Тази авиокомпания „Money Pit“ казва, че най-накрая е готова да печели на дълги разстояния

След болезнени четири години на големи съкращения на разходите и преструктуриране на Etihad Airways, главният изпълнителен директор Тони Дъглас най-накрая има с какво да се похвали. При посещение в Ню Йорк тази седмица, за да отбележи старта на разширената услуга от родната база на авиокомпанията Абу Даби до Ню Йорк и Чикаго с широкофюзелажни самолети A350-1000 от следващо поколение, с които започна да лети тази пролет, словоохотливият англичанин казва, че неговите самолети бяха запълнени до 94% от капацитета през август, тъй като освобождаването на задържаното желание за пътуване доведе до „пожарен хидрант“ от резервации за свободното време.

Etihad казва, че е регистрирала рекордна основна оперативна печалба за първото полугодие от почти 296 милиона долара, прекъсвайки поредица от 7.8 милиарда долара отчетени загуби от 2016 г. Дъглас казва, че останалата част от годината се оформя добре и той не се притеснява от забавяне на пандемичен „отмъстителен туризъм“ скоро. „Китай ще се отвори отново на някакъв етап“, каза Дъглас Forbes. „Това ще накара този вид пожарен хидрант да се задейства с турбокомпресор зад него.“

Друг е въпросът дали авиокомпанията е готова да стъпи на краката си след десетки милиарди долари подкрепа от държавния й собственик, емирство Абу Даби.

Със смесената благословия, че вече е започнал основен ремонт, преди пандемията да принуди почти всички авиокомпании да го направят, Etihad, която стартира през 2003 г., рязко се оттегли от първоначалните амбиции на правителството на Абу Даби да създаде водеща в света авиокомпания, подобна на ОАЕ съсед на Дубай Емирейтс. Etihad се сви от 29,000 2017 служители през 8,500 г. до 122 71 днес, като прехвърли бизнеса за поддръжка на летищата към суверенен фонд на Абу Даби и се върна от различния набор от 787 самолета до 350 самолета в активна експлоатация, като два вида – икономичният Boeing 1000 и Airbus AXNUMX-XNUMX — съставляващи гръбнака на флота.

Дъглас, който пое поста главен изпълнителен директор през 2018 г., отмени или заплаши да се откаже от голяма част от две масивни поръчки, направени с Boeing и Airbus през 2013 г. за 143 самолета, които имаха рекордна обща стойност от 67 милиарда долара. Той също така се оттегли от губещи пари партньорства с авиокомпании по целия свят и катастрофални капиталови инвестиции, които доведоха до милиарди загуби с фалита на превозвачи като Air Berlin и индийската Jet Airways.

Това, което е останало, е това, което Дъглас описва като по-икономична авиокомпания от среден размер, която може пъргаво да движи по-малката си флотилия опортюнистично, за да отговори на сезонното търсене, и която се е измъкнала от капана на обслужването на шатри дестинации, които са били нерентабилни за нея през по-голямата част от годината, като Сан Франциско, Далас и Единбург. Това лято Etihad стартира временни услуги от Абу Даби до горещи точки за почивка като гръцките острови Миконос и Санторини; Малага, Испания; и Занзибар.

„Мрежата ще управлява флота, а не флотът, който управлява мрежата“, казва той.

Etihad все още споделя естественото предимство, което Emirates и Qatar са използвали като кръстопът, за да свързват пътниците от Азия към Европа и Северна Америка - техните центрове в Персийския залив са в рамките на осем часа полет на две трети от световното население. Тяхната конкурентоспособност беше подобрена от март насам, като американските и европейските авиокомпании бяха отстранени от руското въздушно пространство по много от най-ефективните маршрути до Азия, включително индийския субконтинент. Авиокомпаниите от Персийския залив продължават да летят в руското небе.

Това вероятно е част от причината United Airlines да е така според съобщенията настроен да разкрие партньорство с Emirates следващата седмица, в което те ще продават места в полетите на другия, споразумение, известно като споделяне на кодове, което дава възможност на клиентите и на двете да достигат до по-отдалечени места. Междувременно American Airlines и Qatar Airways разшириха своята сделка за споделяне на кодове през юни до още 16 държави.

Свързването на Обединените емирства „може да генерира огромни приходи и за двете, отваряйки нови потоци от трафик и пазари за двата превозвача“, каза Линус Бауер, базиран в Дубай авиационен консултант, Forbes чрез имейл.

Тъй като Delta Air Lines е единственият голям американски превозвач без партньор от Персийския залив, Дъглас казва, че Etihad ще бъде отворен за свързване с базираната в Атланта авиокомпания. Той вече споделя полети с JetBlue и American. „Няма да се връщаме към квазиалианс, опитахме това и не успяхме“, казва Дъглас, но „ще се радваме да говорим с Delta.“

Delta не отговори на искане за коментар.

Свързването идва, след като American, United и Delta прекараха години в опити да убедят правителството на САЩ да предприеме действия срещу субсидиите на богатите на петрол държави от Персийския залив за Emirates, Qatar и Etihad, които според тях възлизат на 52 милиарда долара от 2004 до 2018 г., давайки авиокомпаниите имат несправедливо предимство по маршрути, които оперират в САЩ – нещо, което превозвачите от Персийския залив отрекоха.

Само Etihad е получила 17.5 милиарда долара държавно финансиране от 2004 г. до 2014 г., според докладва от американските превозвачи и профсъюзи въз основа на анализ на финансовите отчети. Etihad отчете малки нетни печалби от 2011 г. до 2015 г., но в доклада се твърди, че това е благодарение на редовните парични вливания на правителството, които позволяват на авиокомпанията да покрива оперативните загуби.

През 2019 г. общата инвестиция на Абу Даби в Etihad възлиза на около 22 милиарда долара, разкри авиокомпанията пред потенциални инвеститори в предлагането на облигации, според Bloomberg.

Не е ясно колко допълнителна държавна подкрепа по време на пандемията е подкрепила усилията за преструктуриране на Etihad и е допринесла за основната оперативна печалба за първото полугодие, но през 2021 г. Fitch Ratings заяви, че увереността му, че Абу Даби ще продължи да налива пари в авиокомпанията, е основният двигател в решението си да запази дълговия си рейтинг „А“. „Това беше демонстрирано по време на настоящата пандемия, като държавата предостави осезаема подкрепа, за да предотврати провалянето на плана за трансформация на Etihad“, анализатори на Fitch пише.

Говорител на Etihad отказа да обсъди степента на държавно финансиране, но каза, че през 2021 г. превозвачът е получил държавно възстановяване на оперативни разходи, свързани с Covid, като тестване и ЛПС, което „е малка част от това, което другите авиокомпании са получили“.

Въпреки това авиокомпанията изглежда е постигнала значителен напредък към финансова устойчивост. Bauer казва, че резките съкращения и по-ефективният от гледна точка на гориво флот, съчетан с икономично управление и по-добро използване на данни, са генерирали печалби в производителността и спестяване на разходи.

„Ясно се вижда, че дългогодишните усилия за трансформация започват да дават подобрени резултати, но авиокомпанията все още не може да почива на лаврите си“, отбелязва той.