The Wide Receiver изгладнели Green Bay Packers добавят Сами Уоткинс към микса

Сами Уоткинс беше четвъртият общ избор в драфта на NFL 2014. Даванте Адамс отиде при избор № 53.

Адамс стана звезда в Грийн Бей, достигайки до Pro Bowl всеки от последните пет сезона и печелейки All-Pro отличия два пъти. Междувременно Уоткинс никога не отговаряше на шума и прескачаше между четири отбора.

Днес Адамс играе за Лас Вегас. А в четвъртък Пакърс подписаха с Уоткинс, за да помогне за запълването на празнината, която Адамс остави след себе си.

Уоткинс подписа едногодишен договор с Пакърс на стойност до 4 милиона долара. Новината беше съобщена за първи път от NFL Network.

„Той е добре, но не прилича на човека, когото излизаше от Клемсън“, ми изпрати скаут от AFC след подписването. „Ще бъде най-добре той да е вашият номер 3 (приемник) в момента. Не го искаш като твоя (№) 2.”

Уоткинс, първият приемник, взет в драфта за 2014 г., със сигурност не е оправдал шума, че е толкова висок избор. И сега, когато Уоткинс ще навърши 29 години през юни и навлиза в деветия си сезон, изглежда малко вероятно той някога да бъде нещо повече от ролеви играч.

През първите си осем сезона, Уоткинс прави средно 43.5 улова, 632 ярда и 4 TD на година. От друга страна, Адамс направи средно 84 приема, 1,015 ярда и девет тъчдауна през първите си осем сезона.

Уоткинс прекара първите си три години в Бъфало, изигра един сезон с Лос Анджелис Рамс, още три в Канзас Сити и кампанията през 2021 г. с Балтимор Рейвънс.

Уоткинс имаше само 27 приема на 394 ярда (14.6 средно) и едно тъчдаун преди година в Балтимор. През 2020 г. Уоткинс улови 37 паса за 421 ярда (средно 11.4) и две TD с Chiefs.

„Той е отдолу“, каза скаутът. "Няма съмнение в това."

Уоткинс също игра с Рамс през 2017 г., когато настоящият старши треньор на Пакърс Мат Лафльор беше офанзивен координатор. През този сезон Уоткинс имаше 39 приема за 593 ярда и осем тъчдауна, но беше разочарован от ролята си в нарушение, което включваше Робърт Уудс, Купър Куп, Тавон Остин и Тод Гърли.

„Като играч, разбира се, ще бъдете разочаровани“, каза Уоткинс през този сезон. "Не познавам играч, широк приемник, който да не е разочарован през цялата игра, ако не получаваш топката."

Грийн Бей отчаяно се нуждаеше от широка помощ на приемника, след като размени Адамс с Лас Вегас Рейдърс миналия месец за избор за първи и втори рунд на драфта. Без Адамс Грийн Бей остана с може би най-лошата колекция от приемници във футбола.

Алън Лазард беше недрафтиран, излизайки от щата Айова поради липса на експлозивност - нещо, което със сигурност не се е променило. Рандал Коб, готов да влезе в своите 12^th сезон, не е играл цяла година от 2015 г. А Амари Роджърс беше ужасен като новобранец през 2021 г.

Грийн Бей – който има два избора от първи и два от втори кръг в драфта, който започва на 28 април – почти сигурно ще добави един или два широки приемници в началото. Но добавянето на Уоткинс означава, че талантът и дълбочината на Пакърс на позицията са малко по-добри от преди.

Излизайки от Клемсън, 6-фут-1 и 211-фунтов Уоткинс избяга 40-ярда за 4.43 секунди. Скаутите се влюбиха в скоростта му на игра, впечатляващата му рамка, способността му да бяга след улов и огромните му ръце.

The Bills бяха толкова влюбени в Уоткинс, че се отказаха от избора си за първи кръг от 2014 г. (общо 9) и от първия и четвъртия кръг през 2015 г., за да скочат нагоре с пет места и да изберат Уоткинс.

„Мислехме, че това е изчислен риск и риск, който сме готови да поемем“, каза тогавашният генерален мениджър на Bills Дъг Уейли. „Високата цена да не се класираме в плейофите е нещо, което претегляхме и мислехме, че този човек ще ни отведе до плейофите.

Но нещата никога не щракнаха напълно за Уоткинс в Бъфало – или за някоя от четирите му предишни спирки.

Най-добрите сезони на Уоткинс бяха първите му два в Бъфало, докато играеше с отбора на куотърбек на Тайрод Тейлър (13 старта), Кайл Ортън (12), ЕДжей Мануел (6) и Мат Касел (1). Уоткинс направи средно 62.5 приема, 1,010 приемащи ярда и 7.5 тъчдауна през тези два сезона и изглеждаше, че славата е в бъдещето му.

Уоткинс изигра само осем мача през 2016 г., обаче, поради счупена кост на крака. И след кампания за пешеходци през 2016 г., Уоткинс беше променен на Лос Анджелис Рамс през август 2017 г.

След единия си сезон в Лос Анджелис, Уоткинс подписа тригодишен договор за свободен агент на стойност 48 милиона долара с Канзас Сити.

Уоткинс отбеляза три тъчдауна по време на първия си мач с Чийфс през 2018 г. Но той имаше само още три TD през остатъка от тригодишния си престой в Канзас Сити и само едно в Балтимор миналата година.

„Изкарах най-добрите си моменти там и наистина се наслаждавах на времето си“, каза Уоткинс, след като напусна Chiefs. „Мисля, че времето ми изтече. Просто исках да бъда някъде различно."

Балтимор със сигурност не беше панацеята, която Уоткинс се надяваше да бъде. Всъщност последните два сезона бяха най-лошият в кариерата на Уоткинс, въпреки че играеше с MVP куотърбековете Патрик Махоумс и Ламар Джаксън.

Уоткинс също е пропуснал 29 от възможните 128 мача в кариерата поради контузия (22.7%) и не е играл цял сезон от новата си година през 2014 г.

Но Пакърс определиха, че Уоткинс е най-добрият от неприятната реколта на оставащите свободни агенти. И сега те ще стискат палци той да може да добави малко сок към един от най-пешеходните приемащи корпуси в NFL.