Няма място за мърдане за Кливланд Браунс, които трябва да започнат да трупат победи

Чакането свърши. Несигурността не е така. Но в неделя Дешон Уотсън ще поднови кариерата си. Когато излиза на терена като куотърбек за Кливланд Браунс в Хюстън, по ирония на съдбата срещу бившия си отбор, Хюстън Тексас. Това ще бъде първото участие на Уотсън в мач от редовния сезон на НФЛ от 3 януари 2021 г., последния ден от сезон 2020 г.

Това ще бъде първата поява на Уотсън, откакто Браунс го придобиха от Тексас на 18 март, в замяна на шест избора на проекта, включително три избора от първия кръг.

Това ще бъде и първото появяване на Уотсън, откакто изтърпя 11 мача отстраняване от NFL за нарушаване на Политиката за лично поведение на лигата.

Браунс не спечелиха много мачове, докато Уотсън беше наказан, Кливланд е с 4-7, но това се дължи най-вече на пропусклива защита. Нападението на Браунс, под ръководството на резервния куотърбек Джейкъби Брисет, беше в горната третина на НФЛ по отбелязани точки.

Кафявите вероятно трябва да спечелят повечето, ако не и всичките си шест оставащи мача, за да стигнат до плейофите. Така че добавянето на Уотсън и неговия динамичен набор от умения идват в подходящ момент. Един от очевидните въпроси обаче е при такова дълго прекъсване колко остър ще бъде Уотсън? Колко ръжда ще трябва да преодолее?

„Това е напълно справедлив въпрос“, каза треньорът на Браунс Кевин Стефански. „Не мисля, че мога да предвидя подобно нещо. Знам, че се фокусира върху работата си. Дешон е бил на тренировки, бил е на разходки. Той е бил около съотборниците си. Това е за нас срещу тексасците. Това е фокусът.”

Завръщането на Уотсън отваря части от книгата на Стефански, които не бяха в играта с по-неподвижния, подаващ в джоба си Брисет, управляващ атаката.

„За нас като нападение искаме да увеличим максимално уменията на всички наши играчи“, каза Стефански. „Очевидно с промяната на куотърбека има определени неща, които ще направим по различен начин. Но в крайна сметка целта е да играем добър офанзивен футбол. Ще направим това, което нашите момчета правят най-добре.”

Трикратен избор на Pro Bowl през последните си три години с Хюстън, Уотсън е толкова заплаха, че управлява топката, колкото и я хвърля. Това не е тайна за противоположните защити. Но ги предизвиква.

„Има много записи за Дешон, така че тексасците знаят срещу какво да се подготвят“, каза Стефански. „Но той не е играл за нас, така че има елемент, който ще видим. Играхме добре в нападение през първите 11 седмици, така че очаквам да бъде същото.”

Това, което със сигурност ще се промени, е заплахата, която Уотсън представлява едновременно като хвърлящ и бегач на футбола. През четирите си години с Хюстън Уотсън имаше средно 5.5 ярда на пренасяне, 28 бързи първи падания на сезон и четири бързи тъчдауна на сезон.

Наличието на мобилността и заплахата на Уотсън като бегач, съчетано с Ник Чъб, може би най-добрият бягащ бек в лигата, в същото задно поле ще направи атаката на Кливланд още по-плодотворна.

„Играхме добре в нападение през първите 11 седмици, така че очаквам да бъде същото“, каза Стефански. „Виждали сме, като играем срещу Джош Алън и Ламар Джаксън, колко разочароващо е за един дефанзивен треньор, когато куотърбек може да играе, а това е част от играта на Дешон.“

Маржът на Кливланд за грешка в шестте оставащи мача е малък. След мача в неделя в Хюстън Браунс ще играят в Синсинати, след това ще бъдат домакини на Балтимор и Ню Орлиънс, след което ще завършат редовния сезон с мачове във Вашингтон и Питсбърг.

Печеленето на повечето, ако не и на всички тези мачове за отбор, който е спечелил само четири от първите си 11, изглежда съмнително, особено след като Уотсън, въпреки целия си потенциал както като бегач, така и като подавач, вероятно не може да се очаква веднага да стане пик Уотсън, след като пропусна по-голямата част от две години.

Колкото и голям да създава разлика, какъвто може да бъде Уотсън, не може да се отрече, че ефектите от продължителното му време далеч от играта вероятно ще бъдат очевидни, особено в първите му няколко игри.

„Във всяко начинание трябва да се фокусирате върху подготовката“, каза Стефански. „Не можеш да се тревожиш за неделя, докато не се тревожиш за сряда.“

Кафявите имаха много притеснения през този сезон. Те загубиха шест от последните си осем мача и не са печелили последователни мачове от 3 октомври миналата година.

Съдбата на този сезон може да се реши в това колко бързо Уотсън може да навлезе в крак с промяната на играта и като подавач, и като бегач.

„Момчетата се радваха да го върнат“, каза Стефански. „Да го имаме на терена ще донесе елемент в нашата атака, който е различен. Колко различни остава да видим.”