Този стартъп за производство на стволови клетки току-що събра военен сандък за 80 милиона долара, за да революционизира медицината

Днес Cellino Biotech, компания за производство на автономна клетъчна терапия, обяви кръг на финансиране от серия A от 80 милиона долара, воден от Leaps by Bayer, заедно с 8VC, Humboldt Fund и нови инвеститори, включително Felicis Ventures и Khosla Ventures, които биха могли да решат проблем с биотехнологията индустрия обратно. Cellino планира да разшири достъпа до терапии, базирани на стволови клетки, с цел да изгради първата автономна леярна за човешки клетки през 2025 г.

За да разберете защо това има значение, трябва да погледнете историята на разработването на лекарства. През последните 20 години разработването на лекарства премина от производството на малки молекули и химикали, като аспирин, които могат да окажат влияние върху биологията, към биологични вещества като протеини, антитела и най-скоро РНК ваксини. Следващата граница на развитие е използването на конструирани човешки клетки като самите лекарства.

Пионерите на инженерните стволови клетки  

Преди шест години Leaps by Bayer, инвестиционното подразделение на германския фармацевтичен гигант Bayer AG, реши да поеме риск за малък стартъп, който е пионер в това, което според тях може да бъде трансформираща технология за човешкото здраве. Leaps by Bayer беше един от инвеститорите, които направиха голям залог на компания, наречена BlueRock Therapeutics с финансиране от серия A от 225 милиона долара, което по това време беше най-голямата серия A, правена някога в биотехнологиите. 

Каква беше технологията, която вдъхнови Leaps by Bayer да направи толкова голяма инвестиция през 2016 г.? Това беше способността да се създават човешки стволови клетки, които могат да лекуват много заболявания. Шест години по-късно BlueRock Therapeutics провежда клинично изпитване Фаза 1 за лечение на пациенти с напреднала болест на Паркинсон с помощта на неврони, получени от стволови клетки.   

Въпреки този огромен напредък и нови компании, които навлизат на пазара, все още има нещо, което задържа напредъка. Това е способността да се произвеждат надеждно достатъчно стволови клетки, за да се отговори на нарастващите изисквания за научни изследвания и промишленост.

Бъдещето на инженерната клетъчна терапия  

Представете си, че можете да извадите собствените си клетки, наречена автоложна терапия, и да ги създадете за борба с рака. След това върнете клетките обратно в тялото си, за да се борите с рака. Едно от предимствата на използването на вашите собствени клетки с тази терапия е, че имунната ви система е по-малко вероятно да ги атакува. Или си представете, че можете да вземете нечии други клетки, наречена алогенна терапия, и да ги създадете да изпълняват определена функция, преди да ги инжектирате на пациенти. 

Автоложната и алогенната терапия са бъдещето на разработването на лекарства. Когато Leaps by Bayer инвестира в BlueRock Therapeutics, това създаде първото смущение в индустрията. „Скокове на Bayer бяха пионерите, които започнаха тази индустрия в първите дни“, казва Саклайен. 

Сега Leaps by Bayer води поредното прекъсване на индустрията, но този път се фокусира върху изчистването на голямо препятствие. „Тясно място в инженерството на стволовите клетки се случи, защото целият процес беше ръчен и много сложен“, казва Саклайен. „Обикновено включваше учен, седнал на пейка, който разглежда тези клетки с око и след това взема решения кои клетки са добри или лоши. И тогава учените влизаха и се опитваха да премахнат лошите клетки с върха на пипетата.

Чрез Cellino индустрията ще има надеждно произведени стволови клетки в мащаб. Cellino използва машинно обучение, изкуствен интелект (AI) и лазерна технология за автоматизиране на производството на клетъчна терапия. Клетките се създават във формат на затворена касета, което позволява паралелна обработка на хиляди проби от пациенти в едно съоръжение. Крайният резултат, тези касети с човешки клетки, могат да се използват за лечение на пациенти. 

„Нашата визия е да изградим леярна Cellino. Предполагам, че ще изглежда много като сървърна стая. Но всеки рафт има касета с клетки, които се произвеждат по автономен начин“, казва Набиха Саклайен, главен изпълнителен директор и съосновател на Cellino.

„Мисията на Leaps by Bayer е да инвестира в технологии за промяна на парадигмата, които предоставят дългосрочни отговори на някои от най-големите предизвикателства на днешния ден“, каза Юрген Екхард, д-р, ръководител на Leaps by Bayer. „Ние вярваме, че производството, задвижвано от изкуствен интелект, е следващата важна точка на пречупване към индустриализирането на клетъчните терапии, които несъмнено са една от основните технологии за напредване на биотехнологиите от лечение към превенция или обръщане на болестта. Истински трансформиращата технология на Cellino за автономно производство на терапии, базирани на стволови клетки, отговаря точно на нашата амбиция да регенерираме загубената тъканна функция за милиони пациенти.

Потенциалът на лекарствата, получени от стволови клетки, е огромен с много приложения, включително за лечение на болестта на Паркинсон, диабет и сърдечни заболявания. Това е границата на разработването на лекарства, която е готова да промени индустрията.

Благодаря ви за Лана Бандоим за допълнителни изследвания и докладване в тази статия. Аз съм основател на SynBioBeta и някои от компаниите, за които пиша, включително Leaps by Bayer, са спонсори на Конференция SynBioBeta намлява седмичен дайджест.