Няма ясен победител от търговията на Джеймс Хардън-Бен Симънс ... все още

Когато Филаделфия 76ers и Бруклин Нетс сключиха блокбъстър сделка с Джеймс Хардън и Бен Симънс в крайния срок за търговия през февруари, президентът на отбора на Sixers Дарил Мори каза, че това е „печеливша търговия“, която трябваше да направи останалата част от Източната конференция „ нервен.”

„Не можете да създадете по-добра причина за търговия от това, което току-що се случи“, каза той Колин Кауърд. „Двама играчи, които искаха да бъдат в нова ситуация, които са изключително добри играчи, които ще играят много добре на другото място, но не и на това място. Ако това не е идеално проектираната търговия, при която и ние, и Бруклин можем да се подобрим, а останалата част от Изтока мисля, че е нервна в момента.

Три месеца по-късно Бостън Селтикс и Маями Хийт се изправят срещу финалите на Източната конференция. Междувременно Сиксърс и Нетс пресяват развалините на загубените сезони.

Симънс получи контузия на гърба, която в крайна сметка наложи операция по време на процеса на нарастване и никога не беше подходящ за Нетс този сезон. В негово отсъствие Селтикс ги помете в първия кръг на плейофите.

Хардън наистина игра за Сиксърс, но неявяването му в игри 5 и 6 от загубата им в полуфиналите на Източната конференция от Хийт повдигна въпроси за дългосрочното му бъдеще във Филаделфия.

„Откакто го получихме, всички очакваха Хюстън Джеймс Хардън“, каза центърът на Сиксърс Джоел Ембийд пред репортери след края на загубата в мач 6. „Но той вече не е такъв. Той е по-скоро плеймейкър.”

В този момент и двата отбора може да изпитват угризения на купувача. Въпреки това, журито все още не е наясно с дългосрочното въздействие, което Хардън и Симънс ще имат върху новите си отбори и дали някой от отборите ще се окаже явен победител в тази мегатърговия.

За Хардън въпросите са както физически, така и финансови.

Продължителна контузия на подколенното сухожилие изглежда го откъсна от взрива, който някога го направи един от най-неудържими реализатори в лигата, тъй като процентът му на удари падна рязко през последните два сезона, според ESPN Тим Бонтемпс. Въпреки че върна времето назад с ретро представяне в мач 4 от полуфиналите на Източната конференция, отбелязвайки 16 от своите 31 точки във виртуозна четвърта четвърт, за да предотврати горещината, той комбинира 25 точки при стрелба 9 от 22 и осем обороти в загубите на Sixers без руля в игри 5 и 6.

Хардън може да стане неограничен свободен агент това лято, като откаже опцията си за играч от 47.4 милиона долара, въпреки че е трудно да си представим някой отбор, който желае да покрие тази цена на свободния пазар. Вместо това той би могъл да избере опцията и да има договор за още един сезон, преди да достигне свободна агенция през 2023 г., когато повече отбори може да имат пространство за таван на заплатите.

След загубата в мач 6, Хардън каза, че планира да се върне във Филаделфия следващия сезон по един или друг начин. Когато го попитаха дали ще обмисли преподписване за по-малко от петгодишната сделка от 270 милиона долара, която отговаря на условията за това извънсезонно време, той отговори: „Каквото и да е необходимо, за да помогнем на този отбор да продължи да расте и да ни постави там с най-добрият от тях."

Ако Хардън е верен на думата си, Sixers трябва да се опитат да го убедят да се откаже и да преподпише за по-малко от пълния му максимум. Дори ако новата му сделка започне от $40-42 милиона вместо $46-47 милиона, те щяха да имат достатъчно място за движение в рамките на предвидените 155.7 милиона долара престилка за луксозни данъци, за да има достъп както до изключението за средно ниво от 10.3 милиона долара, което не е данъкоплатец, така и до изключение от 4.1 милиона долара за две години. Ако той избере опцията, те ще бъдат ограничени до 6.4 милиона долара MLE на данъкоплатците и минималните договори за ветерани като единствен начин да добавят към поддържащия си актьорски състав в свободната агенция.

