с противорадиационни ракети Raytheon AGM-88, които могат да „запомнят“ къде се намира вражеска ракетна батарея, дори след като батерията изключи своя радар.

Руските военновъздушни сили, напротив, тази пролет събраха заедно ан Ad Hoc Система SEAD, съчетаваща бързи и бавни реактивни самолети - Су-25 - стрелящи с набор от много по-тъпи оръжия. Започна с Сухой Су-30, въоръжени с противорадиационни ракети Tactical Missiles Corporation Kh-31P или Raduga Kh-58, летящи високо, за да примамят украинските ракетни батареи да включат своите радари.

Ако украинците се хванат на въдицата, Су-30 щяха да изстрелят ракетите си, след това да запалят форсажните си камери и да избягат. Идеята всъщност не беше да се извадят от строя батериите с Kh-31Ps и Kh-58s — въпреки че понякога това се случваше. По-скоро се очакваше, че украинските екипажи, засечейки наближаващите ракети, ще изключат радарите си. Тогава руските Су-25 щяха да атакуват с неуправляеми ракети.

Но украинците наслоиха противовъздушната си отбрана. За да достигне ракетна батарея "Бук" или "Оса", полет на Су-25 ще трябва да прелети покрай много екипажи на ПЗРК. Беше самоубийство. Пилотите на Су-25 „често плащаха за дръзките си тактики, като биват удряни с ПЗРК“, пишат Бронк, Рейнолдс и Уотлинг. И „нито една от ракетните атаки на ниско ниво Су-25 [SEAD] не беше успешна.“

Девет месеца прелитане през гъстата украинска противовъздушна отбрана се отрази тежко на полковете Су-25 – и то не само по отношение на унищожени самолети и загинали пилоти. Полковете са уморени и стресирани. А сега стават помияри. Няколко Су-25 се разбиха поради грешка на пилота или непълна поддръжка.

Руската сила Су-25 в крайна сметка може да се счупи. Трудно е да се каже точно когато, но си струва да се отбележи, че изискванията към полковете не намаляват. Докато двойните украински контраофанзиви подкопават руските печалби в Източна и Южна Украйна, Кремъл хвърли силите на Су-25 в своите отчаяни – и засега неуспешни – усилия да забави украинския напредък.