Хиляди руски войници са на път да попаднат в капан в Източна Украйна

Месец след започването на голяма контраофанзива извън свободния град Харков в Източна Украйна, украинската армия е на крачка от постигането на една от основните си краткосрочни цели – превземането на руският логистичен център в град Лиман, точно на север от река Донец на 85 мили югоизточно от Харков.

Ако и когато Лайман падне – а това изглежда вероятно да се случи през следващите дни – руската армия ще загуби критичен железопътен възел. Като се има предвид колко много руснаците разчитат на влакове за рутинни доставки, загубата на Лайман е голяма работа.

Без Лайман Кремъл ще трябва да пренастрои логистиката си в района на Донбас в Източна Украйна. И докато това се случи, много батальони, които в момента се придържат към отбранителни позиции в северната част на Донбас, могат да умрат от глад и да отслабнат.

Първите няколко седмици от източната контраофанзива на Украйна бяха поражение. Дузина украински бригади пробиха пролуки в руските линии – пролуки, които се появиха, когато Кремъл започна да прехвърля сили от изток на юг, за да посрещне още Украинска контраофанзива, насочена към окупирания от Русия Херсон, стратегическо пристанище на брега на Черно море.

За умопомрачителни две седмици украинските бригади извън Харков разбиха елитна руска танкова армия, както и партньорската дивизия на тази армия – и също победиха голямо резервно формирование че Москва е прекарала лятото в повишаване. Хиляди руски войници бягат на изток през река Оскил, оставяйки след себе си стотици танкове, бойни машини и гаубици.

Неистов опит на руските военновъздушни сили да забавят украинското настъпление завърши с катастрофа за руснаците. Украинската противовъздушна отбрана, включително новодоставените бивши германски мобилни оръдия Gepard, свали четири руски самолета за един ден в събота.

След като прочистиха Харковска област по целия път до река Оскил и пресичаха реката на най-малко пет места, за да осигурят места за настаняване за бъдещи настъпления, украинските бригади се насочиха на юг към Лиман. Отделно украинските сили прекосиха река Донец на юг и изток от Лиман, за да започнат обкръжаване на града.

Това обгръщане започна да затваря в четвъртък когато, според руския кореспондент Семьон Пегов, украинските сили на север от Лиман пресичат главния път от Дробишеве до Торске, на няколко мили на изток. Дробишеве е малко селище северозападно от Лиман и ключова отбранителна позиция за руския гарнизон в района. Ситуацията е изключително тежка, каза Пегов пише.

Приблизително 3,000-те руски войници в Лайман може все още да имат изход - по пътя за Заричне, на изток - но войските в Дробишеве, потенциално стотици от тях, може да се борят да избягат. Ще трябва да пътуват на юг, вероятно докато са под обстрел, преди да завият на изток към Зарично.

Финалът на този участък от фронта във война на няколко фронта се разиграва с часове. „Води се тежка битка“, написа Пегов. Но резултатът не е под съмнение.