Освен ако Хардън не се върне в своята суперзвездна форма през следващата година, тази негова версия няма да струва цели пет години, максимум 270 милиона долара. Ако Сиксърс подпишат с него сделка, която е близо до това, това може веднага да се превърне в един от най-големите договори за албатрос в НБА. Но ако го преподпишат за значително по-ниска цена, може да имат достатъчно гъвкавост, за да изградят поддържаща група от шампионски калибър около него и Ембиид.

Междувременно Нетс могат само да се чудят как ще изглежда Симънс до своите суперзвезди през следващия сезон. Дисковата херния в гърба му попречи да дебютира в Бруклин.

Въпреки че Симънс участваше в тренировките, докато нарастваше потенциалното му завръщане в игра 4 от тяхната серия срещу Селтикс, той не успя да се бие с титулярите им, според ESPN's Адриан Войнаровски. В крайна сметка той претърпя операция на гърба в началото на май и ще се възстановява през следващите 3-4 месеца, per Войнаровски.

Неспособността му да се събере в края на загубата на Игра 4 „задейства разочарование и разочарование в цялата организация“, според Шамс Харания на The Athletic. На следващия ден Симънс и агент Рич Пол се срещнаха със служители на франчайзинг и „казаха на хората в стаята, че за него съществува психичен блок, датиращ отчасти от постсезона от миналото лято, което създава стрес, който може да послужи като отключваща точка за гърба му проблеми“, според Чарания.

Симънс каза на Нетс, че той „иска да играе баскетбол и да играе за Нетс, тъй като работи върху решения по отношение на неговото благосъстояние“, според Чарания. Генералният мениджър Шон Маркс публично подкрепя Симънс през целия процес, казвайки пред репортери по време на своя пресконференция в края на сезона че Нетс ще направят „всичко, което е възможно, за да го накарат около нашата група“.

„Той е голяма, голяма част от това“, добави Маркс. „Той пасва на много дупки, запушва много дупки, които смятаме, че потенциално имаме. И с него вътре, там е различна динамика."

Отказът на Симънс да се опита да стреля със скок се оказа провалът му във Филаделфия, но Нетс може да са по-добре подготвени да го скрият в половината корт. Те имат двама елитни голмайстори на периметъра в Кевин Дюрант и Кайри Ървинг (ако приемем, че последният се завърне), заедно с редица снайперисти като Джо Харис, Сет Къри и Пати Милс. Ако паркират Симънс на мястото на дюнкера, той няма да запуши боята, както направи за Embiid на Sixers.

Междувременно силните страни на Симънс биха могли да го направят идеално прилепнал до Дюрант и Ървинг от двете страни на пода. Вицешампионът за защитник на годината за 2020-21 е един от най-гъвкавите защитници в лигата, което може да даде на главния треньор Стив Наш гъвкавост с неговите комбинации в състава. Той също така е динамичен плеймейкър в преход, който би могъл да помогне за облекчаване на част от плеймейкърския товар от Дюрант и Ървинг.

Разбира се, всичко това е теоретично, докато Симънс не се върне в съда. Ако не е в състояние да преодолее психичните проблеми, които са го измъчвали от времето му във Филаделфия, той може никога да не предостави на Нетс стойността, която очакват от него. Но ако промяната в обстановката му помогне да преодолее това, той би могъл да се върне веднага в обмислянето на All Star през следващия сезон.

Междувременно, дори и Хардън да не е реализаторът с 30 плюс точки на мач, какъвто беше по време на разцвета си в Хюстън, той все пак дава на Сиксърс така необходимия създател на удари в периметъра. В мачовете, които той изигра през редовния сезон, Сиксърс отбелязаха средно парещо 123.1 точки на 100 владения с него на корта в сравнение със само 111.8 на 100 с него на резервната скамейка. По време на плейофите те отбелязаха гол 114.7 точки на 100 владения с него на пода в сравнение със 108.3 с него на пейката.

Нито един отбор не получи незабавното завръщане, което искаха от блокбъстъра на Симънс-Хардън, тъй като и двамата бяха нокаутирани преди финалите на конференцията. Все пак е твърде рано да се дава окончателна преценка за сделката, тъй като и двата отбора може да се върнат в микса за титлата, ако вземат критичните си решения извън сезона.

Освен ако не е отбелязано друго, всички статистически данни чрез NBA.com, PBPS статистика, Почистване на стъклото or Референция за баскетбол. Цялата информация за заплата чрез Spotrac. Всички коефициенти чрез Спортна книга FanDuel.