Украинската армия е в атака. Ето как може да приключи войната с Русия.

Съобщава се, че украинската армия е преминала в настъпление в разкъсания от войната изток на страната. За нестабилните руски военни усилия това е много, много лоша новина.

Украински формирования — очевидно включително и закалените в битки 92 намлява 93-та механизирана бригада— през последните дни започна натискането на север и изток от Харков, в североизточна Украйна само на 25 мили от границата между Русия и Украйна. Руските войски се оттеглиха на изток през река Донец, като взривиха мостове зад тях, докато бягаха към границата.

Руската армия също напредва – превзема няколко села по оста, минаваща на югозапад през Изюм, на 60 мили южно от Харков.

Но офанзивата в Изюм може да бъде прелюдия към катастрофа за руснаците. Десет седмици след по-широката война на Русия срещу Украйна руската армия е изтощена. Най-добрите му батальони са разбити. Украинците твърдят, че десетина от нейните висши командири са мъртви. Десетки хиляди руски и съюзнически войници са убити, ранени или пленени.

Всичко, което трябва да се каже, руският напредък е крехък. И може да стане още крехка, докато руснаците продължават да се натискат покрай Изюм, разреждайки силите си и разтягайки линиите за снабдяване. За украинците това е възможност. Потенциално спечелил война.

Ако украинските бригади, които в момента се натискат на север и изток от Харков, успеят да консолидират своите печалби и да се обърнат на юг, те може да успеят да отсекат логистичната опашка на руската армия около Изюм. Тази маневра може да обгради много от най-добрите останали батальони на Москва.

Няма гаранция, че това може да се случи, разбира се. Руснаците явно не са победа войната в Украйна, но все още не е очевидно, че са активни загуба то. Украинците също претърпяха големи загуби — и може да се борят да мобилизират и екипират резервисти навреме, за да се възползват от промените в инерцията на войната.

Всичко казано, условията за украинска победа стават все по-ясни. Механизирани бригади около Харков биха могли да изтласкат местните руски сили чак до границата. След това те можеха да се обърнат на юг и да отсекат зад руските батальони около Изюм. Харковските бригади биха могли да се обединят с бригадите, които в момента държат линията на юг от Изюм и заедно да се обърнат на запад, за да довършат хванатите руснаци.

Валерий Залужни, началник на въоръжените сили на Украйна, обяви контранастъплението в Харков в четвъртък. „Информирах американския си колега за оперативната ситуация“, заяви Залужни посочен, визирайки генерала от армията на САЩ Марк Мили, председател на Обединения началник-щаб на САЩ.

Украинското настъпление на север и изток от Харков беше очевидно дни по-рано. Руски инженери взривиха главния пътен мост през река Донец около вторник, надявайки се да забавят украинците. Оттеглящите се руснаци загубиха поне един от най-добрите си танкове Т-90М.

Залужни обяви и украинска контраатака около Изюм, но не е ясно дали той има предвид усилие на харковските части или по-локализирана офанзива на части на юг от Изюм.

Във всеки случай украинците се движат около Изюм се провеждат по същото време руските сили продължават да се натискат на юг и запад минало Изюм, завземайки няколко селища. Река Донец, минаваща около южния край на Харков, отново е бариера за украинските части, движещи се от север на юг, но някои украински войски според съобщенията е прекосил реката в или преди четвъртък.

Колко далеч може да се изтласкат южноукраинските войски, е открит въпрос. Руснаците контролират въздуха над Източна Украйна и въпреки загубите от украински ракети, продължават да изпращат щурмови самолети Су-24 и Су-25 на бомбардировки на върха на дърветата, насочени към украински позиции. Руската артилерия, включително най-тежките оръдия 2S7, се отдалечава.

Но украинците имат собствени 2S7 и други големи оръдия - и още артилерия е на път от чужди донори. Украинците умело са разположили малки дронове октокоптери, носещи мънички противотанкови бомби.

