Духът на Аертон Сена блести в спринт уикенда за Голямата награда на Бразилия

Голямата награда на Бразилия е предпоследното състезание от сезон 2022 на Формула XNUMX, в което вече са решени шампионатите както при пилотите, така и при конструкторите. Това е и последният състезателен уикенд с донякъде противоречиви моменти спринт формат. Това е мястото, където квалификациите се провеждат в петък след FP1, а спринт състезание с около една трета състезателна дистанция се провежда в събота (след втора тренировка), което в крайна сметка определя решетката за неделя. Той ефективно добавя второ състезание - втори момент на изгасване на светлините, което е - момент в състезанията във Формула 1—на мястото на трети (прозявка емоджи) тренировъчна сесия.

Казвам спорен, защото има много критици на този експериментален формат, не на последно място е двукратният световен шампион Макс Верстапън.

„Вие не правите питстоп, така че просто слагате гумата, която ще издържи разстоянието. Всъщност не виждате много изпреварване, освен ако няма кола извън позиция. Така че тогава не е толкова забавно за мен“, каза Верстапен пред ESPN.

Други смятат, че пилотите не рискуват в спринта, защото малкият брой точки не си струва да рискувате лоша стартова позиция за неделя. И тогава имате традиционалистите F1 фенове, които се противопоставят на всяко ощипване на начина, по който нещата винаги са били. Те бяха най-шумни за ореола, когато беше представен и оттогава спаси няколко живота. Като фен на спорта, мисля, че форматът на спринта добавя повече вълнение към уикенда като цяло. И през последните два сезона Бразилия доказа, че всички критици грешат.

През 2021 г. видяхме претендента за шампионската титла Люис Хамилтън да получи наказание за двигател, което го накара да започне спринта от P20. Той нахлу през полето, за да завърши P10 в прелюдия към това, което предстои в неделя. Същата вечер изпратих съобщение на приятел и казах, че Хамилтън е на път да постави клиника. Точно това направи той, като премина всички от P10 до P1 и спаси надеждите си за шампионска титла. Разбира се, голяма част от това представяне идва от наличието на чисто нов двигател на Mercedes. Пресата често не признава колко голямо е това увеличение на представянето, например за Верстапен в Белгия тази година. Независимо от това форматът на спринта ни даде едно от най-добрите представяния във Формула XNUMX, които съм виждал. И това се случва отново този уикенд.

Петъчни квалификации

Петъчните квалификации ни дадоха много да говорим. Започна на мокро с всички пилоти на междинни гуми (inter), когато Q1 започна. Бързо се превърна в петна, тъй като пистата почти изсъхна, въпреки че надвисна заплахата от дъжд. Стигнахме до Q3 при сухи условия, но дъждът най-вероятно щеше да вали по време на тази последна сесия, тъй като пръскането вече можеше да се усети в питлейна. Най-добрата стратегия, изглежда, беше да се направи бърза обиколка на сликове, преди пистата да стане прекалено мокра. Това първоначално време за обиколка на сликове ще бъде a много по-бързо от един на inters. Възможно е да не получиш тази суха обиколка, което означава, че ще участваш в боксове с всички останали и ще направиш една или две обиколки на мокро. Този сценарий даде предимство на отборите, които са най-близо до края на питлейна – отбори като Haas – защото вие можехте първи да се наредите на опашка и да изчакате сесията да започне.

Първи в тази опашка беше Кевин Магнусен, следван от Ред Булс и Ферари. Но една от тези коли не беше като другите. Екипът на Ferrari реши да „раздели стратегиите“, като изпрати Сайнц на сликове и Льоклер на интер. Той попита своя инженер дали той е единствената кола на inters. Да, Чарлз. Само ти. Това беше объркващо обаждане от отбор, който не може да си позволи да прави подобни гафове. Всъщност това дори не беше риск. Защото, ако пистата се окажеше твърде мокра за сликове, имаше достатъчно време да влезеш за интер и да определиш състезателно време. Нямаше предимство, ако започнеше да вали. Льоклер щеше да е първият, който определи време на интерс... но със сигурност не и последният. И оттам само се влоши, тъй като той все пак реши да направи летяща обиколка с интерси на суха писта, задържайки Перес в процеса и съсипвайки обиколката си. Leclerc в крайна сметка не успя да вкара време и завърши P10.

