Трудната линия. Индиана Пейсърс трябва да опънат въжето в крайния срок за NBA

Какво трябва да направят Индиана Пейсърс на предстоящия краен срок за търговия? Това е труден въпрос и фактът, че няма лесен отговор, е резултат от умишлени избори, направени от Пейсърс през последните години.

От известно време фронт офисът на Индиана дава приоритет на гъвкавостта. Президентът на баскетболните операции Кевин Причард често използва термина „по избор“, за да го опише. Той не иска да бъде обвързан с каквато и да е посока, освен ако не е ясно по кой път трябва да върви отборът му. От 2018-2021 г. той искаше франчайзът му да продължи, след като почти излезе от първия кръг през 2018 г. В останалите сезони от мандата си, управляващ Пейсърс, той има всичко за гъвкавост.

„Цялата ни сделка е да запазим гъвкавостта“, каза Причард миналата седмица, когато говори пред местни медии след пресконференция, свикана за обявяване на удължаване на договора за Myles Turner.

Причард обаче не би се ангажирал с посока, според която гъвкавостта ще отведе Индиана преди крайния срок за търговия на 9 февруари. „Мисля, че ще бъдем опортюнистични. Вероятно повече от всякога“, каза той. Това е интелигентен бизнес за екип от малък пазар в първата година на проект за преоборудване. „Просто не съм сигурен накъде ще се развие това. Сделките са трудни, защото трябва друг екип да каже „да, ние сме заинтересовани“.

Пейсърс заявиха преди сезона, че имат нов начин на мислене когато става дума за изграждане на екип. Вече нямаше да се справят в средата. Вместо това те ще възприемат подход с широка картина за изграждането на своя екип. Естествено, този стил може да доведе до по-висок таван. Но този таван не е гарантиран и достигането му отнема повече време.

Тази линия на мислене накара мнозина да повярват, че Pacers ще бъдат в режим на натрупване на активи в този краен срок за търговия. Отбор, който се стреми да достигне висок таван в дългосрочен план, теоретично би разменил ветерани и неподходящи играчи за по-млади фигури и избори на проект.

Но тогава Пейсърс започнаха добре сезона. Те бяха 23-18 в средата на пътя и седят на 10-то място в Източната конференция с 25-30 в момента. Те се борят силно напоследък поради контузия на Тайрис Халибъртън, но те все още са много по-напред от графика.

„Изненадан съм от това, което казвам днес, в сравнение с това, което си мислех, че ще кажа днес преди пет месеца. Тъй като съм толкова настроен за нашите играчи, толкова съм оптимистично настроен и за нашите треньори,” каза Причард. Той каза, че за него е важно да направи крачка назад, когато погледне отбора си. „В момента сме тук. Много по-бързо е, отколкото очаквахме“, добави президентът, изтегляйки сричката „a“ в „way“, за да добави ударение.

Дори при положение, че Пейсърс все още искат да мислят в дългосрочен план, успехът, който имаха, за да започнат тази кампания, сега ги кара да се борят между добавянето на части, които помагат по-рано, срещу части, които биха помогнали по-късно. Възможно е да добавите части и пак да изпълните дългосрочен план, но е трудно. Но това е друга опция, която Пейсърс, които в момента играят пет мача под .500, трябва да обмислят в крайния срок за търговия.

По същество Индиана трябва да намери начин да накара отбора си да расте естествено и правилно в рамките на дългосрочен подход. Една недалновидна сделка може да лиши отбора от ценни активи, които може да са били по-важни в бъдеще, когато се знае повече за ядрото на екипа и неговите активи. Това също може да попречи на Пейсърс да увеличат максимално капитала си през 2023 г. Важно е за сините и златните да видят по-голямата картина.

„Имаме много избори и активи. Искам да видя какво има там. Не искам да определям предварително какво ще правим“, каза Причард. Старши треньорът на Пейсърс Рик Карлайл се съгласи, че нещата могат да се развият по различни начини.

„Това е динамичен бизнес“, каза Карлайл. „Ако ме питате дали очаквам нещо да се случи [преди крайния срок за търговия], винаги казвам, че е много съмнително.“ Старши треньорът добави, че нещата може би са били различни, ако отборът не се е съгласил на удължаване на договора с Търнър.

Но го направиха и това позволява на Причард да бъде по-агресивен. Що се отнася до търговията, тогава Причард е в най-добрия си вид. Той придоби много от най-добрите играчи на Индиана през последните години чрез опортюнистични сделки - включително Виктор Оладипо, Домантас Сабонис, Ти Джей Уорън и Тайрис Халибъртън.

Да бъдеш агресивен, докато продължаваш да действаш в по-дълга времева линия, не е лесно, но може да има смисъл. Грабването на талантлив млад играч, който има много години договорен контрол върху отбора, например, дава тласък на Пейсърс сега и за следващите няколко сезона. Това може да се хареса на синьо-златните в сегашната им ситуация.

„Не искам да казвам, че бързо ще развием това нещо, защото не знам“, обясни Причард. Има баланс между продължителността и стойността на договора, които Пейсърс трябва да вземат предвид с всеки играч, който добавят – пойнтгардът на звездите Тайрис Халибъртън отговаря на условията за удължаване това лято и договорът му вероятно скоро ще стане максимална или почти максимална сделка.

Може да са необходими избори на проект, за да се вземе този играч, а Пейсърс имат четири избора в Драфта на НБА за 2023 г. Като се има предвид, че към момента синьо-златните имат само трима играчи с изтичащи договори, би имало смисъл, ако франчайзът премести избор на проект или два.

„В края на краищата не мисля, че ще добавим четирима новобранци“, каза Причард, отбелязвайки, че отборът му вече разполага с много млади таланти.

Също така има смисъл организацията да премине от всички играчи, които не са в дългосрочната визия на отбора. Пейсърс, например, имат няколко резервни центъра и много от тях не играят в повечето мачове. Между Даниел Тейс, Исая Джаксън, Гога Битадзе и Джалън Смит, Индиана просто има твърде много големи.

Преместването на един за всеки актив, който е по-подходящ, би имало смисъл за Пейсърс, но определянето кой(ите) да се премести не е лесно. Може да зависи от това каква е възвръщаемостта.

Ако Пейсърс мислят дългосрочно, те ще трябва да решат кои ветерани си струва да задържат. Отговорът може да е всичките. Тайс, Бъди Хилд, Ти Джей Макконъл и Всички Джеймс Джонсън бяха отлични фигури извън корта за Индиана, като трима от тях в момента са в ротацията на отбора. Фронт офисът на Пейсърс ще трябва да реши дали преместването на ветеринари за по-млади играчи или фигури има смисъл, но е правдоподобно всички тези играчи да останат в Индиана.

Наистина, извън късогледите сделки или изключително малките подобрения, трудно е да си представим сделка, която Pacers биха могли да направят, която да не могат да оправдаят. Тъй като имат толкова голяма гъвкавост и толкова много опции, няма много сделки, които не биха се считали за умни.

„Вълнувам се за нашето бъдеще“, каза Причард. Трудно е да не бъде, като се има предвид колко добре върви реконструкцията, която управлява.

За да запазят това бъдеще да изглежда вълнуващо и обещаващо, Причард и останалите лица, вземащи решения в Пейсърс, ще трябва да продължат да бъдат агресивни и да максимизират своите възможности. С изненадващия текущ сезон, припокриващ се с дългосрочно мислене, ще бъде трудна линия за фронт офиса.