Понякога използва разузнавателна информация от американците, украинските артилеристи са се насочили към руските командни пунктове в цялата военна зона. Украинската артилерия бомбардира руския щаб близо до Изюм на 30 април по времето, когато генерал Валерий Герасимов, висшият офицер на руската армия, беше на посещение. При атаката беше убит висш руски координатор по електронна война.

Ако украинците успеят да задържат руснаците извън равновесие намлява поддържат силата на своите фронтови формирования, те може в крайна сметка да успеят да напреднат чак до Изюм, на 50 мили от преминаването на река Донец. Точно югоизточно от Изюм е мястото, където украинската армия е съсредоточила най-добрите си части, включително 4-та и 17-та танкови бригади и 95-та въздушно-щурмова бригада.

Двойка механизирани бригади. Две танкови бригади и една въздушно-щурмова бригада. Няколко други бригади плюс много дронове и артилерия. Обединените украински сили може да са достатъчни, за да завършат решителното обкръжаване на приблизително две дузини непълноценни руски батальона в удължаващия се Изюм.

Не си мислете, че украинците не знаят какво правят. Украинските командири, много от които ветерани от съветската армия, разбират руската доктрина и как да експлоатират недостатъци в руската доктрина. Изрязването на изпъкналост е класическа тактика за побеждаване на руска офанзива.

Ключът е, че руските батальони по замисъл са тежки с артилерия, но леки за пехотата. Огневата мощ, а не живата сила, е в основата на руската доктрина. Тази липса на пехота, толкова очевидна по време на неуспешния опит на Русия да окупира Киев в началото на настоящата кампания, означава, че атакуващата руска сила често се бори да защити тила си.

За да компенсират собствената си липса на пехота, руските командири са склонни да назначават проруски паравоенни формирования – недостатъчно обучени, леко въоръжени местни жители – да охраняват линиите за доставка. За украинците тези слаби тилни сили са пътят през и заобикалянето на руско настъпление.

Правили са го и преди. През август 2014 г. по време на първоначалната подкрепяна от Русия атака срещу Източна Украйна, 95-та въздушно-щурмова бригада проникна на повече от сто мили зад руските линии, пробивайки право през сепаратистите, които руснаците бяха назначили да защитават тила им.

95-та „унищожи и залови руски танкове и артилерия, освободи няколко изолирани украински гарнизона и накрая се върна на изходната си позиция“, припомни капитан от армията на САЩ Николас Фиоре в хартия 2017 за броня, официалното списание на танковия корпус на армията.

Ако харковските бригади успеят да се свържат с бригадите от противоположната страна на Изюм, 95-та може да получи шанс да повтори подвига си от 2014 г.

Има много неща, които могат да се объркат за Киев. Украинците не могат да рискуват да оставят собствения си тил без охрана. В бързането си да нанесе потенциално решаващ удар, Киев би могъл да рискува да удължи напредъка си по същия начин, както изглежда Москва прави в собственото си настъпление.

Бригадите, на които украинците разчитат за маневра за обкръжаване около Изюм, са същите бригади, които защитаваха Харков два тежки месеца. Ако тези бригади се придвижат на юг, какви сили ще запълнят зад тях, за да гарантират, че 1.4-милионният град ще остане безопасен и свободен? „Изглежда, че руснаците все още имат проекти за Харков“, неназовано министерство на отбраната на САЩ припомниха репортери в сряда.

Резервистите са един отговор. Украйна мобилизира десетки хиляди резервни войски, които биха могли да подсилят съществуващите части, както и да сформират нови. Те се нуждаят от оборудване, разбира се. За щастие на Киев, потокът от оръжия от чужди съюзници – бойни машини, танкове и артилерия – не показва признаци на забавяне.

Ако украинските резерви успеят да запълнят контраофанзивата Харков-Изюм, те биха могли да попречат на руснаците да върнат на украинците това, което украинците в момента се опитват да направят на руснаците. Нека напредват. Застанете зад тях. След това ги унищожи.