Тъй като дъждът леко се увеличи, шофьорите отчаяно се опитваха да настроят възможно най-бързото време, преди да се наложи да превключат към inter, което наистина би било безсмислено. Ръсел заключи в завой едно и отиде в чакъла само за да бъде хвърлен на брега. Това червено маркира сесията. Като се има предвид, че дъждът почти беше пристигнал, нямаше нулев шанс да се направи по-бърза обиколка на интерс над това, което вече беше поставено на сликове. Цялата F1 вселена наблюдава как часовникът тиктака на Q3 с Кевин „KMag“ Магнусен в горната част на таблиците с време. Наистина, това беше един от най-добрите моменти от сезон 2022 F1, когато видях KMag и Haas да печелят първия си пол и гледах как отборът празнува, сякаш току-що беше спечелил шампионата. Колективното мнение във F1 Twitter: Ето какво представлява спортът F1.

Съботно спринтово състезание

След като Магнусен започна спринта от полпозишън (трябваше да води с това), датският пилот имаше Верстапен до себе си с Ръсел и Норис на втория ред. Всички започнаха с мека гума, с изключение на Верстапен и Латифи, които стартираха на средна. KMag започна страхотно и поведе състезанието за първата обиколка. Но той всъщност не се състезаваше с Red Bull, Mercedes или Ferrari. Така Верстапен, Ръсел и Сайнц изпревариха в рамките на първите няколко обиколки и това се превърна в надпревара сред първите три отбора. Това е наистина това, което чакахме през целия сезон. Имаше изпреварване. Имаше екшън колело до колело. Бяха поети много рискове и имаше много контакти. Спринтът в Бразилия беше едно от най-добрите състезания, които сме виждали през цялата година. Точка. Беше ярък контраст с най-лошото (най-скучното) състезание за сезона в Мексико преди няколко седмици.

Верстапен очевидно се бореше с средните гуми; той се бореше с недозавиване по време на тренировките, така че не е задължително гумите. Ръсел остана в рамките на DRS за първите няколко обиколки и накрая пое лидерството на задната права. Той бързо се дистанцира и поведе в остатъка от състезанието, за да осигури първата си победа във F1. Сайнц и Хамилтън също изпревариха Верстапен, измествайки го на Р4, въпреки че Сайнц ще получи наказание за двигател. Това поставя и двата Мерцедеса на първия ред за утре. Магнусен завърши P8 и спечели последната налична точка в спринта.

Състезанието видя съотборници от Aston Martin и Alpine да се борят и не беше приятно. Алонсо и Окон се събраха, което причини щети и на двете коли. Алонсо в крайна сметка загуби част от предното си крило, разпръсквайки отломки по бокса направо в процеса, а колата на Окон се запали в бокса след състезанието. Фетел имаше по-добро темпо и се опита да изпревари Строл на задна права, само за да бъде принуден да излезе от пистата на тревата. Строл получи 10 секунди наказание за този безразсъден и аматьорски ход. Фактът, че и Строл, и Алонсо се оказаха в подобни ситуации в Остин и Бразилия, не изглежда добре за бъдещите съотборници. Може би си заслужават един друг. Но стюардите може да се наложи да наложат по-строги наказания, ако това продължи.

Стратегия за неделно състезание

Отборът на Мерцедес има потенциала да спечели първата си победа за сезона. Това може да бъде и първата официална победа на Ръсел във F1. Стига да не го прецакат. Защото Верстапен ще бъде готов да се хвърли, ако сребърните стрели се бият една срещу друга, вместо да работят като екип. Без съмнение отборът определя стратегия не само да претендира за победа, но и да завърши едно-две и да изпревари Ферари в класирането при конструкторите. Има много за игра утре, както на пистата, така и във фабриката на Mercedes. Хамилтън каза същото.

Идеалната стратегия, според мен, е Хамилтън да подкрепи Ръсел да вземе победата (ако приемем, че има темпото) и да задържи Ред Булс и Ферари. Ръсел започва от поул и ще има предимството в първи завой. В момента, в който Хамилтън и Ръсел се бият един срещу друг, това се превръща във възможност за техните съперници. Ако успеят да се съгласят предварително, че това е състезанието на Ръсел за загуба, това не само им дава най-добрия шанс за победа едно-две. Но това определя Хамилтън за 2023 г., където той се опитва да спечели осма световна титла, а Ръсел (реалистично) просто иска да печели състезания. Ръсел ще му е длъжник.